官員們穿戴得整整齊齊，陪著正妻和嫡子站在朱雀大街尾端排隊等待御林軍仔細檢查過後，才能步行進入皇宮。

當然身份足夠尊貴之人是不必如此麻煩的，例如皇帝唯一的親兄長中山王。原本王府就緊鄰皇宮，剛過正午，中山王就帶著柳側妃直接進了宮。皇太后不是皇上與中山王的生母，多年來吃齋唸佛，從未對朝政與後宮插手，因此倒得了皇上的尊敬，壽安宮裡無路擺設兒還是用物都極其奢華，為天下做足了至孝的表率。

所謂夫唱婦隨，皇后自然也不敢怠慢這位老太后，一見柳側妃進宮就帶了她一起去給太后請安。至於那些在皇帝跟前得寵的狐媚子，是絕對沒有伺奉太后資格的。太后也知道中山王府中的情形，客套著問詢幾句王妃和世子的病情，之後也就不再多言。

柳側妃知情識趣，示意身旁的老嬤嬤專揀了宮外市井的趣事說起來，惹得這些常年關在宮裡的老少女子們追問不已。不知不覺間，前面已是預備開席了。

太后意猶未盡的拉了柳側妃的手，笑著要她以後常來宮裡走動，皇后也是笑著附和。眾人這般說笑著，一併去了乾元殿。

大殿裡，眾多官員皇親相聚免不得互相見禮客套，剛剛安靜下來，皇帝和太子就匯合了太后等人施施然走了進來。

這個年過半百的人間皇者經年沉浸於酒色，臉色青白浮腫，皺褶堆疊，比之普通六旬老漢還要蒼老三分。他站在高高的雕龍書案後，俯視他的臣民，耳聽皇宮內外山崩海嘯一般的歡呼之聲，心裡極為驕傲，但臉色卻極平淡的應了一聲，“都坐吧。”

短短三個字，把帝王的威嚴與霸氣表現的淋漓盡致。眾人再次齊聲恭賀，這才起身歸坐。宮娥們扭動著細細的腰肢，流水一般擺上山珍海味，美酒佳餚。大殿四壁高高擎起的兒臂粗蠟燭映照在金銀器皿上，閃爍著耀眼的光華。樂師奏起了悅耳的曲子，舞女們甩著長長的水袖在大殿中穿梭，仙家帝王享樂也不過如此。

大臣們眼見皇帝興致極好，就紛紛跪倒，你一首賀壽詞，我一篇祝壽賦，哄得皇帝越加眉開眼笑。

皇親們也是不甘示弱，你一塊極品玉璧，我一株深海珊瑚，忙得掌管庫房的太監腳下生風一般來來往往。

世上歷來就不缺那些自詡“世人皆醉我獨醒”的孤高之士，正在帝王臣子同樂的大好時候，大殿角落就跑出一位身穿青色袍服的老邁官員來。只見他噗通跪倒就大聲喊道，“陛下，老臣求陛下撤去歌舞酒宴，沐浴更衣，誠心跪求蒼天，焚燒罪己詔，祈求蒼天垂憐啊。陛下，城外流民無數，南方四州即將餓骨遍野，求陛下消減宮內用度，調集庫糧解救大齊子民性命吧！陛下，大齊外有群狼環伺，內有佞臣當道，長此以往，國將不國…”

“放肆！”中山王眼見皇上氣得臉色鐵青，立刻起身高聲呵斥自尋死路的老臣，“今日陛下壽宴，怎容你來指手畫腳？來人，還不把他拖下去澆桶井水醒醒腦子！”

“是，是…”早有嚇得肝膽俱裂的太監們從殿角跑上前，手忙腳亂扯了那老臣就往殿外走。

那老臣不知是真不怕死，還是背後有人撐腰，一邊在地上拖行一邊繼續大喊，“陛下，上天降罪才有四州大旱啊…”

皇帝自覺被戳了逆鱗，惱怒得再也忍耐不住，一把掀翻了身前的桌案，杯盤碗碟嘩啦啦砸在一處，湯汁四濺。“放肆！”

大殿裡所有人都是戰戰兢兢趴伏在地，心裡把那些自詡清流的老臣們罵了個狗血噴頭。即便是要進言也不要選在這樣的喜慶日子啊，所謂打人不打臉，哪有出手這麼幹脆不留情面的啊。

“匹夫周同義攪鬧聖壽，口出惡言，仗四十，九族…”皇帝一口惡氣梗在喉嚨，在皇后等人的拍撫下終於順過氣來，開口就是懲治罪魁禍首。中山王聽得一半，急得也是差點倒下。

大齊多年來天災不斷，皇帝又喜好享樂，不理朝政，慕容家的江山岌岌可危。若是今日冒著得罪天下所有清流的風險降罪於周同義，那麼來日整個天下就都會傳揚慕容皇室聽不得逆耳忠言，實在不堪輔佐。而周同義卻會得到所有人同情和敬佩，甚至流芳百世，名垂青史。

“皇上息怒！”想到這裡，中山王硬著頭皮打斷了皇帝的話。

皇帝大怒，但扭頭見得是自己唯一親兄長，只得壓著怒火冷聲問道，“王兄何意？”

中山王儘量放鬆神色笑了兩聲，然後才說道，“皇上，周同義不過是個讀書讀傻了的酸儒罷了，您大可不必同他置氣。這老酸儒不是說上天降罪與皇上才會有四州大旱之事嗎？臣倒覺