媸親畈緩枚願兜拿褡澹�ㄋ�咚擔�呦蠔罌吭諞巫由鹹善穡�蚜街皇執右麓�飷J出來。”他們對許多沒意義的東西，比如，土地，看得那麼重。其實這塊地和那塊地完全一樣嘛。現在，思嘉，讓我把這件事說個明白吧。你是到這裡來做交易的了。我給你三百美元，你呢，就做我的情婦。〃“對。〃這個討厭的字眼一經說出，她便頓覺輕鬆多了，同時希望也在她心中重新升起。他說了〃我給你〃呢。那時他眼裡閃耀著一絲殘忍的光輝，彷彿有什麼叫他大為高興似的。

“不過，我記得以前厚著臉皮向你提出樣一個要求時，你卻把我拒之於門外。而且還用許多非常惡毒的話罵我，並捎帶宣告你不願意養'一窩小崽子'。不，親愛的，我不是在揭瘡疤。我只是想知道你的古怪心理。你不願意為自己享樂做這種事，但為了不失掉塔拉卻願意做了。這就證明了我的觀點，即一切所謂的品德都只不過是個代價問題罷了。〃“唔，瑞德，瞧你說的！要是你想侮辱我，你就繼續說下去吧，不過得把錢給我。〃現在她平靜了一些。出於本性，瑞德自然要儘可能折磨她，侮辱她，對她以往的蔑視和最近蓄意耍的手腕進行報復。

好吧，她需要忍受，什麼都能忍受。為了塔拉，這一切都是值得的。有一陣兒，她想像著在仲夏天氣，午後的天空藍湛湛的，她昏昏欲睡地躺在塔拉草地上濃密的苜蓿裡，仰望飄浮的朵朵白雲，吸著白色花叢中的縷縷清香，靜聽著蜜蜂愉快而忙碌地在耳旁嗡嗡不已。午後的寂靜和遠處那些從紅土地裡歸來的大車的聲音，更使人悠然神往。這一切完全值得付出代價，還不止值得呢！

她抬起頭來。

“你能把錢給我了嗎？”

他那模樣彷彿正自得其樂似的，但他說起話來語氣中卻帶著殘忍的意味。

“不，我不準備給。”

這句話出人意外，一時間她的心緒又被攪亂了。

“我不能把錢給你，即使我想給也不行。我身上一分錢也沒有，在亞特蘭大一個美元也沒有。是的，我有些錢，但不在這裡。我也不打算告訴你錢有多少，在什麼地方。可是如果我想開張支票，北方佬就會盯住我，像只鴨子盯住一隻無花果蟲那樣，那時我們誰也休想拿到它了。你明白嗎？〃她的臉色變得很難看，都發青了，那些斑點突然在她的鼻子兩邊顯露出來，而那張扭歪的嘴和傑拉爾德激怒得要殺人時一模一樣。她猛地站起來，怪叫了一聲，這使得隔壁房間裡的嗡嗡聲都突然停止了。瑞德也迅猛像像頭豹子，一下跳到她身邊，用一隻手狠狠捂住她的嘴，另一隻手抱緊住她的腰。她拼命掙扎著反抗他，想咬他的手，踢他的腳，尖叫著藉以發洩她的憤怒，絕望和那被傷害了的自尊心。她弓著身子左右前後地扭動，想掙脫他那隻鐵一般的胳臂，她的心就要爆炸了，她那緊箍著的胸衣勒得她快要斷氣了。他那麼緊，那麼粗暴地將她抱住，使她痛苦不已，而那隻捂在她嘴上的手已殘忍地卡進了她的兩顎之間。這時他那棕黑的臉已緊張得發白了，他的眼光嚴峻而炙爇，他把她完全舉了起來，將她高高地緊壓在他的胸脯上，抱著她在椅子上坐下，任憑她繼續掙扎。

“乖乖，看在上帝面上，別再叫喚，別嚷嚷了！再嚷，他們馬上就會進來。快靜一靜。難道你要北方佬看見你這副模樣嗎？〃她已顧不得誰看見她怎樣了，什麼都不顧了，只是怒火萬丈，一心要殺死他，不過這時她渾身感到一陣暈眩。他把她的嘴捂住，她都不能呼吸了；她的胸衣像一根迅速縮緊的鐵帶；兩隻緊抱著她的胳臂使懷著無可奈何的仇恨和憤怒的她在渾身顫抖。隨後他的聲音漸漸減弱了，模糊了，他那張俯視著她的臉在一片令人作嘔的迷霧中旋轉起來，這迷霧愈來愈濃，直到她再也看不見他——也看不見任何別的東西了。

當她慢慢扭動身子，漸漸恢復知覺時，她覺得渾身徹骨地疲倦、虛弱和困惑不解。如今她是躺在椅子上，帽子脫了，瑞德正在拍打她的手腕，一雙黑亮的眼睛急切地察看著她的臉色。那個好心的年輕隊長正動手將一杯白蘭地灌進她嘴裡，可是酒灑出來，流到脖子上去了。其他軍官不知所措地在旁邊走來走去，晃著手悄悄地議論。

“我想——我準是暈過去了，〃她說完覺得自己的聲音彷彿是從很遠的地方起來的，便不由得害怕了。

“把這杯酒喝下去吧，〃瑞德說，端過酒杯送到她嘴邊。這時她記起來了，但只能無力地瞪視著他，因為她已疲倦得連發火的力氣也沒有了。

“請看在我的面上，喝吧。”

她喝了一口便嗆得咳嗽起來，可是