正如英國本土所具有的多樣化細密紋理建築傳統的例子所證明的，我們應該考慮到英國地區差異的複雜性。英國的面積不大，各種制度也很完善，但是從地理環境到語言方面都有相當大的差異性：地理環境和方言幾乎是每10英里一變。每一個地方過去的經濟發展狀況也都有一些細小的差別。當我們試圖把這一個連續的統一體進行分部研究的時候，這就是一個判斷的問題，其內部的多樣性肯定比其他國家要多得多。我們同樣也要注意到，北美殖民地也吸收了歐洲其他國家的文化遺產，從古羅馬帕拉廷的穀倉到古希臘文藝復興的文化。北美殖民地經濟制度的建立，代表著歐洲制度萬花筒的重塑過程。

下面對英國經濟和制度的分析分為4個部分，依次對其經濟模式和制度進行論述：（1）經濟執行模式；（2）生產要素；（3）部門經濟；以及（4）對經濟績效的評價。

一、 經濟執行模式

經濟執行機制通常從經濟體制、管理體制和市場體制三個方面進行研究討論。在近代的理論中，市場體制得到了最先的研究，但是經濟制度不是自由執行的，市場也不完全是自我調節的。它們是更大範圍的社會和政治制度的一部分，是整個社會生活的組成部分。在過去，當關稅規則和統治者的命令影響到市場的自由發展時，經濟體制的這種特點就是很明顯的。

英國的控制制度比世界上任何一個地方都更為複雜。除了少數幾個貿易城市如倫敦的競爭者阿姆斯特丹之外，英國比任何地方都更為重視市場的作用。英屬北美殖民地在發展世界貿易方面，比英國本土走在前面。區別在於英國有一個殖民地的貿易腹地，是一個人口眾多的民族國家。它透過把殖民地與宗主國的市場連線起來，而比荷蘭具有更強大的生產經濟實力。因此，英國，後來是大不列顛王國，不僅僅沒有保留一個城市和農村的二元經濟結構，而且還成為了世界上第一個全面發展的國家。

經濟制度（2）

在很大程度上來說，財產分配、投資和產出都是單個企業和個人根據市場價格資訊而作出決定的。在歷史上的許多地方和許多時期曾經出現的透過關稅、政府監管或統治者的直接行政干預而進行的非市場監管，在英國並不是主要的方式。此外，在17世紀中期，儘管政治局勢動盪，涉及英國王室未能實現重返王位的事件，但是隨著市場的全方位擴張，英國的社會經濟出現了許多變化。

但是，也應該看到，傳統的因素、“富有生命力的”社會習俗還是繼續保留下來了。它們所代表的是有限貿易小社群的自我管理，是一種口頭的傳統，與任何諸如中央政府所制定的政策沒有什麼聯絡。這樣的小社群在農村就可以倖存下來，在第三世界仍有絕大多數。非市場的資源分配決定首先在家庭裡作出，與此有聯絡的分配任務決定就在性別的基礎上不斷作出。年齡並不是評判的標準，因為在經濟落後的家庭，孩子們很早就要參加勞作了，而一些缺乏正常家庭贍養的老年人，他們年齡很大但也得被迫勞動。

北美殖民地形成時期，所對應的是英國君主制瓦解，宗教慈善作用受到削弱，而又沒有世俗社會保障興起取而代之的歷史時期。行會的作用也開始被削弱了，它們也減少了對城市手工業者的社會保障。作為一項重要的考慮，社會福利就不言而喻地開始被排擠掉了。有人認為這樣做很明智，減少了社會的成本。但是卻出現了社會貧富的鴻溝。

不論是用什麼樣的標準來衡量，農業都是最大的一個經濟部門。在農業領域，大多數的傳統因素以公有土地的耕作制度形式保留下來了，由此，個體家庭可以耕種散落在大塊公共土地周圍的小塊土地。對這樣的土地安排制度，最為普遍的一個解釋就是，這是一種保險形式。在任何一個部門經濟中，正式的保險市場幾乎很少。例如，火災保險，只有在1666年倫敦大火災發生以後，才開始呈現出一種萌芽狀態，一直到18世紀後，才得到繁榮發展。

不管採取公有土地耕作形式的目的是否是真正出於保險，它意味著從英國的約克郡（Yorkshire）到南部沿海地帶的廣闊地區，社群農業的管理規範嚴格地限制著農民，使他們無法根據價格的變化趨勢而獲得收益。因為在農村時代設立的這些經濟執行規則減少了農業創新的範圍。這些規則影響了對不熟悉農作物的耕種，因為在一種公有的農業耕種制度下，新農作物的果實會被所有的人所“分享”。進行創新播種的農民，不可能希望得到他所投資的所有收穫物。因此，越來越多的人同意或者支援允許個人耕種公有土地中的小