一位老大娘，一位是風姿綽約的少婦。

老大娘荊釵布裙，少婦也穿得樸素，似乎生活景況都不怎麼好，像是平常人家的女眷般。

平常人家的女眷，不會在小店的食棚進食，通常買些食物，在住處的小房間內進食，沒有拋頭露面的必面。

那股隱約流露在外的氣質，行家是可以感覺出來的。

他心中明白，是浪跡江湖的同道。

江湖男女所流露的氣質，與平常人家的女流之輩，相差十萬八千里。

平常女人，是永遠被壓得抬不起頭的可憐蟲。

兩女僅在就座時瞥了他一眼。微駝的背、樸實的面孔、凳旁的柺杖……都不會引人注意或憐憫。

“嬌嬌，你真從南京來？”老大娘已吃完一碗湯麵，語氣中可知不是少婦的同伴：“還好吧？”

“一點都不好，亂得一蹋糊塗。”少婦嬌嬌顯然指南京，而不是指自己亂得一蹋糊塗：“那地方成了一隻鼎沸的大鍋，我不想自找麻煩多逗留。”

“我從河南經長邑北上，聽到一些風聲，不知其詳。”老婦說：“江南本來是咱們江湖朋友，最好的獵食場……”

“一點也不好。”嬌嬌打斷老大娘的話：“尤其是俠義道的英雄們，這幾年把在南京逗留列為禁忌。近來一些黑道豪霸們，也紛紛見機遠離那一帶繁華區，雖然賺錢的門路廣而多，但死得也快。目下有一個不知從何處冒出來，叫大爺霍然的年輕大盜，把官方和江湖的牛鬼蛇神，殺得慘烈無比。那鬼地方像成了一座瘟城，不想遭瘟的人紛紛遠離逃災。”

“近年來道消魔長，天下大亂。大江後浪催前浪，世上新人換舊人；像你這種年輕的一代，勇氣百倍野心勃勃崛起勃興，有些真打出了非常的局面。不久前我打聽出那位雄心可傲天蒼的四海牛郎，也不敢在南京遠留。”

“他敢？哼！他自顧不暇。”嬌嬌說：“他身邊沒有幾個人，本來想收容清散了四海盟餘孽，一到南京便被有心人盯上了，要用重金請他助勢辦官方的事。他只想招兵買馬，怎會反而被人利用？何況，有一個怪異的女人，陰魂不散似的死纏住他，自稱什麼神針織女，神出鬼沒暗殺他身邊的爪牙，誰還敢接受他招買呀！他已溜回河南，那位織女仍然死盯著他。”

“牛郎織女，絕配呀！怎麼反而……”

“反而是死對頭，所以令人感到詫異。這小女人追入他的巢穴，很可能要遭殃。那位要組振武社的年輕英豪，老巢有不少爪牙，近年來大張旗鼓招兵買馬，投奔他的牛鬼蛇神真不少。”

“這年頭，人多勢眾才能予取予求，所以幫派會社多如牛毛，沒有人哪有名利權勢？你不想去投奔他？”

“毫無興趣，我不會替人搖旗吶喊，逍遙自在獨來獨往不受管束，何等自在如意呀！”

“還沒找到喜歡的良伴？”

“罷了，在江湖闖蕩，絕找不到所謂良伴，只能找到狼狽為奸的，想利用你的可憎男人。不過，我還在找，也許再過兩年，回家找一個老實莊稼漢做伴，改頭換面相夫教子，忘掉驚濤駭浪的浪跡生涯。”

“我辦不到。”老婦苦笑：“我可不想嫁個男人做牛做馬。也許，我天生叛逆，註定了生在江湖，也死在江湖。我將年屆花甲，能活得了多久？好在棺材本已經有了，必要時也可以路死路埋。老了，死了，我不後悔。”

“我還不知能不能活到你這把歲數呢？”嬌嬌也苦笑：“我在南京，聽說九州冥魔在這條路上出沒。”

“你要找他？為何？”

“人人都在結社組幫，割據勢力範圍，他那種魔道神秘怪傑，所作所為我佩服得五體投地，早晚他需要有人助勢，我會誠心誠意追隨他。像四海牛郎那種嗓門大，滿口俠義心存奸邪的人，我避之唯恐不及。”

“唷！你剛才不是說，不會替人搖旗吶喊，要逍遙自在獨來獨往，不受管束嗎？”

“那是指四海牛郎而言呀！想法做法，會因人而異。與志同道合的人在一起並肩開創局面，與受管束是截然不同的。”

兩女談談說說，仍在談論江湖是是非非，駝背瘸子已酒足肉泡，會帳走了，不想再偷聽兩女的嘮叨。

走出食棚，他前前低語：“神針織女，神針織女……”

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第十一章　躡擾追襲

四海牛郎是一代之雄，年輕一代的佼佼出眾者，未來的江湖霸主，些少挫折算不了什麼。