思緒於瞬間煙消雲散。

他終於明白蔣百齡為什麼被嚇得屁滾尿流了。只有站在同樣的位置，他才能感覺到同樣的恐懼。黑漆漆的曠野中，也不知道來了多少流寇。絡繹不絕的燈球火把已經在城外匯成了一個明亮的湖泊。而無數支打著火把的隊伍依舊在不斷地湧來，將這個“湖泊”擴得更大，也愈發喧鬧。

“程大人，接下來咱們該怎麼辦，您儘管吩咐！”忐忑不安的蔣百齡陪著笑臉湊上前，低聲下氣地向長史大人求教。

“你能不能看清楚，外面到底有多少流寇？”程小九皺了皺眉頭，不報任何希望地追問。

“這，這……”蔣百齡瞠目結舌，弓著身子不斷後退。從一個多時辰前敵軍就開始在城外集結，到現在還沒集結完畢。到底來了多少人，怎可能數得清楚？但他不敢如實回答長史大人的詢問，這個少年在林縣尊眼中紅得發紫。萬一自己得罪了他，估計下一次捱到的已經不再是窩心腳。

好在程小九不是真的想為難他。問了一句後，便又開始望著成為的***發愣。誰也數不清城外到底來了多少劫匪。一萬？兩萬？也許是更多。反正遠遠地超過了守軍人數的十倍。在下一個瞬間，程小九突然開始佩服蔣百齡的約束部眾能力了。此人麾下的一百名鄉勇居然大部分還蹲在柵欄後，雖然臉色一個比一個蒼白，卻緊緊握著手中的纓槍。

“你很好！”半晌之後，程小九又看了蔣百齡一眼，低聲稱讚。

蔣旅率沒想到會被程小九誇讚，被驚得連連後退。“長史大人，卑職已經竭盡全力了！”他大聲解釋，目光裡邊充滿了祈求與不安。

那是程小九非常熟悉的目光。在很多時候，他知道自己的心情和蔣百齡一模一樣。輕輕嘆了口氣，年少的長史笑著安慰道：“你做得真的很好。若不是你，估計流寇已經入城了。你知道那會是什麼後果。”

“長史大人！多謝長史大人！”蔣百齡眼圈微微發紅，啞著嗓子回應。

“別婆婆媽媽的，讓弟兄們放鬆些！敵人……”程小九繼續好言安慰，聲音卻被一陣鬨笑給打斷。幾隊打著火把的流寇大搖大擺地從木柵欄外走過，距離如此之近，享用們甚至能清楚地看見他們被火把照亮的面孔。

那是幾個與他們年齡差不多的小夥子，笑聲中充滿了興奮與期盼。的確，他們在笑，肆無忌憚地笑。彷彿根本沒將柵欄後的守軍放在眼裡。甚至包括即將到來的殺戮和毀滅也可以被視作笑料的一部分。夜色太陰沉了，不是麼？火焰的顏色很暖和，不是麼？看著敵人的血在自己面前流出，看著自己的血像火焰般染紅天空，這一切都很快意，不是麼？這世上的不公平太多，因此毀掉它也不值得惋惜，不是麼？

程小九被笑聲吵得心裡發毛，回頭兜了半圈，從身邊一名匆匆趕來的鄉勇手中搶了一把弓，搭上羽箭，狠狠地射向笑聲最熱鬧處。“嘭！”竹子做的輕質箭桿擦過火把，帶起一連串耀眼的火星。“啊！”毫無防備的流寇們被嚇了一跳，丟下手中火把，撒腿便向遠方逃去。

“射，用羽箭招呼他們！”剛剛趕到城頭的董主簿急於在縣令大人面前有所表現，迅速將程小九的試探行為轉化成一次大規模反擊。跟著他同時趕到的還有大約一百多名弓箭手，同時鬆開弓弦，瞬間將距離城牆最近的十幾只火把罩在了箭雨下。“啊——”“啊——”“我的娘咧——”黑夜中，無數人厲聲慘叫。落在地上火把冒出滾滾黑煙，將刺鼻的焦糊味道送進每名鄉勇的鼻孔內。

“再射！”突襲得手，董主簿喜出望外。又一批弓箭飛上夜空，帶著風聲落向城外的火把。猝不及防得流寇們被射了個暈頭轉向，火星一般散開，快速向黑暗中遠遁。與此同時，明亮的“火焰之湖”中也湧起了一股激流，厲聲咆哮著卷向館陶縣殘破的南牆。

戰鬥在攻守雙方都沒預料的時間，以攻守雙方都沒預料到的方式爆發了。當然，任何一方都談不上章法。吼叫聲和喊殺聲響徹雲天，讓人充分感覺到自己的脆弱與渺小。站在木柵欄後，程小九後悔得只想抽自己的嘴巴。早知道那一箭會引發這樣的後果，他肯定不會如此衝動。但一切都已經來不及了，很快，便有零星的白羽落在了他的身邊，幾點鮮血飛濺出來，染紅了他的眼睛。

受了傷的鄉勇很快被人拖了下去，另外有鄉勇頂替了他的位置。新上來的鄉勇本能地從地上撿起傷者留下來的竹弓，拼命向城下發射著流矢。羽箭在城上城下亂飛，但給雙方造成的損失都不大。張金稱部屬中的羽箭配備很少，弓箭手們彼此之間也缺乏有效的協調組織。城頭上的弓