李蓮英受寵若驚，趕緊給兩個宣旨的小太監跪下磕頭，說： “李蓮英謝主隆恩。” 趴在地上接旨的眾王公大臣，文武百官，不敢相信這個聖旨。 慈禧皇太后要給她寵愛的太監李蓮英過四十大壽，這可是大清朝從來沒有過的事情，這可是破了大清朝的先例。 滿朝文武百官，王公大臣，慈禧皇太后還從來沒有給任何一個人過過壽。 現在她怎麼給一個太監過壽，眾大臣怎麼也想不通，搞不明白。 第二天，豔陽高照，陽光燦爛。 李蓮英一大早就起來了。 吃罷早飯，他穿戴整齊，興沖沖地直奔儲秀宮而去。 儲秀宮內，早已裝點一新。雖然時令已經是農曆十月份了，但是儲秀宮裡，依然是奼紫嫣紅，百花爭豔，香氣撲鼻。 慈禧皇太后坐在寢宮裡，喝著八寶蓮子粥，等著李蓮英。 “老佛爺吉祥，奴才李蓮英給老佛爺請安。” 李蓮英進了寢宮，雙膝跪地，給慈禧皇太后請安。 “小李子，起來吧。哀家正在等你哩。” “嗻。老佛爺傳喚奴才，奴才豈敢怠慢。” “小李子，哀家打算今天給你辦個生日宴。” “謝老佛爺。奴才昨天接到老佛爺的聖旨，就激動得一夜沒有睡著覺。今天就早早地過來了，聽候老佛爺安排。” “哀家想，你從小進宮，一晃也二十多年了。二十多年來，你忠心耿耿地服侍哀家，對哀家幫助很大。哀家就想找個機會，給你好好補償一下。恰好現在趕上了你四十歲大壽，哀家就想趁這個機會，給你補償一下，熱鬧一下。” 李蓮英聽了慈禧皇太后的話，當下感動得熱淚盈眶了。 他跪在地上，不起來，流著眼淚說： “老佛爺對奴才的這般恩寵，奴才就是到死也無法報答老佛爺的恩惠。老佛爺對奴才這麼好，奴才這輩子報答不了老佛爺，下輩子做牛做馬，也要報答老佛爺的恩惠。” 慈禧皇太后聽了李蓮英的話，也很感動。想想這個奴才多年來對她的精心服侍，他的那份忠心，確實是難能可貴的，也是日月可鑑。 “小李子，別說了。你對哀家的忠心，哀家心裡有數，哀家是知道的。” “老佛爺，奴才斗膽說一句，要不就免了吧，不然再不要給老佛爺惹來麻煩了。 “行了，小李子，再不要說這些了。哀家自有主張。哀家看看，還有誰敢再對哀家指手畫腳，哀家絕不會饒了他。” 李蓮英的話，顯然是指朱一新的那件事，他怕再有朱一新那樣不怕死的言官站出來說三道四。 可是慈禧皇太后卻不怕，力主要給李蓮英辦個生日宴會，李蓮英只好遂了慈禧皇太后的心願。 李蓮英趕緊站起來，等慈禧皇太后喝完八寶蓮子粥，就開始給慈禧皇太后梳頭。 今天的李蓮英給慈禧皇太后梳頭，格外地認真和小心。他把慈禧皇太后的頭髮梳展開來，又在頭頂上挽起一個高高的髮髻。 慈禧皇太后從鏡子裡看著李蓮英梳的頭，非常滿意，說： “小李子，哀家就喜歡你梳的髮型。你梳的髮型看起來真漂亮。” “謝老佛爺誇獎。” 李蓮英又給慈禧皇太后拿過衣服，服侍她把衣服穿好。 慈禧皇太后穿好衣服後，對著梳妝鏡，來來回回，前前後後地，又轉了幾圈，直到自己滿意為止。 一切準備妥當後，慈禧皇太后傳旨，李蓮英的生日宴會正式開始。 剎那間，儲秀宮內鼓樂齊鳴，人聲鼎沸，熱鬧非凡。 太監宮女穿梭其間，不停地在為前來給李蓮英過生日的各位王公大臣，端水倒茶。 慈禧皇太后牽著李蓮英的手，緩緩地從寢宮裡面走了出來，來到了大廳中央。 大廳中央並排擺放著兩把紫檀木太師軟椅，款式一模一樣，一把軟椅上，被黃色的綢緞包裹著，另一把軟椅上，被紅色的綾羅包裹著。 慈禧皇太后滿面笑容，李蓮英臉上喜氣洋洋，他們兩個走到這兩把軟太師椅跟前，緩緩落座。 慈禧皇太后坐在了那把用黃綢緞包裹著的軟太師椅上，李蓮英坐在了那把用紅色綾羅包裹著的軟太師椅上。 大廳四周，鮮花簇擁。 大廳前，文武百官，王公大臣，太監宮女，黑壓壓地跪倒了一大片。 慈禧皇太后看著跪在她面前的眾大臣，還有太監和宮女們，說： “傳哀家口諭，凡是宮中官員，品級比李蓮英低的文武百官，大小太監，宮女丫鬟，統統都要對李總管跪拜祝賀，不得違旨。” 慈禧皇太后的口諭一下，宮女太監們倒無所謂，反正跪慣了，跪拜吧。 可是文武百官卻怎麼也接受不了這個口諭，他們是堂堂的朝廷命官，怎麼能向一個後宮裡的太監行跪拜禮，給他祝賀生日，這豈不是咄咄怪事。 一時間，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，誰也不願意給李蓮英跪拜祝壽。 慈禧皇太后看著眼前的官員，一個個面面相覷，不情願的樣子，就生氣地說： “怎麼了，眾位愛卿，哀家的話，你們沒有聽清楚嗎？是不是需要哀家再說一遍。” 眾官員一看慈禧皇太后生氣了，能說什麼