婦人們一臉麻木的牽著孩子，望向城門的眼裡滿滿都是渴望，仿似那裡面有無數的吃食和住處，可惜他們只因為拿不出三文錢而永遠不能進去享福。

有些孩子許是餓極了，每每有馬車經過都會圍上去大聲討要吃食，不時惹得車裡的婦人們驚聲尖叫，最後偶爾有一盒點心之類扔出來，孩子們就蜂擁上去搶奪，哭罵之聲不絕於耳。

董蓉傻呆呆望著這一幕幕，不知如何反應是好。劉嫂子等人同她說起城裡有流民乞討時，她腦子裡也曾閃過一些悽慘畫面，但當真親眼所見才發現，現實遠比她的想象更殘酷。畢竟她關於乞討的印象還停留在那些身康體健卻跪在街邊，穿著笨重棉衣，見人就磕頭的騙子身上。而兩者卻簡直相差了十萬八千里，這些人不需要偽裝就已經把苦難赤裸裸的呈現在世人面前。

許是見得董蓉手裡拎著籃子，又長時間停步不前，有幾個孩子猶豫了片刻就圍了過來，小聲哀求著，“好心的夫人，求您給口吃的吧。”

董蓉下意識就掀開布簾從籃子裡往外拿饅頭，那些孩子只不過抱著試試看的念頭，沒想到居然真的有饅頭吃。他們明顯怔愣了一瞬，下一刻卻齊齊伸手往籃子裡探去。

傻柱原本也在望著流民皺眉，見此趕緊搶了董蓉手裡的籃子遠遠拋開，然後扯了她大步就奔去了城門口。守門的兵丁懶洋洋的收了六文錢，抬頭見得董蓉滿臉憐憫之色就見怪不該的笑了，開口忠告道，“我說這位小嫂子，你今日施捨了饅頭，這些小賤骨頭可記著你的模樣了，以後再進城若是空著手，你都別想再動半步。要我說啊，拿條鞭子在手裡，凡是擋道的就狠狠打一頓，保管耳根子和眼前都清淨。”

董蓉聽他說得這般冷血殘忍，眉頭挑了又挑，到底還是不好得罪這兵卒，於是勉強道了一句謝，拉了傻柱就快步進城去了。

許是因為這事壞了心情，兩人雖然順利找了一家點心鋪子，花了一兩銀子買了一團月餅麵皮又租借烤爐，成功烤出了一籃金黃油潤的月餅，但董蓉依舊難展笑顏。

傻柱不好勸她，只是嚴嚴實實裝好月餅，路過饅頭攤前又買了剩下的所有饅頭遞給董蓉。董蓉苦笑，誇讚道，“我家柱子都比那兵油子心善啊。”

傻柱嘴角抽了抽，勉強算是接受了媳婦兒的誇獎。兩人緊緊牽了手，出城時果然又被小孩子們包圍了，有饅頭開路，自然照舊順利透過。只不過那正忙著關城門的兵卒遠遠看著，臉上露出了一幅果然如此的表情，這讓董蓉如同吃了一把蒼蠅般噁心。

杜鵑嫂子正坐在屋子裡做針線，聽見敲門聲就趕緊攆王祿抽出門閂放董蓉兩人進來，末了仔細瞧瞧董蓉的臉色，嘆氣道，“我前幾日進城時候也被嚇到了，這些時日總覺得有人在附近轉悠，所以關門都早了許多。”

董蓉隨著她進屋倒了一碗茶水給傻柱，自己又喝了一碗才問道，“秋嫂子她們常推著車進出，難道不會被圍嗎？”

杜鵑搖頭，“許是她們常進出，同守門兵卒熟識了，每次進出門都有兵卒幫著驅趕流民。不過這些時日早晚涼爽了，生意不比以前，她們每日也只進出一次城裡了。”

董蓉想了想就道，“過了中秋，家家就開始收地了。你問問秋嫂子等人，若是家裡忙就給他們結算工錢，零碎生意不做也罷。”

“前幾日，張管事也說過這話，我還心疼每日要少收入幾兩銀子呢。既然你也這麼說，明日我就張羅起來。”

事情商量妥當，董蓉就怏怏不樂的回去睡了，夢裡不知為何全是流民們愁苦的面容。她疲憊的揮著手想要趕開他們，大喊著，“你們不要圍著我，我也沒有辦法！”

慕容懷德本來正閉目沉思，昨日甲子組暗暗送來南方几城的信函，都是掌櫃們問詢是否可以開始施粥救濟。他怎會不知流民悽慘，但只能硬著心腸讓眾人等下去，畢竟現在野外還能找到食物，等到冬日，災難才會真正到來。孝義園備下的糧食有限，以他一己之力想要救濟所有流民，簡直是痴心妄想。他只能收攏那些孩童和婦人，至於老弱病殘，就全看老天爺的安排了。

正是半夢半醒間，睡在身旁的董蓉突然喊出夢話，驚得他伸手就把她緊緊摟在懷裡。待得聽清那那些喃喃自語，他又嘆了氣，小聲在她耳畔安慰著，“別怕，有我在呢。”

許是聽到了熟悉的聲音，睡夢裡的女子終於慢慢放開了緊皺的眉頭，重新安靜睡去。慕容懷德憐惜的低頭吻在了她微微嘟起的紅唇上，末了摸起旁邊桌案上的一粒花生米彈指打到房樑上，低聲吩咐道，“明日進城，派人設法開路。”