當夜置酒高會，召集所有的朋友在梅峰酒樓商量，徹夜策劃追尋章姑娘的大計，分配人手向各處打聽，怎會派三個男女前來打劫？

第三天，俞家的走狗四方出搜章姑娘的下落，追查那夜劫去無數珍寶的三個男女賊人。三名入侵者有兩名是穿紅衣的女人，據那位男賊所叫的紅娘子三個字，查出是當年響馬賊中的楊寡婦，可把俞家父子嚇了屁滾尿流，之後不敢再提被劫的事，更不敢追究，只全力搜尋章姑娘的下落。

終於，在大梁山下找到了可疑的線索，從葛老伯口中病人的情形看來，分明是那天麗水客棧鬥毆時，以手護飯菜的村夫，帶走了章姑娘，姑娘已扮成男人混過橋頭的盤查，逃至大梁山養病的。

俞家父子出動了所有的打手護院，並請來了不少朋友，跟蹤狂追，誓在必得。

程三也得到了訊息，也隨後趕來，這位好漢真夠意思。

兩個人地生疏的男女，走上荊棘重重的險道。

天寒地凍滴水成冰，荒山寂寂。草木蕭蕭。一個身心交瘁的深閨弱質，一個俠骨劍膽的風塵鐵漢，不顧一切困難，不畏風霜之苦，為了活命，他們以堅忍不拔的精神和決心，勇往邁進踏上艱險的旅程。

艾文慈不是不知道困難，他久走江湖見多識廣，做事豈能不顧後果？但這是姑娘唯一的生路了，俞賊已買通官府，阻滯了仗義打抱不平的程三爺，狐群狗黨打手保鏢眾多，姑娘處境危則累卵，決無活路。反正是死，惟有擇取死中求生的唯一生機，也許可以開出一條生路，開啟一線生機。化裝易容可以僥倖於一時，絕難在兩百餘里旅客稀少的大道上逃過成人們追蹤，因此明知此行兇險，出不得不冒險一走。

姑娘的病體尚未復原，山路崎嶇，一天走不到二十里，艱苦備嚐。

沿途問路。南行復南行。隆冬季節，野獸稀少，整天不見人煙，以天為帳以地為床，第三天已進入百里罕見人煙地帶。

艾文慈負擔奇重，兩人的必要行囊與禦寒衣物，在他背上幾乎成了一座小山，懷中有他的金針盒和搶來的珠寶，脅腰上掛著可供兩人食用的十日干糧，還得攙扶著姑娘趕路。姑娘的體重雖輕，但時間過久便不同了，決難長久支援，爬山越嶺可不是遊客，真夠他受的。

小徑在一座大嶺下分道。南走景寧，西走雲和。據當地的土著說，小徑入山二十餘里，前途便已掩沒，數十年來沒有人再走這條路了。要到雲和，必須先到景寧，不然不但找不到路，路行入山凶多吉少，不死在猛獸爪牙下，也將被蠻人所害。

他不能走景寧，追兵可能快到了，他找到幾位老年村民，願以高酬聘請兩位嚮導。可是，沒有人應徵，誰也不願冒險。金銀再多出毫無用處。一位老人見他意志堅決，好心地將有關到雲和的傳說地形方向告訴他，最後仍然勸他不可冒險，百多年來沒有人走過的路，而且沿途沒有村落人煙，怎能走？

在他來說，不走不行，不走得死，死在荒山比在賊人手中受虐而死要好得多。他謝絕了對方的好意，再問清沿途的景況，毅然裹糧入山。

人地生疏，他不可能避免與人接觸，接觸便留下了線索。他們入山的第三天，首先到達他們問路之處的人，是花花公子俞源和二十名打手。這一天，也是艾文慈首次碰上人煙的一天。

路，確是淹沒在草莽中，他只能憑模糊的記憶尋路，憑天色風向來辨方向，該死的天老爺不作美，居然下起小粒的雹子來，氣候奇寒，山峰的低窪有水處，水全結了冰，沒有山泉，想找一口水喝也不可得。

算鞠程，他們平均每天走三十里左有，專揀林蔬草短山麓趕路，非必要絕不爬越高山，以免大量損耗精力，因此，真正算起來，走了三天，距離問路的村落，算直線還不足四十里，僅越過幾座山而已，冤枉路可走了不少。

近午時分，姑娘再也支援不住了。她臉上的易容藥已經洗掉，現出清秀更蒼白的臉蛋，幾天來，在艾文慈細心調治下，病已離體，可是疲勞卻無法恢復，走了十餘里，感到腳下沉重得像戴了腳鐐，愈來愈難以舉步了，愁眉苦臉地說：“大哥，我走不動了，歇會兒好不？”

他將姑娘扶至一株大樹下坐落，卸下身上的物品，說：“歇會兒也好。瞧，前面那座山南北連脈，是無法繞過的，養好精神，咱們準備爬山。我想，山那一邊可能是雲和縣境了。”

他在一旁坐下，開啟了食物包。

”大哥，我……我口渴。”姑娘躺在樹下，無可奈何地說。

此地並非山谷，怎會有泉流？他取出兩顆梅子，