這會兒老太太也聽出東家是在玩笑了，她藉著這話頭兒就抓起了筷子，一副生怕別人搶去的模樣，瞪眼道，“那可不成，這好活計哪裡找去啊。”

眾人都是笑起來，董蓉又請桂生一同用飯。於老太太卻極懂分寸，盛了一碗米飯要兒子端著分回的白菜肉片去一旁樹下吃了。董蓉見此笑了笑，也就不再禮讓了。

劉嫂子和梅花拾掇完碗筷就結伴下山去了，這會兒太陽也徹底落到了地平線下，濃重的暮色籠罩著大地，山林裡除了鳥雀的偶爾爭鳴再也沒有任何聲響，安寧又靜謐。

於桂生從茅舍後邊找出曬乾的蒿草，仔細在窗下點燃燻了半晌，確保蚊子不會跑進屋子裡咬了東家和老孃，這才抱了自家拿來的被褥鋪在半山腰處的草棚裡。董蓉見此，越發喜歡這對兒善解人意的母子了。

一夜無話，第二日早起照舊是忙碌的一天。雜工們今日要從二里外的河灘挑沙石回來鋪路，這可是個力氣活兒。兩隻大筐裝滿河沙足有百十斤，一個來回就是四里地，身子稍微差些的都走不了兩個來回兒。

董蓉早早拿了銀錢要採買之人多備豬肉，然後吩咐劉嫂子和梅花把午飯的湯水換成燉菜。老話說，要想馬兒跑，就得給馬吃草。人也同樣啊，添飽肚子才能有力氣幹活。果然，聽說中午也有葷菜吃，眾人好似肩膀上的擔子都變輕了，腳下生風一般小跑起來。

於老太太不肯吃閒飯，笑呵呵撿了董蓉換下的衣衫去泉水邊洗涮，一時間倒讓董蓉得了清閒。她想了想就尋了一把剪刀，繼續去打理那幾株蘋果樹。

就像一個家庭裡養了太多孩子，父母必定疲憊一樣。果樹上的果實多了，根系供給的養分也會捉襟見肘，以至於果實大小不一或者整體偏小。而改變這樣的狀況很簡單，擇優留下。

董蓉今日要做的就是去果，她小心翼翼的剪去那些個頭小又位於陰面的果實，每棵樹上只留下百十個最大最好的，等著過幾日再套上特製的油紙袋防蟲防鳥雀啄傷，然後就可以安心等著果實長大了。

這般一直忙到日頭升到天空正中，她才打理好兩棵果樹，剩下兩棵就要等下午再努力了。於老太太半晌見不到董蓉就繞過果樹邊走邊喊道，“東家，你在哪兒呢，吃得午飯了。”

董蓉知道老太太眼神不好就趕忙把頭從樹冠裡探出來，應道，“大娘，我在這裡呢，馬上就回去啊。”

老太太手搭涼棚，眯著眼睛仔細看了半晌嗔怪道，“東家，你怎麼爬樹上去了？有什麼活計喊人來做…誒？那可是…白帶子！”

董蓉正雙手抱著樹幹打算往下跳，聽得老太太驚叫還不知怎麼回事，突然就覺得手臂上一疼，她下意識的扭過頭去，就見一條渾身銀亮的小蛇甩著尾巴迅速消失在樹葉間。

“難道，我被蛇咬了？”帶著這個疑問，她甚至來不及恐懼就掉到了樹下，徹底昏了過去。

於老太太磕磕絆絆跑到跟前，扶了她大喊，“東家，東家，你可是被咬到了？東家，你快說說話啊。”

茅舍前眾人正排隊領取燉菜和餅子，聽得動靜也跑了過來。趙青山等人常年在果園裡轉悠，到底有些經驗，一見董蓉臉色發黑就嚷道，“壞事了，東家是被毒物咬了。要趕緊找到傷口，把毒血吸出來才行。”

劉嫂子彎腰抱了董蓉就往茅舍跑，待得進入內室把董蓉的衣衫剝下，她就傻眼了。董蓉的右側胳膊這會兒已經腫得跟藕節一般，傷口黑得發亮，顯見這毒是極霸道又厲害的。她有心想要幫忙吸毒，但想起家裡嗷嗷待哺的幾個孩子又猶豫了。隨後跟進來的梅花也是嚇得倒吸一口冷氣，雙手死死搓著衣襟，不知應該如何是好。

正是這樣緊急的時候，於老太太卻是摸索著抓起董蓉的胳膊，對著傷口就吸了下去。梅花驚叫一聲就要上前，於老太太卻是拼命擺手，末了吐出一口黑血喊道，“快拿盆子來，還要找解毒藥粉。”

劉嫂子一聽這話就跌跌撞撞跑去屋角端了銅盆，梅花也開門大喊眾人翻找藥粉。好在山裡人家平日常見蟲蛇，多少都有些防備。雜工們有人腰上就栓了藥包，直接扯開倒出大半攪成糊糊敷在傷口上就成了。

劉嫂子忙得滿頭大汗，可是眼見傷口也包裹上白棉布了，董蓉的臉色還是泛著青黑，於是小聲嘀咕道，“這到底是遇到什麼毒物了？怕是要找大夫來看看吧，萬一毒性大，可就…”

於老太太扶著一陣陣發暈的腦袋，勉強倚在床邊說道，“快讓人請大夫吧，東家被白帶子咬了。都怪我這瞎眼，想提醒時候也來不及了！”

“哎呀，是白帶子