指不定又去禍害旁人了。我會給他尋個好去處，讓他這輩子都別想出來。”她剛剛用來嚇唬不願贖身的那三個女孩兒的那地方就不錯。“豹子頭，回頭你親自將小豆子送去海興城。”

“你是說…”豹子頭瞳孔一縮，他明白葉婉的言外之意了。小豆子這回怕是真的就得交代在海興城了。

“這是你們的賣身契，往後你們就自由了。想離開的，我每人給十兩銀子；願意留下做工的，每人發二十兩銀子，每個月還有工錢。你們先考慮考慮吧，我明兒個再來，你們給我一個答覆。”葉婉拍拍裝銀票的妝盒，手腕一翻轉，將其託在手上，回了縣衙。

取出三百兩銀票，葉婉將剩下的八百多兩都給了趙興，讓他拿去給平安鎮修路。趙興得了兒子，每天都是喜氣洋洋的，天上這又掉下來八百多兩銀子，更是樂得他見牙不見眼。雖然銀子不是給他個人的，但他在平安鎮生活多年，對這裡也頗有感情，這裡的老百姓能得到實惠，他也很是高興。

趙興那邊熱火朝天地張羅著修路的事，葉婉這邊也積極地籌備著胭脂鋪的事。拾花館的十六個女孩兒，最後有十二個願意留下，其餘四個都說要回家去。葉婉給她們各自發了銀子，僱了馬車送她們回家。那十二個女孩兒，有的是父母雙亡，被親戚賣過來的，有的是家裡實在活不下去，賣身給了人牙子，輾轉進了拾花館，有的是父親混賬，為了多換點銀子，親自將女兒送了來拾花館，還有的乾脆就是被拐騙進來的。她們遇到葉婉，可算是自泥潭中脫身了。

劉博遠給介紹的花農很快將各色鮮花送了來，葉婉準備好了工具，馬上開始試做胭脂。叫來那十二個女孩兒，葉婉邊動手做，邊給她們講解。這些女孩兒都是葉婉打算培養起來，將來到炎麟國各地去開胭脂鋪子分店的，她們與葉婉手下的其他夥計一樣，都簽下了做工至少十年的契約。

葉婉挑選出一小籃紅花，將其裝入大瓷碗中，用清水淘了數遍，去掉部分黃色素。紅花提取色素，很關鍵的一步是溶鹼，珍珠殼燒灰後，加入適量清水，待沉澱。沉澱好的貝殼灰水，取上面的清水，這些清水已經成了鹼水，舀出盛在另一個大瓷碗中，拿過米醋，準備用殺花法提取出最純正的紅色。

葉婉將剛剛淘過的紅花倒進鹼水中，有部分紅色素溶解了出來，再加入米醋，溶解黃色素。如此反覆幾遍殺花法，既中和了酸鹼度，得到最佳平衡，也便能將黃色素除盡，得到純正的紅色素。最終，分離黃色素和紅色素，取顏色純正的紅色花汁蒸餾。

將珍珠粉、珊瑚粉細細研磨，倒入蒸餾好的紅花水和桂花油，繼續研磨，直到粉末呈現出純正的胭脂紅，此時的胭脂已經成型，葉婉用竹刀將胭脂都剷起，裝進乾淨的胭脂盒中壓緊，一盒顏色嬌豔的胭脂就製作完成了。襯著瓷白的胭脂盒，那紅就顯得極為豔麗。

女孩兒們都看得驚奇不已，她們每日裡都要用胭脂，閒來無事自己也會做一些，卻沒見過顏色這般純正，質地如此細膩的。“這種胭脂成本較高，但是特別好用。”葉婉將做好的胭脂遞給女孩兒們，讓她們各自挑一點來試試。“所以這個只能是有錢人才能買得起。”又是珍珠又是珊瑚的，價格可不能低了。

女孩兒們挑了一點胭脂在手上，用一點清水花開，有的輕輕拍在臉上，有的抹在了唇上。取來銅鏡，她們爭相來看，都覺得用了這麼漂亮的胭脂，讓自己增色不少。

“好了，下面咱明再來做大眾化的胭脂。”葉婉取來一小籃紅藍花，又做了一盒成本低廉的胭脂。這種胭脂成本不高，顏色卻是也不差，比市面上賣的，質地好上不少。接下來的幾天，葉婉又陸續教女孩兒們做了潤膚水、面膜、面霜等各種古代沒有的化妝品。這些女孩兒正是愛美的年紀，葉婉每做出一樣，她們都要爭相試驗一番，新奇的不得了。

隨後，葉婉給了她們半個月的時間自己動手練習，她則是空出時間聯絡了陳二愣，請他們過來把拾花館修整了一遍。

一個月後，葉婉的第一家胭脂鋪子開張了。“在水一方”胭脂鋪子很快在平安鎮風靡起來，將張記胭脂鋪壓得死死的。在水一方立穩後，葉婉沒有在平安鎮多做停留，直接帶著藥癲、豹子頭五人和八個女孩兒回了澤城。把豹子頭扔給了葉睿晨，葉婉在澤城也籌備著開起胭脂鋪子。

經過三年的奔波，葉婉將龍門酒樓、龍門客棧、在水一方和福隆銀樓開遍在平安鎮、江平鎮、澤城、曲城和海興城，葉婉的名頭也傳遍了大半個炎麟國。葉睿晨坐鎮澤城，逐漸將閻羅殿發展壯大到足以與翠漪山莊這種一二流的勢力相媲美。這