幾個同伴追過去想要幫忙，卻也腳下打滑，束手無策。魁梧的年輕人拉著騾尾，焦急地大聲呼喊。

長鬚道士只覺得面前一道風割面般掠過，赤露驃馬背上已經空了。所有人抬頭，只能看見一道黑影遮蔽陽光一閃而過。正在救騾子的年輕人一頭撞在騾子屁股上，他原來用盡全力也拉不住騾子，此時騾子卻自己站住了。他愣了半晌，才看見年輕的首領就站在坡上，一手壓在騾子胸口阻擋了去勢，而另一隻手抓住滑落的貨物，雙腳則踩在冰雪中，一直沒到腳踝。

他從空中落下，便有如生根一般。

“薛師兄！”魁梧的年輕人驚喜。

首領微微點頭，一步步踩在冰雪裡走上來，拍了拍同伴的肩膀。他單手拖著近百斤的貨物，毫不費力。

走過那匹騾子的身邊，騾子低低地哀鳴了一聲，前腿跪在地上，抽搐了幾下，嘴角滲出血跡，倒了下去。它瞪著眼睛，肚子還在微微地起伏，可眼看就要接不上氣了。

魁梧的年輕人一路上帶著那匹騾子，走了上百里的山路，這是一頭健騾，一直走得穩穩當當，這時候忽然暴斃，他心裡難過，上去抱著騾頭，想要看看有沒有救。

“別試了，它到這裡是強弩之末了。這裡是高寒雪域，不能掉以輕心，人在這裡，也是說死就死的，別說騾子了。剛才為了擋住它，我的掌力穿透它的身體，這下怕是心也裂開了。”首領低聲說，“保住貨物要緊。”

年輕人愣了一下，雖則有些難過，還是放下騾頭，跟上了首領的步伐。

首領略略停了一步，按了按腰間的劍柄。忽然光芒一閃，依舊是漠然斜立，劍也仍在鞘中，騾子眉心一股血緩緩流下，這一劍已經要了它的命。

“也讓它少受痛苦。”首領把自己的衣帶扔給同伴，“玄海，拉著，可不要再滑下去。”

“是！”玄海扯住首領的衣帶，被首領的大力帶著，沿著陡峭的雪坡緩緩地上攀。

兩人攀登上來，首領若無其事地抖抖黑氅上的積雪，拍了拍玄海的肩膀以示鼓勵，又從自己的赤露驃馬背上解下一隻牛皮囊扔了過去：“玄海，喝一口，解解寒氣。”

玄海一把接下，拔下塞子抽動鼻翼大力地嗅了嗅，忽地眉飛色舞起來：“是玉燒春啊？薛師兄跑了兩千多里，居然還帶著這樣的好東西。”

“最後一隻酒囊了，本想留著慶功的，不過現在距離成功已經不遠，慶祝也不算太早。”首領微微眯起眼睛眺望遠處，目光冷冽。

“我們……到月照山莊了麼？”一行人都茫然，不知所措地環顧周圍，他們正站在雪谷中央，兩側雪峰彷彿豎壁直立，遮天蔽日，陽光被山峰上的冰雪折射，隱隱泛著五顏六色，卻是個荒無人煙的所在，只怕在夏季最熱的時候，才會有獵人來這裡打一點野味。

首領直指前方：“看見那顆樹了麼？”

一行人放眼看去，寂寥的雪谷深處，一棵頂雪的大樹直指天空，樹身黑得彷彿焦炭，扭曲如虯龍，辨不清是什麼樹種，但是似乎已經枯死多年了。在這裡看見這株奇形怪狀的樹，只讓人覺得心裡蕭瑟，倒是不算奇怪。

“那是棵桑樹。”首領低聲說，“大桑樹。”

“桑樹？”玄海愣了。

在這種苦寒之地，松樹都不多，何況桑樹一直都生在南方溫暖的所在，在這裡看見一株桑樹，就好比在百越的深山中捕到了雪狼。

“是方懺軒種的。他是杭州人，父母死得很早，入了崑崙劍宗，就一直住在月照山莊。他畢生孤獨，便以酒自醉，又想回到故鄉。可惜故鄉還在，卻沒有故人。他極小的時候住在杭州，記得門前有一顆參天的大桑樹，可是憑著小時候的記憶，卻找不到兒時的家。於是他想在月照山莊門口也種一棵大桑樹，就是那棵，算是月照山莊入口的路標了。”首領笑笑，“方懺軒是一生寂寞的人，他種桑樹，也取東晉是王嘉所著《拾遺記？少吳》中說，‘窮桑者，西海之濱，有孤桑之樹，直上千尋，葉紅椹紫，萬歲一實，食之後天而老。’他是抱怨崑崙山雖有絕世劍氣，凌雲絕頂，卻只是孤獨，他自己便是一棵寧可醉死的孤桑。”

第36節：第八章　神器（2）

“樹死了？”玄海把手伸進風帽裡抓抓腦袋。

“便是絕世的劍客，也不能在苦寒之地種出桑樹來吧？方懺軒一劍絕世，卻已經死了那麼多年，何況他的樹？”首領長劍旋轉，提劍背手在身後，緩緩地前進。

眾人跟隨他，只是前進了不到五十丈，忽然有人驚呼起來。