“謝東家！”張管事起身，目光仿似不經意掃過門口，見得再沒有人跟進來，他的眼底閃過一抹淡淡的失望之色。但他很快就遮掩了過去，開口誇讚起果園來。

“東家，可是打算把四季園變成農家酒莊？這真是個好生意，青縣這裡最不缺的就是文人雅客。待得春日花開，若是知道有這麼一處遊玩之地，必會蜂擁而至。”

董蓉抬手替傻柱倒了一杯茶，這才應道，“張管事不愧在外遊歷多年，眼睛就是毒辣，一瞧就猜到我要作何買賣了。”

張管事趕緊謙虛道，“東家說笑了，不過是些小聰明罷了。”

董蓉笑了笑，又開口問詢幾句賣冰生意的瑣事。如今節氣入秋，早晚都變得寒涼，除了正午之時還能賣些冰碗之外，大宗的冰塊生意早就停了。張管事細細稟報了一番，末了又道，“不知東家有沒有別的打算，一月後許是這冰碗也賣不得了。”

董蓉慢慢放下手裡的茶碗，點頭道，“賣冰畢竟是看季節的生意，天冷就結束，這也在我意料之中。”說罷，她沉吟一下，又問道，“說起來，當初張管事突然回來，我們一時找不到合適房舍搬走，這才半耍賴半脅迫的強租了院子，又趁著你衣食無著的時候，委屈你留下來做些雜事。如今，生意即將結束，不知道張管事對以後可有什麼打算？”

張管事苦笑，嘆氣道，“不瞞東家，我少年離家在外闖蕩，也曾賺下萬貫家財，但因嗜賭都折騰進去了，就連老父老母的屍骨都葬在了外面。我之所以千里迢迢趕回來就是想要以這座院子做本錢，重新東山再起，發達之日就風風光光把爹孃骨灰迎回安葬。

但我想得很好，卻一時毫無頭緒，正巧東家夏至製冰的秘法很是神奇，我就想摻一腳，最後反倒當了管事。這些時日我也想開了，東家有本事又心善，能在東家手下做管事是福氣，比起自己擔風險做買賣，不如好好幫著東家打理生意，待得東家發達之日，必定也不會虧待我就是了。”

說完，他就起身行了一個大禮，又道，“還望東家不要嫌棄，收留與我。我必定忠心耿耿，絕無二心。”

董蓉與傻柱對望一眼，實在不知說些什麼好了。原來這張管事居然是看好她的手段高明，存了背靠大樹好乘涼的想法。不過關於他的過往，他還是沒有完全說實話。但哪個人都些不願說出的秘密，她也不打算再深究。其實轉過頭想想，她除了一個夏日製冰的方子也確實沒什麼值得人家圖謀的。難道是自己防人之心太重了？

張管事偷偷掃了一眼沉默不語的傻柱，暗自咬咬牙又道，“東家若是還信不過我，那我…可以簽下賣身契。”

賣身契？這倒是個好主意！董蓉眼睛一亮，大齊國對逃奴懲罰相當殘酷，所以極少有奴僕膽敢私逃。若是張管事簽了賣身契，生死都由自己掌控，他膽子再大也不敢生出外心。

“張管事，我今日之所以請你上山來，是因為有一樁大生意，需要可靠又精明的人手走一趟京都。你的才智和閱歷都是上上之選，唯一所慮就是不知你的底細。既然你甘願簽下賣身契表忠心，我也不做那刻薄之事。

契約簽下先放我這裡，不送府衙落冊，若是這樁買賣做成了，不但這契約就作廢，我再以一年百兩紋銀的身價請你做這四季園大掌櫃。若是存了別的心思，那就不要怪我…”

“謝東家仁義。”張管事痛快應下，拿起桌上的紙筆直接寫了一張主動賣身為奴的契約。

董蓉接過看了看就送進屋裡去了，再出來時她的手裡又抱了個精美的雕花木盒。

張管事猜到這也許就是方才所說的大買賣，於是趕緊打點起全部精神，連腰板兒都挺得筆直。

果然，董蓉重新落座後就從盒子裡取出一隻又大又紅的蘋果，笑道，“這次進京，就是為了它。”

張管事愣了愣，心下很是失望，原來是進京賣果子啊。他猶豫了一下就勸道，“東家，千里迢迢趕去京都只為了賣果子，這恐怕有些…”

“那若是…這樣有些特殊的果子呢？”董蓉微微一笑，手下輕輕把蘋果轉了個兒。

“啊，這…這…果子上有字！”張管事驚得豁然從椅子上站了起來，眼睛瞪得堪比銅鈴。商賈的本能使得他的大腦瞬間高速運轉起來，“這個‘壽’字又清晰又漂亮，絕對是個好東西！一定要去京都，先打探哪個權貴之家的老人要過壽辰了，買主就找…”

董蓉笑眯眯望著興奮得說個不停的張管事，轉手又把剩下三個蘋果拿出來，一字排開。

張管事順口把四個字連在一處，驚得嘴