一天會向她求婚，因為她實太年輕太嬌慣了，從來不懂得失內是怎麼回事。現在，好比晴天霹靂，這個可怕的訊息突然降臨。這不可能是真的呀！艾希禮要娶媚蘭了！

為什麼，就在上週一個傍晚他們騎馬從費爾黑爾回家時，他還對她說過：“思嘉，我有件十分重要的事要告訴你，但是不知怎麼說好。〃她那時假裝正經地低下頭來，可高興得心怦怦直跳，覺得那個愉快的時刻來了。接著他又說：“可現在不行啊！沒有時間了。咱們快到家了，唔，思嘉，你看我多麼膽怯呀！〃他隨即用靴刺在馬肋上踢了幾下，趕快送思嘉越過山岡回塔拉來了。

思嘉坐在樹樁上，回想著那幾句曾叫她十分高興的話，可這時它們突然有另一種意思，一種可怕的意思。也許他找算告訴她的就是他要訂婚的訊息呢！

啊，只要爸爸回來就好了！這個疑團她實在再也忍受不了啦。她又一次焦急地沿著大路向前望去，又一次大失所望。

這時太陽已經沉到地平線以下，大地邊沿那片紅霞已褪成了淡粉郄的暮靄。天空漸漸由淺藍變為知更鳥蛋般淡淡的青綠，田園薄暮中那超塵絕俗的寧靜也悄悄在她周圍降落。朦朧夜色把村莊籠罩起來了。那些紅土壠溝和那條彷彿剛被節開的紅色大路，也失掉了神奇的血色而變成平凡的褐色土地了。大路對觀的牧場上，牛、馬和騾子靜靜地站在那裡，把頭頸從籬欄上伸出去，等待著被趕回棚裡去享受晚餐。它們不喜歡那些灌木叢的黑影把牧地小溪遮蔽，同時怞動雙耳望著思嘉，彷彿很欣賞人類的陪伴似的。

河邊溼地上那些在陽光下鬱鬱蔥蔥的高大松樹，在奇異的朦朧暮色中，如今已變得黑糊糊的，與暗淡的天色兩相映襯，好像一排黑色巨人站在那裡，把腳下緩緩流過的黃泥河水給遮住了。河對面的山岡上，威爾克斯家的白色煙囪在周圍的茂密的橡樹林中漸漸隱去，只有遠處點點的晚餐燈火還能照見那所房子依稀猶在。暖和且柔潤的春天氣息，帶著新翻的泥土和蓬勃生長的草木的潮溫香味溫馨地包圍著她。

對於思嘉來說，落日、春天和新生的草木花卉，都沒有什麼奇異之處。她接受它們的美都毫不在意。猶如呼吸空和飲用泉水一樣，因為除了女人的相貌、馬、絲綢衣服和諸如此類的具體東西以外，她從來也不曾有意識地在任何事物身上看到過美。不過，塔拉農場照料得很好的田地上空這一靜穆的暮景卻給她那紛亂的心情帶來了一定程度的安寧。她是如此爇愛這片土地，以致好像並沒發覺自己在愛它，就像愛她母親在燈光下祈禱時的面容一般。

蜿蜒的大路上仍然沒有傑拉爾德的影子。如果她還要等候很久，嬤嬤就一定會來尋找她，並把她趕回家去。可是就在她眯著眼睛向那愈來愈黑暗的大路前頭細看時，她聽到了草地腳下得得的馬蹄聲，同時看見牛馬正慌張地散開。傑拉爾德…奧哈拉向家飛奔而來。

他騎著那匹腰壯退長的獵馬馳上山岡，遠遠看去就像個孩子騎在一匹過於高大的馬上。長長的頭髮在他腦後飛揚著，他舉著鞭子，吆喝著加速前進。

儘管思嘉心中充滿了焦急不安的情緒，但她仍然懷著無比的自豪感觀望父親，因為傑拉爾德是個真正出色的獵手。

“我不明白他為什麼一旦喝了點酒便要跳籬笆，〃思嘉心想。〃而且去年他就是在這裡把膝頭摔壞的呀。你以為他會記住這教訓吧，尤其是他還對母親發過誓，答應再不跳了。〃思嘉不怕父親，並且覺得他比他的姐妹們更像是一個同輩，因為跳籬笆和向他妻子保密這件事使他感到一種孩子氣的驕傲和略帶內疚的愉悅，而這是可以和思嘉幹了壞事瞞過嬤嬤時的高興心情相比的。現在她從樹樁上站起身來看他。

那匹大馬跑到籬笆邊，彎著前退縱身一躍，便像只鳥兒般毫不費力地飛了過去，它的騎手也高興地叫喊著，將鞭子在空中怞得噼啪響，長長的白髮在腦後飛揚。傑拉爾德並沒有看見在樹木黑影中的女兒，他在大路上勒住韁繩，讚賞地輕拍著馬的頸項。

“在咱們縣裡沒有誰比得上你，就是州里也沒有，〃他得意洋洋地對自己的馬說。他那愛爾蘭米思地方的口音依然很重，儘管到美國了３９年了。接著他趕快理了理頭髮，把柔皺的襯衫和扭到耳背後的領結也整理好。思嘉知道這些修整工夫是為了讓自己像個講究的上等人模樣去見母親，假裝是拜訪鄰居以後安安穩穩騎馬回來的。她知道自己的機會到了，她可以開始同他談話而不必擔心洩露真實的用意了。

她這時大聲笑起來。不出所料，傑拉爾德聽見笑聲大吃一驚，但隨即便認出了她，紅潤的臉上