心守國，聽憑楚國侵凌中國，是辦不到的。何況，晉為姬姓大國，常以《詩·六月》裡“王於出征，以匡王國”自命，是根本不能容忍南蠻楚國駕凌諸夏之上的。只要楚不退回江漢一帶，只要楚還在諸夏擴張，晉楚之間的矛盾是不可調和的，當年與齊桓公臨陣而未戰，只是當時楚的勢力還不夠大，還沒有根本動搖諸夏的控制權。可如今不同了，齊由於五公子爭立，因內亂而再無齊桓公時的霸氣，秦偏安河西，秦穆公雖強，可是還暫無東向的志略，關注點還在於廣闊的西部。拯救諸夏的歷史重任就責無旁貸地落在晉文公身上。因此，在宋向晉示好時，雙方一拍即合，遏楚兵鋒的突破點就在於使宋去楚歸晉。

宋與晉親，在楚成王看來，是一種嚴重的背信棄義行為，更是對其在中原霸權的挑戰，如果聽任宋的離去，那麼將很難穩固才歸服不久的諸侯。因而，必須加以阻止。就在宋背楚親晉之後的不久，楚成王三十八年冬，楚就派兩大將，令尹子玉，司馬子西帥師伐宋，圍緡。是否取緡，史不載，但後來，子玉帥師從魯僖公伐齊看，應當圍了不久就退了。

或許正是因為，這次伐宋不果，沒有達到�