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海軍大臣丘吉爾還認為必須讓艦隊亟早從波特蘭開赴北方進入戰位，但還應避免刺激德國而在趁夜色熄燈透過多佛爾海峽，前往控制北海的第一線斯卡帕灣。斯卡帕灣位於不列顛島東北端奧克尼群島之中，這個基地的主要泊地為主島珀莫納島（Pomona）、霍伊島（Hoy）、南羅納賽島（SouthRonaldsay）以及一些小島包圍的內灣。其冰河地形獨特，灣內廣闊、水深且平靜。

整個第一艦隊的主力除了“阿伽門農”號以外，全部在7月29日離開波特蘭，並對目的地加以保密。在當天夜間，延綿近30公里長的艦列在一片漆黑中以高速行駛透過狹窄的多佛爾海峽，駛往籠罩這迷霧的北方大海，完成了戰略性集中，投入了對德作戰的第一線。

當時艦隊總司令官為喬治·卡拉漢爵士（SirGeorgeAstleyCallaghan），其業已延長的任期將於10月1日結束，原本便計劃由原第二海務大臣約翰·傑利科接任。7月30日，丘吉爾、路易斯親王於卡拉漢爵士磋商後決定，如果戰爭發生，便立即任命約翰·傑利科爵士任總司令。到了8月2日晚上，英國海軍部已經認為戰爭無法避免，便將海軍部的決定通知這兩位海將。雖說在關鍵時刻更換要職具有一些不利的因素，但對於統一戰爭指揮而言，這個痛苦的決定還是不得不刻不容緩地加以貫徹。於是，約翰·傑利科爵士在8月3日晚接過指揮權。剛辦完接交儀式，他幾乎立刻收到海軍部命令，命令艦隊於4日白天出海。

卡拉漢爵士將幾乎所有他的幕僚都留給了傑利科，當時的主要編制如下：

艦隊旗艦“鐵公爵”號、附屬防護巡洋艦“薩福（Sappho）”、驅逐艦“橡樹（Oak）”號。

第一戰列艦分艦隊：無畏艦8艘、輕巡洋艦1艘。正副司令官為海軍中將貝利爵士（SirLewisBayly）與海軍少將伊文－托馬斯（SirHughEvan…Thomas）。

第二戰列艦分艦隊：無畏艦8艘、輕巡洋艦1艘。正副司令官為海軍中將瓦倫德與海軍少將阿巴思諾特（SirRobertArbuthnot）。

第三戰列艦分艦隊：準無畏艦8艘、輕巡洋艦1艘。正副司令官為海軍中將布拉德福（EdwardEdenBradford）與海軍少將布朗寧（MontagueEdwardBrowning）。

第四戰列艦分艦隊：無畏艦3艘、輕巡洋艦1艘。司令官為海軍中將甘布林爵士（SirDouglasAustinGamble）。

第一戰列巡洋艦分艦隊：戰列巡洋艦4艘、輕巡洋艦1艘。司令官為海軍代理中將貝蒂爵士（SirDavidBeatty）。

第二巡洋艦分艦隊：裝甲巡洋艦4艘。司令官為海軍少將高夫－卡爾索普閣下（theHon。SomersetArthurGough…Calthorpe）。

第三巡洋艦分艦隊：裝甲巡洋艦4艘。司令官為海軍少將帕肯漢（WilliamChristopherPakenham）。

第一輕巡洋艦分艦隊：輕巡洋艦4艘。司令官為海軍准將古迪納夫。

此外還第二、第四驅逐艦隊共40艘驅逐艦等為其附屬。

除了前往斯卡帕灣的主力艦艇以外，還有一部分以輕型艦艇為主的艦艇則配置在海峽附近的哈里奇，故此一般將其稱為哈里奇艦隊，這支艦隊包括以輕巡洋艦為旗艦的兩個驅逐艦隊。而第二艦隊則以前無畏艦構成的第五以及第八戰列艦分艦隊為核心，主要由第二線艦艇組成，擁有18艘前無畏艦和4艘輕巡洋艦。

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而德國公海艦隊則集結在威廉港以及易北河口，由英格諾爾海軍上將擔任司令官，整個艦隊的構成如下：

艦隊旗艦“腓特烈大帝”號、4艘驅逐艦和4艘其他艦艇附屬。

第一分艦隊：無畏艦8艘。司令官為海軍中將馮·蘭斯（WilhelmvonLans）。

第二分艦隊：前無畏艦8艘。司令官為海軍中將舍爾（ReinhardScheer）。

第三分艦隊：無畏艦5艘。司令官為海軍少將豐克（FelixFunke）。

第一偵察叢集：戰列巡洋艦3艘、裝甲巡洋艦1艘。司令官為海軍少將希佩爾（FrankHipper）。

第二偵察叢集：輕巡洋