說完，她就伸出大手想要拉扯董平。董平不動聲色的閃到一旁，淡淡應道，“有勞二孃費心了，我在姐姐那裡吃過才回來的。”

二孃？牛氏聽得這稱呼，臉上的橫肉狠狠抖了抖，忍了又忍才沒有當場罵出口。她嫁進董家十幾年，生兒育女，掌管家事，從來都當自己是董秀才原配，外人從沒人敢當著她的面兒提“繼室”兩字。只有這兩個小崽子，小時候寧願被鞭子抽死也不肯改口，如今翅膀硬了，在外人面前居然也敢這般打她的臉了。

“嗯，好，快回家去吧。”

聽見牛氏明顯咬著後槽牙才說出的話，董平心裡真是覺得痛快之極，他對著一眾鄉親做了一個羅圈揖，笑道，“諸位叔伯嬸子、哥哥嫂子們，如今我剛剛取得生員資格，正是發奮讀書繼續科考的時候，實在不想為雜事分心，所以多謝諸位的美意。都說美不美，家鄉水，親不親，故鄉人。我董君誠生在槐樹村，長在槐樹村，將來不論走去哪裡也忘不了根，這一點請大家放心。今日暫且別過，它日待得有暇，君誠再登門拜訪。”

說完，他又深深行了一禮，這才慢步走出人群，往自家院子去了。牛氏翻了個白眼，一甩帕子也跟了上去。留下一眾鄉親面面相覷半晌，其中一個老漢吧嗒吧嗒嘴，當先出言讚道，“董家小秀才這書真是沒白讀，說話又順耳又有道理。”

另一個老婆子介面道，“怎麼可能白讀，人家現在就是秀才老爺了，以後說不定還是狀元郎呢。”

有個小媳婦兒正懷著孩子，她站在外圍眼見董平瀟灑離去，心下很是羨慕，就道，“董夫人真有福氣，夫主和兒子都是秀才。我若是生個聰明的娃兒也送他去讀書。”

“呸，她有個屁的福氣！你剛嫁村裡沒幾年，你不知道董家底細。這姓牛的是董家夫人去世後續娶的，那長得比豬都肥的董家二小子才是她親生的。平哥兒的親孃是大夫人！“

“就是，她這潑婦德行能教養出好兒子才怪呢。平哥兒和蓉姐兒小時候差點兒沒被她折磨死，如今平哥兒出息了，你瞧她那副巴結樣子真讓人噁心！”

眾人方才被牛氏罵了一通，這會兒終於找到了報復之處，紛紛開言揭起牛氏老底兒和平日惡行，就差把她說成頭上長角，晚上潛入各家偷吃孩子的惡魔了。嚇得那小媳婦兒緊緊捂了肚子，暗自發誓以後一定要離牛氏遠一些。

不提眾人如何背後數落牛氏，只說董平進了自家院子，見得老爹正坐在屋裡喝茶就上前行禮。董秀才望著不知何時已是長成俊秀少年郎的兒子，臉色很是複雜。他揮揮手示意兒子免禮坐下，這才硬著頭皮端起為人父的架勢，說道，“雖說你同姐姐親厚，但這裡才你家，書院休沐之時也要常回來走動走動。”

“是。”董平乾巴巴應了一聲，再沒有別的言語。

董秀才皺了眉頭，又道，“這次院試，你雖說取中了，但以後還有鄉試、會試、殿試要考，不可驕傲自滿，還要繼續刻苦攻讀。”

“是，爹。”董平照舊又是乾巴巴應了一聲，神色恭敬有禮，但就是沒有多餘的話。

董秀才心裡不是滋味，稍稍有些惱火，可還未等再說話，方才隨在董平身後進來的牛氏卻是繃不住了，當先開口道，“平哥兒，你是從果園回來吧。說起來，蓉姐兒可是好幾月不見人影了，這嫁出去的姑娘可以不理會爹孃，我們做爹孃的可不能不惦記她。也不知道她那果園收成如何，賺了多少銀子？”

董平心下冷笑，狐狸就是狐狸，永遠裝不得人，不過三句話必定會露出尾巴。

“二孃有所不知，姐姐的果園收成雖好，但卻一錢銀子都沒有賣回來。”

“哦，平哥兒說笑吧？怎麼可能？”牛氏明顯不信這話，就是董老爺也是一臉疑惑。董平也不瞞著他們，簡單把同薛大少如何結怨的經過說了。

牛氏恨得直拍大腿，仿似果園損失的銀子都是她的私房一般，大聲罵道，“蓉姐兒真是犯傻，這時候怎麼能跟銀子過不去！”說完，她又罵董平，“你也是犟種，不過就是跪下磕頭認錯，還能少了你一塊肉啊。這下好，幾十兩銀子就沒了！”

董平聽她把下跪受辱之事說得如此輕描淡寫，氣得雙拳就緊緊攥了起來。倒是董秀才還有些文人風骨，讚道，“蓉姐兒這事兒做得對，你如今頭上也有功名，怎能輕易被人欺負？”

牛氏恨他不肯附和自己，手臂伸過桌子狠狠掐了一記，疼得董老爺齜牙咧嘴卻又極力忍著，不肯在兒子面前丟臉。

董平裝作沒有看到，淡淡又道，“姐姐供我讀書不易，又因為