下晌，一輛馬車“噠噠噠”地駛進溪水村，徑直停在了葉婉家門前。車剛一停穩，藥癲就急不可耐地掀了簾子下來。風風火火衝進了院子，一路小跑著嚷嚷：“徒弟，小徒弟，你回村兒了咋不叫上為師呢？害得你師兄特特趕車送了為師過來。”

葉婉聽見藥癲的呼聲由遠及近，腦仁一陣發疼，她是終於明白邱郎中當初既是感激又是幸災樂禍地看她那一眼是為了什麼了。她這個師父簡直就是個活寶，高興起來瘋瘋癲癲，生起氣來又跟個小孩子似的哭哭鬧鬧，纏人的時候就跟個成了精的藤蔓一樣，那真是死死纏住，不勒你個半死決不罷休。本想忙了這倆月，回溪水村能好好歇幾天，才故意沒帶藥癲回來，誰想人家自己上門了。

藥癲抱著幾本書一陣風似的衝進葉婉的房間，將書往桌上一放，拎起茶壺給自己倒了一杯茶，“咕咚咕咚”一口氣喝了個底朝天。拿袖子將嘴上的水漬抹了，衝著葉婉嚷嚷起來：“你這丫頭，回來咋不說一聲呢？今兒個我才知道你偷跑回來了。那銀樓開始營業了，估計你以後也不能那麼忙了，我這個做師父的也該教給你點真本事了。”

藥癲喋喋不休地聒噪，葉婉雙眼無神地聽著，待聽到藥癲說要教她“真本事”，眼神才亮起來，雖說這師父不怎麼靠譜，卻還是有些存在價值的。抻過桌上的書一看，都是些藥典、脈案之類的手札。看來這師父也是有備而來。

師徒倆也不廢話耽誤工夫，當下就開始教學。他們這邊一個教一個學，倒是認真，殊不知村裡已經炸開鍋了。

“哎，聽說了麼？那個葉家現在可了不得了，我聽說在鎮上都開起銀樓來了。”婆子甲拉著婆子乙，小聲嘀咕著。

“銀樓？那個葉家？”婆子乙眼神瞟向葉婉家的方向，小聲驚呼。

“可不是她家嘛！我家二兒子去鎮上，親眼看見的。”

“嘖嘖，真是三十年河東三十年河西。瞧瞧人家，又是蓋大房子又是開銀樓的，真真是了不得。”一個小媳婦插話道，話中不無酸意。

“誰說不是呢，以前她們家還不如我家呢。再瞧瞧現在，真真是讓人羨慕。”

“我聽里正娘說，今個兒上午葉家那丫頭還給她家送了好些東西呢。真是發大財啦。”

村裡的婆子媳婦們悄悄傳著閒話，不多久就傳到了妮子孃的耳朵裡。那一句句的傳言就像貓爪子似的，撓著她的心肝，讓她坐臥不安的。

這時梅子娘來了，喊了聲“嫂子”，抬腳進了屋，隨手將門掩上，姑嫂二人在屋裡嘀咕許久，梅子娘才滿臉笑意地出了門來。

天上掛著一彎殘月，溪水村黑黢黢一片，不時傳來幾聲狗吠，人們都早早睡下了。就在這時，兩個婦女手上拿了一個包袱，身後跟著五個提著棍棒的大漢，朝著葉婉家的方向而來。

“咚咚”的敲門聲驚醒了大妞爹。他披了衣裳出來，問了聲“誰啊？”

一個女聲應道：“俺是妮子娘，有點事找林大妹子。”

大妞爹暗暗皺了皺眉，這麼晚了來找林嬤嬤，定是有要緊事，便也沒多想，快走兩步將大門開啟了。不想剛一開門，便被人推到了一邊，一幫人順勢闖了進來。

大妞爹心頭一驚，立馬反應過來這來者不善，失聲喊道：“你們是什麼人？”一行人並不理會他，徑直往後院去。大妞爹撲上前去一邊阻攔一邊高聲喊道：“快來人吶！有賊人闖進來了！”

其中一個大漢惱怒起來，舉起棍子將大妞爹打暈在地，見大妞爹頭上流出血來，也不敢再下手，怕鬧出人命，扔下他不管，快步追前面的人去了。

葉婉隱約聽見前院傳來吵鬧聲，麻利地起床穿上衣服出來。在門口遇見同樣被吵醒的林嬤嬤，林嬤嬤有些緊張地抓住葉婉的手，抖著聲道：“小姐，你快回屋去，我出看看。你可千萬別出來。”前院突如其來的嘈雜吵鬧讓她想起了八年前的舊事，那時也是夜半時分，一夥賊人突然闖進府來，一陣燒殺搶掠，幾乎闔府盡滅。那個血色的夜晚在她的心上留下了深深的傷痕，即使已是時過境遷，午夜夢迴之際，依然時常讓她不能安睡。

“嬤嬤不必憂心，”葉婉手中執著一個小小的竹筒，用火折點燃後拋向空中：“哥哥很快就能趕回來。我倒要看看，是誰吃了熊豹子膽，敢到咱們家來鬧事！”半空中一簇紅的煙花驟然炸開，映紅了葉婉那張冷漠肅殺的臉龐。因著葉婉的冷靜，林嬤嬤的情緒也稍稍平復了些，隨著葉婉往前院去檢視究竟。

幾個丫頭也陸續自房中走出來，循著聲音到了前院，見葉婉和林嬤嬤都在，