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酈遜之端起茶杯恭順敬上，謝道：“遜之牢記顧相指點，絕不敢誤國誤人。”顧亭運一笑，搖頭道：“怪我怪我，居然跟你說這些沒頭腦的大道理，見笑了。”酈遜之喜他直爽，當下聊起朝中見聞，閒談片刻，方又轉到顧亭運入宮面聖的話題上。

顧亭運道：“皇上交代了一個難題，顧某思來想去，未得善策。”酈遜之道：“哦？”顧亭運遂把龍佑帝要他去金府查探百官送禮之事和盤托出。

“‘天不生地不養，君子不以為禮’。在下執贄必然心意為上，簡單質樸，入不了雍穆王的眼。皇上想得容易，著我去辦，可我那薄禮最多送至廳中，既見不到金府其他贄獻，又為人所不屑，恐怕難成其事。”

酈遜之知道顧亭運足智多謀，故意這般說話，是想借他之力，不由笑道：“顧相只管送禮，至於金府奧妙，由遜之想法探聽便是。”顧亭運拱手謝過。酈遜之卻想，這些打探虛實的事以前多半由天宮完成，上回龍佑帝選了他查訪左府，這回又找顧亭運，莫不是在比較高下？

這頓早茶由是喝得意味深長。酈遜之若有所思，顧亭運也是兀自出神，時不時取出那盅茶葉怔忡地凝望。兩人各懷心事，約了會審後再談燕陸離一案，喝了沒多久就散了。

告別顧亭運，酈遜之回到家中，頭一件事就是叫酈雲。初二晚間他差酈雲送吊禮至金府，到底不願親去。這回金敬大壽日近，好在正值凶禮不能辦酒置席，只需直接送禮過府即可。

酈雲神清氣爽，一進門就揚聲給酈遜之請安。酈遜之笑罵道：“幾日裡年宴不斷，可吃酥了你的骨頭？”酈雲搓手：“手癢得緊，就想著公子爺差我辦事，誰知念頭一起，公子爺就傳話了。”酈遜之呵呵笑道：“你不怕我讓你去闖刀山火海？”酈雲道：“哪能呢！公子爺心腸好，就算是刀山火海，想必有小的相當的好處，才捨得我去。”

酈遜之哈哈大笑，玩味他這幾句話，道：“給你一說，我想起皇帝不差餓兵，這趟說來是為皇上辦事，不能虧待了你。”酈雲大喜，半跪道：“公子爺有何差遣，只管吩咐。”酈遜之道：“去賬房支銀兩，為雍穆王大壽置辦壽禮，翠玉閣、集珍樓……無論何等價值連城的寶物，該送什麼由你定奪。”

這果然是頭一等肥差，酈雲大喜過望，情不自禁跪正磕頭，謝過酈遜之。酈遜之道：“銀錢的事我不操心，料你不敢貪得太多。”酈雲搶先說道：“不貪不貪，公子爺如此賞識，小的哪裡敢僭越，妄想得隴望蜀？”酈遜之續道：“但有件事你想法子替我弄明白了。你平素與金家人可有來往？”

酈雲道：“有。不過是下人，沒幾個能在雍穆王面前說上話的。”酈遜之道：“下人就足夠。可有能通達王府掌事之人？”酈雲低眉思索。酈遜之直截了當道：“我要拿到金府所收賀禮的名單。”酈雲道：“我認識的人中有個叫金成的，說起來算半個浙江人，前陣見他得意，說是做了採辦，不曉得他能不能……”

酈遜之道：“該怎麼做你去想法子，缺什麼再來跟我說。”酈雲頓感身負重望，俯首行禮道：“公子爺放心，酈雲一定竭盡全力辦好了。”

酈雲發過豪言壯志，上街置辦壽禮。這並沒有大難。每年都有紅白喜事，酈雲雖不算在行，請教人也知端的。忙了幾個時辰，好容易列全了單子，酈雲喜滋滋地從京城最豪華的葉記綢緞莊跨步出來，一不留神撞上一人。

正待發火，發現居然是金成，他目前唯一念叨的人物。金成目不斜視並不理他，幾步走進綢緞莊內。酈雲急忙跟上，連蹦帶跳，一把扯住他：“金管事慢走！”金成看他一眼，臉色有了些緩和，敷衍道：“原來是你，我忙著呢。”酈雲忙道：“借一步說話。”金成不情願地被他拖出，酈雲又道：“我正為你家王爺置辦壽禮，晚間想上你那裡去，不知方便不方便？”

金成奇道：“你置辦壽禮，作什麼去我那裡？”酈雲道：“唉，你不知道，今趟我們老王爺不在，是公子爺操心此事。他非要我辦的禮勝過其他一切人等，交下這樣的難題，我尋思唯有你可幫這忙。”話說到此，金成一臉難色。酈雲繼續說道：“都是手下人，你定知道我做這事的難處。不過這事做成了，我好處不少，自家兄弟不會虧待你，你可願……”

金成大見緩和，笑容慢慢浮起，咳嗽一聲：“換了旁人，我可懶得搭理，你想進我們王府確不容易，不過……”酈雲說道：“王府上下，該打點處我會打點。”金成點頭：“大家不要難做，如此大家好過。你準備好了，酉時來尋我罷。