先行，我有幾句話要對你說。”他把佑琨遞給妻子，又吻了吻她的額頭。早有工作人員上前來，畢恭畢敬地引著靖王妃離開。直到門廳裡只剩下兄弟二人，沈斯煜才微微嘆了口氣：

“三弟，這裡有給你的一封信。”

沈斯曄有些疑惑地看了他一眼，接過了那個並不厚重的信封。封口有完好的火印。他正在思索著這個徽章是誰家的標誌，沈斯煜已無聲一嘆，拍了拍他的肩膀。

“臨行前，令怡的堂兄派特使來秘密見過我，託我帶給你這封信。”

沈斯曄只愕然了一瞬間。與此同時，忽如其來的輕鬆感忽然佔據了他的心。手裡的信忽然變得沉甸甸的，彷彿託付了一份重大的責任。這封信他並不打算拆開，而是立即轉交特情局；但是能夠藉此排除對兄長的無端懷疑，還是讓他數日以來的心頭陰霾倏然散去了。猶豫了一瞬間，他還是沒有把特情局此前的來訪告訴沈斯煜——無論如何　這都不令人愉快，他想。

靖王一家回帝都，是為了慶祝佑琨的一週歲生日。沈斯曄沒結婚之前，佑琨的繼承順位僅在他與嘉音之後，是以皇帝和太后都對長孫的週歲非常重視，太后還特地去她信任的廟宇裡為佑琨打醮祈福。佑琨非但不怕曾祖母，看上去還很樂意坐在她懷裡。雖然沈斯曄覺得侄子可能是對太后衣袖上的紅寶石紐扣更感興趣，但是這足以讓老太太的眉目柔和了不少。畢竟澤遠和佑琨都不是在此出生，長安宮早已經多年未聞嬰啼，嬰兒帶來的不止是歡笑，還有更多的新鮮空氣。一時氣氛頗為其樂融融，太后這時也不再對祁令怡過分冷淡，雖說還是稍顯淡漠，但是他能看出來祖母已經接納了這個長孫媳婦，這讓他對錦書的未來更多了一份信心。

於是沈斯曄也輕鬆下來，蹺了一下午班去了綺園；可等他結束了卿卿我我踩著家宴的時間回去時，才知道在他不在的期間，一貫冷靜的兄長居然和皇帝吵了一架。

“書房的門沒有關緊。”羅傑含糊地說。“靖王殿下好像很激動，主要是他在說，陛下好像……沒怎麼反駁。”

據說一開始談話的氣氛還比較和睦。皇帝面對長子總有幾分愧疚，兼之近日來身體狀況日下，逐漸把以前嚴厲父親的形象改了幾分。他甚至還過問過嘉音的學習情況。但是話題從嘉音轉到皇帝的私生女、又轉到姚夫人，繼而轉到皇帝不久後要舉行的再婚上，微妙的父慈子孝終於還是出現了裂痕。

在皇帝的子女裡，沈斯煜第一個旗幟鮮明地表示對這件事不能忍受。皇帝想到楊皇后，沉默良久，但卻沒有其他態度。談話以一個杯子被砸爛而結束。據說靖王摔門而出，離他最近的侍從官甚至看見了他因為憤怒而咬破的嘴唇。

“靖王殿下現在在東苑……他說他病了。”羅傑尷尬地說。“不能參加家宴，請您諒解。”

沈斯曄微微嘆息一聲，摘下眼鏡捏著睛明穴。良久的沉默。當羅傑以為他不會再說什麼而轉身離去時，他聽見沈斯曄的聲音低低的從他身後傳來。

“我知道了。告訴他的助理，我晚上去探望。”

沈斯煜閉門不出告病的兩天以兒子的生日告終。期間沈斯曄去“探病”，也不得不承認兄長的臉色極差。他自然知道哥哥心結何在，這又何嘗不是他自己的心結？是以連勸說都無法出口。皇帝自與長子爭執後就閉門不出，理由一樣是稱病；但到了佑琨生日的當天，沈斯曄看見蒼老疲憊的父親時，竟有一瞬間的惻然。

比起裝病成分居多的沈斯煜來，皇帝怕是真的病了。少年荒唐釀成的苦酒，直到年逾花甲的今日才一一得到苦澀的報復。太后坐在正位上，拈著串念珠神色淡然。皇帝坐在母親右手邊，彷彿疲憊到一句話也不想說；沈斯煜一直迴避與父親目光相觸，神色只在看向妻兒時才有幾分暖意。沈斯曄立在一邊，瞧見這一幕，心下不由得微微嘆息。

家宴席間氣氛尷尬至極。好不容易捱到抓周環節，才讓捏著一把汗的眾人鬆了口氣。

正廳裡的地上早就放了一張極寬大的方桌，依次擺著各色抓周必備的物件。佑琨坐在琳琅滿目中間，東看看西瞧瞧，好像有些拿捏不定，圓鼓鼓的包子臉上滿是困惑。他爬過一卷六法全書，拿起盒胭脂捏了捏又丟下，一柄沒開刃的小軍刀也沒能引起他的興趣。忽然他的注意力被一枚小金元寶吸引住了，抓起來便往嘴裡塞。還沒等緊張的保姆上前攔阻，他彷彿已經意識到了這東西不好吃，立即就扔掉了。

眾人都忍不住笑了，太后亦笑嘆道：“這孩子，怎麼跟阿煜小時候簡直一模一樣？”

一直冥目養神的