那是一把糧食，心裡捉摸著這兩個人的關係……老強從福根手裡接過驢韁繩撥頭要走，順便囑咐孩子，吃了飯把你郭伯伯領到牲口棚去。這話讓郭存先聽著像罵人。劉嫂在後面說：“老強大哥，要不你就陪著郭兄弟吃了飯再走吧。”孫老強連腦袋也沒回，只擺了擺手：“別，你還用得著跟我客氣嗎！”

劉嫂抱柴禾準備做飯，讓郭存先自己找地方坐。福根顯然對這位郭伯伯很有好感，問他會不會做一把木頭刀？郭存先笑了，劉嫂還沒有給自己派活，這個小毛孩子倒先給他分派了任務。他忽然被自己的笑觸動，他有好長時間沒有笑了，出來這麼多天，天天作難遭罪，今天能笑一笑，暫時忘掉犯愁，也不錯。於是心情好了起來，對眼前的男孩也生出了幾分喜歡，說只要你有木頭，想做什麼樣的刀都行。趁劉嫂做飯的空兒，福根就領著他到處找木頭，先進北屋，裡外兩間通著，外面的一間砌著鍋灶，牆角放著一口水缸，旁邊的矮腿桌子上放著一堆過日子的用具。裡屋是睡覺的，一鋪火炕佔了半間屋子，炕下面有條長板凳，靠牆邊立著箇舊櫃子。南屋裡也有一鋪炕，看來以前這間屋裡也住人，現在卻只放著一堆乾柴禾棒子。郭存先對男孩兒說，用幹樹枝只能刻個小刀，做大刀不行。於是福根又領他到莊子上去踅摸。郭存先正好也想在莊子裡轉轉，看看這兒的幻境，自己是不是真能在這兒開張？

嚯，別看莊子不大，竟還有幾棟老磚房。可見真有日子過得不錯的人家，這裡曾經是個比較富裕的莊子。幾乎家家都有門，這說明沒有門不是這裡的風俗，是劉嫂一家太特殊了，或許就是莊上最窮的一戶。郭存先突然低下頭問福根，你爸幹什麼去了？孩子脫口而出：死了。這就難怪了，他沒有再多問別的。莊子裡的樹也比較多，有些槐樹、柳樹竟沒有被扒皮捋葉，原因明擺著，這兩種樹的皮和葉子不能吃，不到萬不得已沒人會吃這個。莊上還這麼多樹，就說明當初大鍊鋼鐵的時候這裡的幹部沒有真煉，到底還是這邊的人聰明。有一條小河緊抱著莊子的西半部，連根本不懂什麼是風水的郭存先，都覺得辛莊的風水不錯。他在河堤下面揀起一截棗木棒子，在手裡掂了掂，對福根說行啦，做把刀不成問題。福根也高興了，拉著郭存先往回走。

3　“代食品”（5）

回到劉嫂的家飯已經做好，劉嫂讓郭存先和孩子上炕，她將外屋的矮腳桌搬到炕上，先給郭存先盛了一大海碗兩合面的尜尜，熱氣騰騰，屋子裡立刻瀰漫著居家過日子的熟悉氣息。尜尜是用紅薯面參了玉米麵攥成的，把花椒焙糊軋成面兒參到裡邊，再加上乾菜和鹽，蔥花熗鍋，煮熟後用玉米麵籠芡。有乾的有稀的，熱熱乎乎，郭存先吃得很舒服。吃完一碗他想撂筷子，卻被劉嫂搶過碗去實實在在地又給他盛了一大碗。按他的肚量再吃兩碗也沒問題，可這一對孤兒寡母的口糧怎麼敢多吃！第二碗吃完便將碗和筷子扣到自己身後，說什麼也不撒手了。他注意到，劉嫂的碗裡最多就盛了三個尜兒尜兒，可吃到最後碗裡還有兩個……

他就想快點說正事，說完了趕緊回牲口棚。有活幹明天再來，沒活幹就不再登這個家門了……咳，這個家還沒有門。一個寡婦家連門都沒有，她的日子是怎麼過來的？他開口了，劉嫂，你說有活要叫我幹？

劉嫂苦笑，帶著濃重的憂愁。這樣一個和善的女人，從打見到她的那一刻起，一說話就想笑，而一笑就是苦笑。郭兄弟你也都看見了，像我這樣的家，要說該乾的活兒那可多了……話又說回來，我的家已經到了這個地步，不管有多少活幹不幹關係都不大了。

呀？這可讓郭存先為難了，他總不能自己找活幹吧？看樣子她並不是真想叫他來幹活的，不過是想管頓飯答謝他救了自己的孩子。他下炕穿鞋，嘴裡說著答謝的客氣話，叫福根領自己去牲口棚。福根不幹，你嘛時候給我做刀呀？

到牲口棚裡去做。

不行，就在我們家做。

劉嫂只顧收拾桌子，並不管孩子。郭存先走也不是，留也不是，想找個話茬把做刀的事岔開，好讓自己有個臺階離開。便很隨意地轉頭跟劉嫂說話：聽福根說他爸歿了，這是哪一年的事？

半年多了。

年紀不大，走這麼早是什麼病呵？

吃砒霜毒死的。

喲！郭存先一下子楞在了地上。他後悔問人家這個，可既然說到這兒就不能不接下去，有多大的難事，至於走這一步！

他不是自己尋死。劉嫂挨著炕沿坐下，福根的爺爺是莊上的保管員，從公社領了一大包砒霜，準備下耬的時候毒田耗子。