雖已夜深，京城的大街依然喧囂不止，青樓酒肆正是一天中最熱鬧的時刻，高朋滿座，燈火通明。看著似是一派歌舞生平，繁華不已，誰又知這內裡早已風雨飄搖，紛亂不堪了呢？

我坐著轎子，心事重重地回到狀元府，走到大紅的府門前，忽然停下腳步，立在石階上，抬起頭望了望星光黯淡的天空，眉頭輕蹙，沉吟不語。

遠遠的街角，蘇堂穿著一身青衣，立在樹影之下，望著石階上神情憂鬱的俊美少年，好一陣，突然轉身離去。無邊的夜色很快把他的背影吞沒了。

相府捉婿

大殿之上，年邁的皇上邁著虛浮的步子，一步步捱到龍椅前坐下，緩緩道：“眾卿平身。”

百官開始奏事，漫不經心地聽了一陣，還沒聽出個所以然來，就聽到太監在上面高聲宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰。今年大比已經結束，共錄取頭甲三十名，二甲五十名，三甲一百名，著吏部分封官職，外放各縣府，另封狀元張好古為刑部尚書，榜眼木寅為吏部侍郎，探花雷子其為台州知府，領旨之日著即赴任，不得有誤。欽此。”

我率領一干士子跪下叩頭謝恩。

回身站到朝班中，忽覺有一道冷冽的目光落到自己身上，順著目光望過去，卻是九王海山，一身紫色蟒袍，腰纏玉帶，手執玉笏，嘴角帶著笑，目光卻一如往日般冰冷銳利。

我匆匆朝他一笑，扭頭他顧，文官佇列最前面也有一個人回過頭看我，是個穿著紅色官袍的老者，頷下垂著三綹長鬚，看著我的目光慈祥和藹，難道這就是眾人口中被妖魔化的左相木顏，此人權傾朝野，一手遮天，模樣卻生得溫和清瘦，象現代電視上演的清官。

來不及想太多，只聽太監在上高唱道：“散朝。”

這麼快，急忙跟著眾官一起跪下山呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

接著又議了幾件事，散朝後，我快步趕往刑部，剛踏進大門，迎面一陣阿諛奉承之聲，一應官差同僚皆笑著拱手道：“張候爺。”

“不敢不敢，承讓，承讓。”我一一笑著作答，到了公房內，卻見眼前書案上擺著堆積如山的公文，還有無數蓋著封印的案卷，在牆角堆了一大堆，不禁有些訝異。正待出聲詢問，一個青衣的官員迎上來道：“下官傅成松拜見張大人。”

我掃了他一眼，面容清秀，年紀不過二十出頭，衣裳潔淨，語氣平和，看起來頗為幹練，不禁滿意地點了點頭，指著那些公文和案卷道：“這是怎麼回事？”

傅成松從容答道：“書案上堆的是各地官府送來的公文，急待處理，牆角堆的是今年呈上來的死刑案卷，必須在立秋之前複核完畢。送交皇上御批。”

我輕籲一口氣，暗罵前任太過憊懶，居然留下這麼大的尾巴要我善後。

傅成松靜靜地立在書案旁，將公文擺好，躬身道：“大人請。”

我勉強笑了笑，接過他遞過來的羊毫筆，笑道：“好，你可以走了。”

傅成松遲疑片刻，轉身離去，支走一應人等，我把地上的案卷擺到桌上，一本本翻看，好不容易尋著爹孃的，略看了一遍，將裡面的疑點用紅墨圈出來，寫上發回重審的批覆，依舊放在一旁，繼續看其他案卷。若是隻將爹孃的案子打回去，必然引起他人的疑心，只有再尋些有疑點的案子，一併打回，海山方不會疑我。

步出刑部官衙，已是黃昏時分，一個青衣的下人迎上來，將一份請柬遞給我道：“張候爺，相爺的請柬。”

我急忙接過帖子，示意身後下人遞給他一錠碎銀，打發他走了，方開啟貼子觀看。上面寫著相府今晚夜宴，請張候爺過府一聚。低頭思索片刻，急令下人就在鄰近的金器鋪隨意購置了一份禮品，拿著向相府而去。

相府門外已停了無數車馬轎子，站滿了等待的下人，人聲鼎沸，熱鬧非凡，認識的官員見了我，拱手笑道：“張候爺到了。”我一一笑著回禮，隨同人流進了相府大門。

五步一亭，十步一閣，這相府修的比王府還要富麗堂皇，木顏貪汙的民脂民膏，恐怕無法以金錢來計算，若是有朝一日查抄相府，搜出來的珍寶怕是夠朝廷幾年的賦稅吧。

懷著這樣的想法，我將禮品呈上去以後，同著一干文武朝臣來到寬敞明亮，足能容下幾百人的豪華花廳中，正想尋個合適的位置，早有一人一把拉住我的袖子，笑著道：“張年兄，和我坐一塊吧。”暗啞的聲音，一聽就令人生厭，不用回頭，也知道是木寅，勉強按捺住心中的不快。我拱手笑道：“不了，下官還是與刑部的同僚