曹婆子驚叫一聲就追了上去，這娘倆一個大罵，一個狂跑，繞著村子就鬧開了，惹得吃過飯在外閒坐的男女老少都是笑哈哈看起了熱鬧。後來還是曹老頭兒聽得人家報信趕了過去，黑著臉做主把肥肉切開一家一半才算罷休。

董平雖然不知曹家這邊為了一條肉鬧的滿村看笑話，但他也是極清楚後母的脾氣秉性，生怕她連臉面都不顧，直接把所有節禮一同留下，所以進村時直接先去了王家。

曹姑母聽說董平是替姐姐送來節禮，開始還不肯收，直埋怨董蓉浪費銀錢，若是手裡有富餘給自己添兩件衣裳首飾也好啊。

董平聽得這話心裡暖極，趕忙又把姐姐邀請表哥表嫂去做事賺工錢的事說了。王家老少果然大喜，他們家裡人都是勤快的，田裡活計早就忙完了，正是閒著無事的時候，若是能賺些零用可是件好事。於是，曹姑母笑呵呵收了節禮又道明日就讓兒子兒媳去小院兒報道，哪怕不賺銀錢只替侄子侄媳幫幫忙也好。

董平感動於王家人的熱情善良，帶著一臉笑意回了自家，可惜一進院子，牛氏只冷冷甩過兩把眼刀就把他直接從盛夏送去了寒冬。他暗暗嘆了口氣，上前給父親母親行了禮，然後送上粳米等物。

牛氏同曹家母女撕打時吃了虧，好不容易跑回自家要男人出頭，不想董秀才極愛顏面，這種同親家爭吵的事哪能做得出，所以任憑牛氏如何撒潑也不肯出頭。

牛氏正一肚子惡氣無處發洩，自然不會給董平好臉色瞧。一筐米糧等物被她翻得底朝天，一會兒嫌粳米不好，一會兒又說茶葉是次貨，總之沒有一樣是好東西。

董平想起這些物件都是姐姐辛苦賺銀錢買回來的，卻被人如此嫌棄，心裡很是惱怒，但滿肚子聖賢書又告訴他不能駁斥長輩，於是他索性晚飯也不吃了，藉口疲累就躲回了自己房間。留下董秀才同樣不耐煩聽牛氏嘮叨也轉身走掉了，牛氏氣得想踢筐子又捨不得，最後嘟嘟囔囔咒罵著抬去了耳房。

當晚，董平足足等到夜半，反覆確定家人都睡了，這才壯著膽子又跳進自家後園。有了上次做賊的經驗，這次他先用半個饅頭賄賂了老黃狗，然後就順順利利又把銀子埋回了罈子。

許是去了一樁心事，後半夜董平睡得很是香甜。待得早起一家人吃飯時，他就對董秀才說道，“爹，姐姐這些時日在城裡做工賺了一些工錢，打算送我重回。”

董秀才正伸筷子夾鹹菜，聽得這話愣了愣，有些遲疑著說道，“你姐姐已是嫁進曹家，她拿銀錢供你讀書，曹家那邊能答應嗎？”

董平衝口就要誇讚姐姐如今變得多麼有主見，完全做得主，不會再受曹家約束，但轉念想想又怕後母藉機生事，於是就低了頭只瞧著碗裡能照得見人影的米湯發呆，不肯多應一聲。

董秀才自從嫁了女兒就不曾去曹家探看過一眼，自然不知女兒變化如何之大。這會兒再瞧得兒子如此神色，就以為女兒在曹家忍辱負重，拼著受罰捱打也要送弟弟去讀書呢。再反觀他這當爹的，只因為悍妻撒潑吵鬧就放任她把一心刻苦讀書的兒子日日拘在家裡做活兒，實在是有些愧為人父。

這般想著，他就道，“你姐姐日子過得也是不易，這樣吧，讓你二孃拿幾兩銀子給你做兩套新衣！”

“什麼？哪個答應你出銀錢了！”牛氏原本端了半盤煎餅在門外偷聽，這會兒忍耐不住就跳了進來，哐噹一聲把煎餅砸在方桌上，大罵道，“董文淵，你是不是得失心瘋了？家裡總共才攢了幾文錢啊，都拿去給他做新衣，我們還怎麼過日子？義哥兒不買筆墨了？娟姐兒不置辦嫁妝了？”

董秀才瞧瞧飯桌旁的兩兒一女，自覺被悍妻把顏面捲了個精光，於是也有些惱了，反駁道，“你整日就知道哭窮，家裡有多少銀錢，我心裡有數！這事兒就這麼定了，明日你就拿二兩銀子交給平哥兒！他要讀書是好事，將來若是考個舉人回來，你這當孃的臉上也有光彩！”

“二兩銀子！你真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！學堂裡一季束脩也才收二兩銀子啊，都給他拿去，家裡吃什麼喝什麼！”牛氏掐了腰，聲音拔得更高，當真是寸步不讓。

董秀才被噴了滿臉唾沫，習慣性的就要縮起脖子，但扭頭瞧瞧大兒那雙粗糙的手和瘦弱的腰背，到底壯著膽子站了起來，硬聲說道，“我是一家之主，這事我說了算！你若是不拿也好，學堂裡馬上就收夏季束脩了，足夠給平哥兒添置衣衫了。”

說完，他一甩袖子就去了前邊學堂，留下牛氏氣得抄起飯勺子胡亂揮舞，高聲咒罵不已。

董平默默扯著