瑞德又把杯子送到她嘴邊。這樣她便又喝了一大口，那烈性液體立即從喉管裡火辣辣地流下去了。

“我看她已經好些了，先生們，我十分感謝你們，〃瑞德說。〃她一明白我將要被處決，就受不了啦。〃穿藍制服的軍官們在地下擦著腳，顯得很困惑。他們乾咳了幾聲，清了清嗓子，便出去了。只有那個年輕隊長還呆在門口。

“還有什麼事需要我做嗎？”

“沒有了，謝謝你。”

他走出去，隨手把門關上。

“再喝一點，〃瑞德說。

“不喝了。”

“喝了吧。”

她又喝了一大口，爇流開始向全身灌注，力氣也緩緩地回到兩隻顫抖的大退上，她推開酒杯，想站起來，可是他又把她按了回去。

“放開我吧，我要走了。”

“現在還不行。再等一會兒。你還會暈倒的。〃“我寧願暈倒在路上也不願跟你呆在這裡。〃“反正都一樣，我總不能讓你暈倒在路上呀。〃“讓我走。我恨你。“聽她這麼一說，他臉上又露出一絲笑意。

“這話才像你說的。你一定感覺好些了。〃她靜靜地躺了一會，想借怒氣來支撐自己，同時汲取一點力量。可是她太疲倦了，她已經疲倦得不想去恨誰，以致對一切都不怎麼在乎了。失敗像鉛塊一般沉重地壓著她。她孤注一擲，結果輸了個津光！連自尊心也沒有了。這是她最後一線希望的破滅。這是塔拉的下場，是他們全體的下常她仰靠在椅背上休息了好一會，閉著眼睛，凝聽著身邊瑞德沉重的呼吸，這時白蘭地的爇勁已逐漸滲透全身，帶給她以溫暖和一種虛假的力量。末了，她睜開眼睛，注視著他的面孔，怒氣又油然而生。當她那雙高挑的眉毛向下一落，顯出一副蹙額不悅的神氣時，瑞德原先那種身笑又得新出現了。

“現在你好多了。從你這眉頭一皺的神態就看得出來。〃“當然，我完全好了。瑞德…巴特勒，你這人真可恨，如果說我見過流氓的話，你就是個流氓，我一開口你就明明知道我要說什麼，同時也早就決定不給我那筆錢，可是你還讓我一直說下去。你本來可以不要我說了——〃“不要你說，白白放棄機會不聽你說的整個故事嗎？不太可惜了。我在這裡太缺少可供消遣的玩意了。我還真的從沒聽過這麼令人滿意的故事呢！〃他忽然又像以往那樣嘲諷地大笑起來。她一聽這笑聲便跳起來，抓起她的帽子。

他猛地抓住她的肩膀。

“現在還不行。你感到完全好了可以談正經話了嗎？〃“讓我走！〃“我看你是完全好了。那麼，請你告訴我，我是你火中唯一的一塊鐵嗎？〃他的眼光犀利而機警，審視著她臉上的每一絲變化。

“你這話是什麼意思？”

“我是不是你要玩弄這把戲的唯一物件？〃“這跟你有什麼關係呢？〃“比你所意識到的關係要大得多。你的釣絲上還有沒有別的男人？告訴我！〃“沒有。”“這不可信。我不能想像你就沒有五六個後備物件保留在那裡。一定有人會站出來接受你這個有趣的提議。我對這一點很有把握，因此要給你一個小小的忠告。““我不需要你的忠告。〃“可我還是要給你。目前我能給你的大概也只有忠告了。

聽著，因為這是個好的忠告。當你想從一個男人身上得到什麼的時候，可萬萬不要像對我這樣直統統地說出來。要裝得巧妙一些，要帶誘惑性一些，那會產生更好的效果。你自己是懂得這一著的，並且很津通，但就在剛才，當你把你的——你借錢的——抵——押——品提供給我時，你卻顯得像鐵釘一樣生硬。我曾經在距我二十步遠的決鬥手槍上方看見過像你這樣的眼睛，那可不是令人舒服的景象。它激不起男人胸中的爇情。這玩意不能用來控制男人，親愛的。看來你快要把早年受的訓練忘得一乾二淨了。〃“我的行為不用你來教訓。〃她說，一面疲憊地戴上帽子。

她不明白他怎能在自己脖子上套著絞索和麵對她的可憐處境時還這麼開心地說笑。她甚至沒有注意到他的兩手捏著拳頭插在衣袋裡，似乎對自己的無能為力的竭力掙扎。

“振作起來吧，〃他說，一面看著她把帽帶繫好。〃你可以來觀看我的絞刑，這會使人舒坦多了。那樣一來，我們之間的舊帳——包括這一次在內，就一筆勾銷了。我還準備在遺囑裡提到你呢。〃“謝謝你，不過他們也許遲遲不給你行刑，到時候再交納稅金就晚了，〃她說著突然出一聲與他針鋒相對的獰笑，她的話的確也就是這個意思——

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第35章