“毫無疑問，她們要是知道你倆訂了婚，”她說，“再這樣厚待你，那當然是再愉快不過啦！然而，情況並非如此—一”

“我早就猜到你會這麼說，”露西急忙應答。“費拉斯太太若是不知道，她就決不會無緣無故地喜歡我——有她喜歡我，這比什麼都重要。你休想勸說我轉喜為悲。我知道事情一定會有個圓滿的結局，我原先還顧慮重重，其實壓根兒不會有什麼困難。費拉斯太太是個可愛的女人，你嫂子也是如此。她們兩人的確都很討人喜歡！我很奇怪，怎麼從沒聽你說過達什伍德夫人如何惹人愛呀！”

對此，埃麗諾無言可答，也不想回答。

“你有病吧，達什伍德小姐？你似乎情緒不高——連話都不說。你一定不舒服。”‘

“我從來沒有這麼健康過。”

“我從心裡感到高興，不過你的臉色的確不好。你若是真有病，我會感到很難過的——因為你給我帶來了最大的安慰！要不是多虧了你的友情，天曉得我會怎麼樣。”

埃麗諾想給她個客氣的回答，可又懷疑自己是否做得到。不過，露西倒似乎頗為得意，因為她又立即說道：

“的確，我完全相信你對我的深情厚誼。除了愛德華的愛，你的深情厚誼是我最大的安慰。可憐的愛德華！不過現在好了———我們能夠見面啦，而且要經常見面，因為米德爾頓夫人很喜歡達什伍德夫人，這樣一來，我們也許可以常去哈利街，愛德華可以有一半時間呆在他姐姐那裡。何況，米德爾頓夫人和費拉斯太太也可以進行互訪。費拉斯太太和你嫂嫂真好，她們不止一次地說過：什麼時候都樂於見到我，她們多討人喜歡啊！我相信，你若是告訴你嫂嫂我對她如何評價，那你說得再高都不會過份。”

但是，埃麗諾不想讓她存有任何希望，認為她真會告訴她嫂嫂。露西接著說道：

“我知道，費拉斯太太若是真不喜歡我的話，我準能馬上看得出來。比方說，假如她一聲不吭，只是刻刻板極地給我鞠個躬，此後再也不理睬我，再也不和顏悅色地看我一眼——你知道我這是什麼意思——假如我遭到如此可怕的冷遇，我早就死了這條心啦。那會叫我無法忍受的。我知道，她若是真的討厭起誰來，那就是深惡痛絕啦。”

聽了這席客客氣氣的得意之言，埃麗諾還沒來得及作出回答，不料房門被推開了，只見僕人傳報費拉斯先生駕到，隨即愛德華便走了進來。

這是個令人非常尷尬的時刻，每個人的臉色表明，情況確實如此。一個個看上去呆痴痴的，愛德華似乎又想往裡進，又想往外退。這種難堪的局面本是他們極力想避免的，現在卻在所難逃了＿＿他們不僅三個人都碰到一起了，而且沒有任何其他人幫助解圍。兩位小姐先恢復了鎮定。露西不敢上前表示親熱，他們表面上還要保守秘密。因此，她只能用眼色傳送柔情蜜意，嘴裡剛與他寒暄了兩句，便不再作聲了。

不過，埃麗諾倒想多說幾句，而且為了愛德華和她自己，還一心要處理得當一些。她稍許定了定神，硬是裝出一副近乎坦率大方的神態，對他的到來表示歡迎，再經過一番努力，則顯得更加神態自若了。儘管露西在場，儘管她知道自己受到了虧待，但她還是對他說：“見到他很高興，他上次來伯克利街時，她不在家，很遺憾。”雖然她馬上察覺露西那雙銳利的眼睛正在直溜溜地盯著她，她卻沒有畏怯，本來就是朋友嘛，還多少算個親戚，她還是對他以禮相待。

她的這般舉止使愛德華消釋了幾分躁慮，鼓起勇氣坐了下來。不過，他還是比兩位小姐顯得更窘些，這種情形對男子漢來說雖不多見，但具體到他，倒也合乎情理。因為他既不像露西那樣毫不在乎，也不像埃麗諾那祥心安理得。

露西故意裝出一副嫻靜自得的樣子，好像決計不想給他們增添安慰似的，一句話也不肯說。真正說話的，幾乎只埃麗諾一個人。什麼她母親的身體狀況啊，她們如何來到城裡啊，諸如這些情況愛德華本該主動問起的，但他並沒這樣做，埃麗諾只好主動介紹。

埃麗諾的一番苦心沒有到此結束，不一會兒，她心裡產生了一股豪情，便決定藉口去喊瑪麗安，將他們兩人留在房裡。她果真這麼做了，而且做得極其大方，因為她懷著無比高尚的剛毅精神，在樓梯口盤桓了半天之後，才去叫她妹妹。可是一旦把妹妹請來，愛德華那種欣喜若狂的勁頭也就得結束了。原來，瑪麗安聽說愛德華來了非常高興，馬上急急忙忙地跑到客廳。她一見到他高興極了，就像她往常一樣，感情充沛，言詞熱烈。她走上前去，伸出一隻