巴越張越大，最後拼命喘了幾口氣，勉強擠出一句，“這真是…真是奇蹟！”

董蓉點頭，笑道，“張管事應該清楚這樁買賣多大了吧，再有大半月正好是當今皇上五十聖壽，這祥瑞果子一獻上去，聖心必定大悅。張管事，你可敢接這差事？”

張管事眼裡閃過一抹狂熱，重重點頭應道，“東家放心，這差事我接下了。”說完他又想起一事，又道，“不過，東家，這果子只有皇上才配享用。換句話說，就是除了皇上沒有別的買家，所以…這價格抬不得太高。”

董蓉擺擺手示意他不要擔心，“只要這果子獻到皇上跟前，得個祥瑞的名頭，哪怕白送也沒關係。因為我這裡還有一套‘吉祥如意’，一套‘財源廣進’。你可明白？”

張管事恍然大悟，原來是拋磚引玉之計，借皇家之手炒熱祥瑞果子的大名，然後再售賣另外兩套果子。有了祥瑞的桂冠，這果子想賣便宜都不成啊？

張管事想得明白，心裡就有了底。但他眼珠兒轉了轉又問道，“東家，這祥瑞果子…以後年年都會送進京嗎？”

董蓉挑眉，暗道聰明人就是不好糊弄。雖然這張管事簽了契約，但重金之下難保他不會起異心，還是要震懾一二才好。

“這個啊…我想送，自然樹上就會接出來。我不想送，就一個都沒有。”

“是，東家。”張管事算是聽明白了，這祥瑞果子和那些冰塊一樣，都是出自這位東家之手！原本主子調他來伺奉一個女子，他還有些委屈，好賴不濟他也是掌管一府生意的大掌櫃，突然間要隨在一個女子身邊聽使喚，實在是心有不甘。不過，如今他可是半點兒怨念也沒有了。這哪裡是什麼普通女子啊，這就是個財神娘娘！更何況主子還疼這女子如同眼珠兒一般，說不定將來這就是正牌主母。這時候不趕緊盡心盡力辦事，那還等什麼呢。

“對了，我家平哥兒正好剛得了秀才功名，想要出去走走。這次就讓他隨你走一趟，路上還勞你多照料。”董蓉想起弟弟，又囑咐道，“任何時候，性命安全都比金銀重要。張管事若是路上遇到難事，千萬不可因小失大。”

“是，東家儘管放心。這次上京路途遙遠，還有許多用物要準備，小的這就回去張羅了。”

“去吧，三日後來取果子，若是需要銀錢儘管去杜鵑嫂子那裡拿。”

張管事一路下山，風風火火準備進京去了。董平眼見張管事走遠，也無心再看管雜工們收蘋果，趕忙跑回屋裡問姐姐，“姐，張管事可是答應了？”

董蓉點頭，一邊替他摘下頭上的樹葉一邊說道，“你明日去找先生請假吧，若是先生不允，你就老老實實留在，千萬不可因此頂撞先生。”

“知道了，姐，我有分寸。”董平喜得眉開眼笑，上前兩步扯了姐夫的胳膊嚷道，“姐夫，我發現兩棵狗棗樹，你個子高，幫我去摘些回來啊。我姐姐最喜歡吃狗棗了！”

“好，多摘些。”傻柱笑著應了，兩人就出了門一頭扎進林子裡去了。董蓉好笑搖頭，許是再也不用為衣食和束脩發愁，董平的脾氣秉性比之先前活潑許多，再也不是嚴肅小老頭兒的模樣。這讓她極欣慰，有時候忙碌不單單是為了自己過得好，更多還是為了讓所有自己愛的人過得好…

“小孩兒，小孩兒來搶秋兒，搶個肥肥小腚溝兒。”若是形容農家人的秋天，用一個“搶”字最合適了。

苞谷秧已是被曬得半枯，大大的苞谷棒子咧著嘴巴，露出金黃色的苞穀粒，農人們要搶在天晴之時把苞谷棒子運回家去，苞谷秧割到捆好，苞谷苲子（根兒）也刨出來，然後再深翻田地，播種小麥。這樣等到秋雨落下的時候，麥種才能趁勢發芽，頂開土層鑽出地面。

若是誰家偷了懶，錯過了天晴的好日子，反倒讓秋雨澆了苞谷，那可就倒黴了，苞穀粒哪怕搓下來也容易黴爛，更重要的是連明年的收成都耽擱了。

除了天氣，農人們還要同田鼠搶口糧，即將入冬，田鼠也在瘋狂的偷盜儲存糧食。一隻小小的田鼠若是兩腮含滿苞穀粒，成年人一隻手都抓不下。一個晝夜，田鼠最少在田地和洞穴中間來回二十餘次，偷回去的苞穀粒足足能裝滿一瓢。而一塊田地裡最少有二十隻田鼠…ZM