多麼殘酷的距離。”炎汐靜靜沿著路走往桃源郡，抬頭看著星光，“都已經七千年了……無論是空桑人、還是後來的冰族，都把我們鮫人看成非人的東西，會說話的畜類，可以畜養來牟取暴利……你說這究竟是為什麼。”

“我曾說有空跟你解釋這片土地上關於鮫人的故事，其實很簡單，”炎汐靜靜看著星光，不知道上面一共有多少鮫人靈魂化成的星星，對身側聽得出聲的少女解釋，“《六合書》上有那麼一段記載：

“海國，去雲荒十萬裡，散作大小島嶼三千。海四面繞島，水色皆青碧，鮫人名之碧落海也。國中有鮫人，人首魚尾，貌美善歌，織水為綃，墜淚成珠，性情柔順溫和，以蛟龍為守護之神。雲荒人圖其寶而捕之，破其尾為腿、集其淚為珠，以其聲色娛人，售以獲利。然往往為龍神所阻。七千載前，毗陵王朝之星尊大帝滅海國，合六王之力擒回蛟龍、鎮於九嶷山下蒼梧之淵，是以鮫人失其庇護，束手世代為空桑人奴。”

那笙還聽得迷迷糊糊，炎汐走在路上，忽然回頭淡淡笑了一下，“也許你覺得我和你們人沒有什麼不同——其實現在你看到的鮫人、都不是我們本來的樣子……我們本來不會有和你們一樣的腿，都是被捕捉以後、用刀子硬生生剖開尾椎骨分出來的。”

“很痛吧？”那笙倒抽了一口冷氣，怯生生問。

“當然，”炎汐點頭，深碧色眼睛裡卻是平靜的，“用那樣的腿每走一步、都像踩在刀尖上一樣。”

“但是你、你剛才還和他們打……”那笙驚呼。

炎汐轉過頭，不做聲走得飛快，許久，才道：“鮫人如果自己不反抗，就不能指望能有獲得自由的一天——沒有人能夠幫我們，我們必須自己戰鬥。”

“可那什麼滄流帝國好厲害啊……你們怎麼能贏過他們？”想起方才的風隼，那笙打了個寒顫，搖頭，“那樣的東西簡直不是人能抵擋的啊。”

“是很難。”炎汐頓了頓，微微一笑，然而眼睛卻是堅定的：“如果是百年前沒落的空桑王朝、我們也許還有勝的可能——而如今……呵，滄流帝國有著鐵一般的軍隊。二十年前我們發動了第一次起義，想要回歸碧落海，然而，被巫彭鎮壓了。很多鮫人死了，更多被俘虜的兄弟姐妹被賣為奴。”

“後來，我們又重新謀劃復國——不料，他們那邊又出現了一個雲煥，比當年的巫彭還要善於用兵打仗。”他的笑容有一絲苦澀：“也許……只能和他們比時間吧？畢竟我們鮫人壽命是人的十倍。無論怎樣都要活下去，到時候看誰能笑到最後。”

星光淡淡照在這個鮫人戰士身上，蒼白清秀的臉有界於男女之間的奇異的美，然而那樣的目光讓他過於精緻的五官看起來毫無柔弱的感覺，宛如出鞘利劍。

“我幫你們！”胸口一熱，那笙大聲回答，“他們不該這樣！我幫你們打他們！”

炎汐猛然站住了，轉身看著個子小小的東巴少女，忽然間蒼白的臉上浮起一絲笑意，似是欣慰，然而卻是緩緩搖頭：“不行。”

“為什麼不行！”那笙不服，用力揮著右手，“別看不起人——雖然我也不知道怎麼回事，但是你也看到了，剛才我揮揮手那架風隼就掉下來了呀！”

“那不是你的力量，那是皇天回應了你的願望。”炎汐看著她的右手，淡然回答。

那笙嚇了一跳，頗為意外：“你、你也知道皇天？”

“雲荒大地上沒有人不知道吧……雖然沒有人見過。”炎汐回答，忽然抬起手握住她右手，低頭看著她中指上的戒指，神色複雜莫測。

那笙點頭，得意：“看來你也知道皇天啊，你看，我大約可以幫上忙是不是？”

然而，炎汐卻是緩緩搖了搖頭，放開了她的手，看著她、眼神複雜，忽地苦笑：“不，正是因為這樣，註定了我們必然無法並肩戰鬥、成為朋友。”

“為什麼？”那笙詫異，抬頭。

“復國軍中規定：所有空桑人都是鮫人的敵人——遇到一個殺一個！”鮫人戰士的眼睛冷銳起來，看著那笙，“我們鮫人如何會求助於皇天的力量？而皇天想必也不會回應你這樣的願望——我並不懷疑你是空桑人，但是你必然和空桑王室有某種聯絡。所以……”

“所以你要殺我？”那笙嚇了一跳，忍不住往後退了一步，看著他。

炎汐也看著她，慢慢苦笑起來，搖頭：“我們鮫人怎麼會對有恩於自己的人做出任何傷害？但是，非常遺憾，我們終究無法成為朋友。不能陪你走下去了，我們該分道揚鑣了。”