李蓮英生日這天,李府門前車水馬龍,人聲鼎沸,熱鬧非凡。 高大的門樓上掛著十幾盞大紅燈籠,燈籠上貼著金黃色的大“壽”字,“壽”字在陽光地照耀下,閃閃發光。 門前左右兩邊,各站著四個小太監,身上穿著紅色袍子,兩隻手裡各持一盞燈籠,每盞燈籠各不相同,各具形態,或人物,或花草,五花八門,各極奇妙。 每盞燈籠的左側寫著:吉祥如意,右側寫著:壽比南山。 院內親朋好友,高朋滿座。 大廳內,正中高懸著慈禧皇太后親筆書寫的“福”、“壽”二字。 “福”、“壽”二字的中堂下面,擺著一個紫檀木八仙大方桌。 方桌上供著慈禧皇太后所賜的壽禮:一支鑲嵌在玻璃框內的千年老人參。這支千年老人參足有二尺多長,就像一個小人兒。 方桌的禮物前面,擺放著三個銀製的香爐,香爐裡插著三炷燃燒著的香,香爐上面,青煙嫋嫋 ,冉冉升起,大廳裡到處瀰漫氤氳著撲鼻的香氣。 此時的李蓮英在大廳裡來回地走動著,不停地跟前來賀壽的人打招呼。 負責李蓮英壽宴的剛毅和孫毓汶,忙前忙後,腳不落地忙活著。 剛毅負責安排前來賀壽的客人們落座,孫毓汶吩咐小太監們給前來賀壽的人端茶倒水。 整個大廳裡熱鬧非凡,人聲鼎沸。 前來賀壽的客人們,看著李蓮英隆重豪華,窮奢極侈的壽禮,感慨萬千。 “李總管的這個壽宴,太豪華了,場面太大了,可以和老佛爺的壽宴相比。” “小的看來,李總管的這個壽宴比老佛爺的還要隆重,你看看那些送來的禮物,叫人看著眼饞。” “就是啊,這些壽禮令人瞠目結舌,眼花繚亂,不敢相信是真的。” “你知道人家是誰,人家可是老佛爺身邊的大紅人。你算老幾?” “我知道我算不了什麼,我只是羨慕啊!李總管確實了不起。” “人家是靠巴結老佛爺起身的,你能做到嗎?” “我想做,可是老佛爺看不上我啊?人家李總管有絕活啊!可以把老佛爺制服。” 周圍的人聽了這個人說的話,偷偷地笑了。 旁邊的那個人趕緊把這個人搗了一胳肘,說: “你小聲點,你不要命了,讓李總管聽到了,你小子活不到明天天亮。” 這個人趕緊左右看了一下,捂住嘴,再不敢吭聲了。 “禍從口出,還是少說為佳。李大總管身邊的耳目多著哩,說不準你說的話,早已被他的耳目聽去說彙報給他了。你回去告訴你家人,明天等著收你的屍吧。” “就是,我聽說他手下有個叫李富貴的爪牙,心狠手辣,歹毒得很。咱們說話可要千萬小心啊,別讓他聽到了。” 大廳裡,大家七嘴八舌,議論紛紛。 眼看時近中午,壽宴馬上就要開始了。 剛毅走到李蓮英跟前,說: “李總管,壽宴吉時馬上就到,請李總管就位吧。” 只見李蓮英頭戴紅頂花翎頂戴,身穿前後襟上繡著仙鶴的蟒袍,上罩黃龍馬褂,脖頸上掛著一串金黃色背雲朝珠,腳穿一雙青緞子長筒靴,精神抖擻,滿面紅光。 李蓮英這才和院子裡的客人們招了招手,在剛毅和孫毓汶的左右陪伴下,徑直來到了大廳正中央的一把太師椅前。 這把太師椅上,早已用紅綢緞包裝起來了,李蓮英轉過身,穩穩當當地坐在了太師椅上。 他滿面紅光,笑靨如花地看著大廳裡坐著的人。 椅子兩邊的盤龍巨燭早已點燃,蠟燭上面,青煙嫋嫋。 雖然此時是白天,大廳裡仍然被蠟燭照耀得光芒四射,閃閃發光。 “壽宴開始。” 司儀剛毅大聲唱道。 頓時音樂聲驟然響起,整個大廳裡熱血沸騰起來。 人們開始給李蓮英祝壽。 首先,前來給李蓮英祝壽的是恭親王奕?,他緩步走上前,躬身抱拳,向李蓮英賀壽: “李總管生日快樂,祝李總管壽比南山,福如東海。” 李蓮英端坐在太師椅上,抱拳還禮道: “謝恭親王爺。” 恭親王奕?賀壽完,依次是剛毅,孫毓汶向李蓮英賀喜,他們重複著恭親王奕?說過的話。 接下來,根據官員品級的大小,依次排著隊,紛紛上前給李蓮英賀壽。 李蓮英看著王公大臣,文武百官,不斷地給他賀壽,聽著他們讚美的話語,心裡比吃了蜜還甜。 他做夢都沒有想到,自己會有今天這麼輝煌的時刻。那時候,他閹割進宮的時候,還是一個被人瞧不起的小太監,任人拿捏。 現在卻是世事顛倒,他高高在上,可以根據自己的喜怒哀樂,任意拿捏一個和他作對的人,惹他不高興的人。 李蓮英心花怒放,在燭光的照耀下,顯得更加神采奕奕,躊躇滿志,春風得意。 李蓮英完全陶醉在了這種幸福的享受中,他開始有點飄飄然起來。 “皇太后聖旨駕到,請李蓮英接旨。” 突然門外面傳來一聲高喊,接著,皇宮裡的兩個小太監手捧聖旨走進了大廳。 大廳裡所有的人都還沉浸在李蓮英生日宴會的氛圍中,突然聽到外面喊接旨的聲音,眾人