共和十九年10月7日，上午秋雨剛過天藍得發亮。西北大學東側的原子物理院，籠罩在一片深深的秋色之中。

只有17歲的錢秉穹跟同學們一起勞動，在剛建成的系館後邊撿碎磚塊，對周圍同學們的質樸開朗充滿新奇。他身高一米七，眉骨隆起眼窩內陷目光深沉，稜角分明透出剛毅的氣質，方形的國字臉全不見南方人的柔膩。

因為今天參加勞動緣故，他身上穿的仍然是成功嶺集訓時發的斜條紋灰布軍裝。在過去一個月的訓練中，經太陽曝曬、加上多次清洗的緣故，肩背已經發白髮暗，從後面看頗似一幅潑墨山水畫。他蹲著身子，右手把地上的碎磚拾起，放入左掌中，邊幹活邊靜靜觀察其他同學，感覺首都同學的心胸，比孔德中學的學生要敞朗得多，心裡自嘆不如。

儘管在京城時曾多次去過的清華大學，但一來到西大，還是被這座規模龐大的校園給驚呆了，西大不僅是中國系科門類最廣、教授水平最高的學校，同樣是中國最大的大學。綠楊垂柳亭臺樓榭，荷塘花徑環丘繞水。這哪兒是學校，根本就是一座大花園。

原子物理院的東區是一片現代化的大樓，原子物理院的主樓還在施工。物理系系館後邊，存放著一堆堆建築安裝器材。一年級剛到校的部分新生，正在這裡勞動，清理散亂的物資。

今天是大家在進入校園後進行的第一次集體活動，清理新建的系院內垃圾，原子物理系是這一界剛剛成立，過去原子物理專業是西大物理院的一個下設專業，而今年卻出人意料的單獨開院，在眾人中年紀最小的錢秉穹，不時把目光投向那個最為活躍的叫李濤的傢伙。

李濤是京城人，說著一口流利的京片子，按照他自己的話說，自己是京城第十三國民高中的狀元，到這了不出意外的話原子物理院第一個狀元非他莫屬。因為參加勞動的關係，他特意穿上在成功嶺磨洗的發白的野戰服，穿著野戰服到也顯得精神。

此時他正在起勁兒拉對面的一幫人唱歌，朝身後幾個衣裝整潔舉止灑脫的小夥子喊：

“來一個要不要？”

後邊的人齊聲應道：“要！”喊完又吹哨又起鬨，拉歌是童子軍學自國防軍的傳統，也是童軍訓練時晚上的娛樂活動，更何況在過去兩個月的“軍旅生涯”，拉歌甚至變成了他們的一個傳統。

對面那撥人以許悠莉為首，最近幾年西大雖說仍然是陽盛陰衰，但再怎麼著也有幾千名女大學生，但在幾乎是“純爺們”的原子物理院，女人可謂是其中的異數，號稱十朵金花，原子物理院這一界564人，不過只有十個女生而已。

“唱就唱！”

幾乎沒有猶豫的許悠莉就起了個頭，領著那些人，有另外九朵金花，當然也少不了跟隨她們左右願做牛做馬的男生。

“請為我唱一首出塞曲，用那遺忘了的古老言語，請用美麗的顫音輕輕呼喚，我心中的大好河山……”

許悠莉一張口就是一直以為西北市最為流行的出塞曲，這首由先生寫詞譜曲的歌曲一直來都受到西北市數百萬民眾的追捧，這首歌一定程度上代表著西北，曾經塞外被視為寒苦之地，而現在在數百萬開拓者的努力下，這裡卻變成了中國最繁華的城市，中國的心臟。

許悠莉的的父親是西北一家企業的老闆。她有著南方水張美女的臉型和面板，但身體卻如北方姑娘那樣發育，前挺後撅體態端莊，可以說集南北方女子的優點於一身，原子物理院的男同學們從成功嶺回到學校後，幾乎立即為這朵花兒“發了瘋”。

像這樣的富家女兒，原本更應該出現在文姬女大才比較正常，但誰能想到這麼一個漂亮的女孩在上小學時學過居里夫人的故事後，口口聲聲說要做中國的居里，就這麼文姬女大少了一個女生會的焦點，西大原子物理院多了一朵金花，

如果說西北和中國其它城市真正的不同在什麼地方，或許是他推崇透過個人奮鬥成材，而在西北大學很多年青人，他們父輩來西北時身無分文一文不名，而現在卻成為國內有名的實業鉅子，或許是因為對他們父輩的尊敬，很自然的一些同學將這種尊敬移植到他們的身上，而在他們身上鮮有看到富家子弟的跋扈，或許這和西北強調個人奮鬥不無關係。

出身這種家庭的同學，男的是風流倜儻，女的是體態豔美，無論是他們的背景或是其它都使嘆慕。而他們很自然的成為活動的中心，而且顯然他們極擅長的參與這些活動。望著這個活躍的同學，出身書香世家的錢秉穹根本談不上自慚形穢，但卻知道自己跟他們不是一類。