徐元佐並不介意行磕頭禮。入鄉隨俗，磕頭作禮其實並沒有太大的屈辱意味。就算是同輩生員之間，也常有互相跪下磕個頭表示認同為朋友。給師母磕頭就跟給自己母親磕頭一樣，要逃避才會被人說閒話。

徐元佐低聲問道：“咱們真沒走錯人家吧？”

“我也沒見過這麼寒酸的進士第。”羅振權道：“不過你看你背後。”

徐元佐轉身抬頭，正門內非但掛著“進士第”，兩旁還掛著“連捷皇榜”，還有“鄉貢亞魁”。這三塊牌匾明白無誤地道出了這家人家的功名背景。亞魁是鄉試第六名，也就是整個福建省三年統考中的第六名，絕對算是好成績了。連捷皇榜意味著他成了舉人之後翌年就春闈高中，點了進士。

進士第。當然是這位進士的家。

的確符合鄭嶽的人生經歷。

徐元佐又輕聲問：“你確定這是我師母？”

羅振權鄭重地點了點頭：“裡屋還有一位，是你師公，一樣得磕頭。這宅子，就他們兩人帶個孩子住。聽說孩子十歲，還沒散學。”

問清了身份，徐元佐也不能再矜持了，上前請師母坐了上座，大禮參拜。道：“師母在上，敢請拜謁太公。”

鄭師母惴惴不安地看了看羅振權。想知道這個壯實的年輕人在說什麼。羅振權翻譯過去，鄭師母方才連忙起身，領著徐元佐進了正屋，並不見敲門叩問，果然是小戶人家的舉止。徐元佐以前以為鄭嶽自稱“小戶人家”出身是謙虛，現在才知道竟然是真正的小戶人家。

徐元佐進去之後。屋中昏暗，氣味混濁，好歹還有一張架子床，床上半躺著一個白鬚白髮的老人。

相對於鄭嶽的年紀，家中老父和妻子。實在都太顯老了。

徐元佐沒說什麼，等師母叫醒了太公，再次大禮參拜，程中原奉上禮單。

然後就尷尬了。

太公眼睛近乎半瞎，師母大字不識一個。

徐元佐本來還想借助鄭岳家族勢力的念頭，現在才知道自己有多麼想當然。不過其中更多的是疑惑，不說進士，就算鄭嶽只是個舉人，地方官員就得好生奉承，不知多少人要投獻在他門下。但凡鄉里有些事，只要鄭嶽一張片子送進衙門裡，縣令就得認認真真處理。

眼前這情形，簡直比個諸生都不如啊！

徐元佐退了出來，換了口氣，尋思著找到其中癥結所在。總不成天下真有要飯的舉人，窮死的進士！

師母是個很賢惠的主婦，就要去給徐元佐燒水泡茶。徐元佐哪裡敢勞動師母，日後傳出去還怎麼做人？當即命茶茶去幹活，自己藉助羅振權與師母聊天。師母不善言辭，說了半天沒有說出個子醜寅卯，徐元佐多好的耐性，竟然都有些吃不消了。

正當這時，鄭嶽的兒子聽說家裡來人，提前跑了回來。

“小世兄。”徐元佐見這少年進來就叫娘，也起身打了招呼。

鄭小公子好奇地打量徐元佐，突然跪下，用帶著濃郁閩南口音的官話道：“在下鄭存恩，見過世兄。”

徐元佐也只好跪下與他對磕了一個頭，自我介紹，方才起身道：“世兄請坐。”

鄭存恩道：“不知世兄遠道而來，未嘗準備，失禮了。”

徐元佐等人是吃了午飯一路走來的，稍微坐坐也就差不多到晚飯時候了。他道：“不敢，是學生唐突到訪，請太公、師母並世兄不要見怪。”

“豈敢豈敢。”

徐元佐看鄭存恩一臉少年老成的模樣，心中暗道：鄭老師家裡雖然窮，但是家教看起來挺不錯的——起碼比他還強些。他因問道：“世兄在哪裡讀書？”

“族學裡識些字。”鄭存恩羨慕地看著徐元佐的衣冠：“世兄是廩生麼？”

徐元佐當然是廩生。只不過若非學裡教授替他領著廩米，早就叫他降等了。

“世兄為何不去江南讀書呢？”徐元佐問道。

鄭存恩有些尷尬，道：“父親大人遊宦在外，總要有人照顧家裡。而且族學也甚是不錯，先生頗為用心。家父也是族學中啟蒙，可見讀書不必遠遊。”

徐元佐沒有糾正小朋友的幼稚觀點，道：“的確。鄭氏也是長樂大族，不知除了恩師，是否還有學林中人？”這是在問鄭家的底細了。對身為進士的族親都這麼慢待，除非他們家進士滿堂走，舉人多如狗。

“有一位堂伯祖也是進士，還有兩位堂叔伯和一位堂兄是舉人。”鄭存恩想了想，又道：“族中生員也有六個。”

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