遞到她手中說：“忍耐些，到前面可能有山泉。”

梅確能止渴，但效果並不大，食物是些米糕製品，硬得像冰，姑娘食不下咽。只咬了兩口便放下了。

“你不吃哪來的力氣爬山？”他焦急地問。

“大哥，我……確是吃不下。”她哭喪著臉說。

連吃三天這種冷硬米糕，連他也感到膩了，難怪姑娘毫無胃口。

“吃不下也得吃，姑娘。”他神色凝重地說。

“我……我……，”姑娘苦著臉說，眼角湧上了淚水。

他嘆口氣站起說：“你在這兒坐坐，我到前面走走。”

“大哥。”他驚恐地叫，挺身坐起垂淚道：“不要丟下我，大哥。”

他搖頭苦笑道：“傻丫頭，我怎會丟下你？我到前面去看看，也許可以尋到些食物和水。”

“我……”

他脫下外祆替她披上，笑道：“別怕，姑娘。隆冬季節，決不會有猛獸出沒，蛇蟲絕跡，更沒有歹徒在附近活動，何況我又不遠離左右，怕什麼。”

說完，拍拍她的肩膀，拾起開路杖，向前轉入林木深處。

遠出半里地，到了前面的高山下。他爬上一株參天巨木，四面觀看，附近看不見有人的跡象，自語道：“看來，附近不會有人煙，只好打些野獸果膠了。”

獵禽獸為食，他是此中老手。好不容易找到幾個兔洞，他先找了幾很小樹枝折成五寸長的小段，找來了乾草塞入洞中放起火來，狡兔三窟，他守候在沒入火的洞口旁。不久，果然竄出兩頭肥碩的灰兔。他雙手疾揚，小樹枝脫手而飛，兩頭野兔被擊倒在丈外，樹枝貫穿兔頭，兩發皆中。

踏熄了餘燼，他提著死兔往回走，經過一株大樹下，他心中一喜，樹幹上，被人刻了一首唐代詩人劉長卿的詩《送上人》：“孤雲將野鶴，豈向人間住？莫買沃洲山，時人已知處。”

“這附近有隱世的佛門弟子，可能已距雲和縣不遠啦！我得找找看。”他心中暗忖舉目四下一顧。

驀地，他感到後腰一麻，想回頭察看已沒有機會，渾身如中電殛，丟掉獵得的野兔，向前仆倒。

身軀尚未著地，身後風聲凜然，接著他感到背心被人一把抓起，身軀懸空上升，心向下一沉，飛出丈外，“蓬”一聲跌了個仰面朗天。

人影人目，小腹被一個白鬍子老道一腳踏住，動彈不得。

老道白鬚拂胸，白髮挽了道髻，體格瘦削，臉上皺紋密佈，但一雙眼睛仍然清而不濁，炯炯有光，鷹鉤鼻令人望之生厭，穿了青夾袍，似乎不畏寒冷。

“真安賊禿躲在何處？”老道陰森森地問，說的是中原口音。

“道長為何突然下手偷襲？”他吃驚而略帶不悅地問，語氣相當倔強。

“你敢不回答貧道的話？”老道光火地問。

“小可不知誰是真安……”

“啪啪！”老道俯身抽了他兩耳光，冷笑道：“你敢在貧道面前裝糊塗？”

“真是大大的冤枉，道長……”

“啪啪！”老道又抽了他兩耳光，厲聲道：“賤骨頭，不打不服貼，你說不說？”

“道長明鑑，小可是逃難來的，即使殺了我，我也無法招供任何事。”

他不得不用懇求的聲音答。

老道似乎不信，不住向他打量，半響，冷笑一聲道：“你這廝裝得倒像，貧道卻不是容易受騙上當的人，不動刑你是不會招的，我看你是否受得了。”

他感到小腹的壓力愈來愈重，五臟六腑向上頂，像壓著一座山，再往上壓，腹部可能要爆裂了，壓得他眼前發黑，痛苦的浪潮像潮水般襲來，他委實難以忍受，大叫道：“道長，迫死我你有何好處？”

“你怕死就得招。”老道陰森森地說。

“小可如不怕死，便不會逃難了，但要招無中生有的事……”

“你逃什麼難？”

“小可在處州管了一檔子閒事，救了一位小姑娘，被處州的惡霸所迫，逃入山區冒險找小徑逃向龍泉……”

“呸！龍泉不該走這條路，你騙誰，”

“道長明鑑，如果直下龍泉，難逃惡霸的追殺……”

“貧道可不信你的鬼話。”

“半里外小姑娘在那兒歇腳，等候小可獵獸充飢，道長如果不信，可否隨小可前往看看？”

老道略一沉吟，收了腳說：“好，依你，如果有詐言而不實，貧道活剝廠你。”

“老