片香蕉，中間夾一片金糕、一片蜜棗做成段霄，再把段霄的六面沾一層面粉，裹滿蛋清糊，放入油鍋中炸熟，撈出控淨油後碼在圓盤中，撒上白糖即成。清爽可口，不一會兒面前的碟子就空了大半。

在座的世家姑娘哪個不顧忌點，小口抿著，眼睛不時往另外兩邊溜兒，獨獨項瑤這桌，與項青妤二人仿若真是品嚐美食來的，每一道都嘗得盡心，又不失儀態，反而叫人看得胃口大開。

一頓飯畢，宮娥們撤下盤碟，換上了蓮心茶。正是品茗的當兒，有名宮娥悄然來到項瑤身旁，遞了個小巧的檀木匣子，附在項瑤耳邊輕聲道了皇后賞賜，項瑤捏著匣子，抬眸堪堪與陳皇后的視線對了個正著，後者瞳孔略是一縮，卻還是牽起一抹和善笑意。

項瑤心中莞爾，道是同上輩子一模一樣，作了歡喜狀收下，一如她們期待的那樣。旁邊的項青妤項筠亦是探看過來，項瑤掀了匣子一角，裡頭躺著一枚玉蘭紋飾墨錠，極是精緻，二人眼裡各有神色。

輕微的啪嗒一聲響，項瑤闔起蓋子，轉而淺淺抿了口茶，長長雙睫垂下,遮住眸色幽深。

稍作品茗，陳皇后微傾了身子附在太后耳邊低語了兩句，得到太后點頭應準後，衝掌事的桂嬤嬤微一頷首，後者會意，站到了臺子前朗聲宣道，“今兒琳琅宴皇后備了彩頭，諸位姑娘一展才藝，才藝超群者皆有賞賜。”

此話一出，不少姑娘都躍躍欲試，先不說宮娥們捧著琳琅滿目的彩頭，單說要是在比藝中勝出，入了哪位皇子的眼，豈不鯉魚躍龍門，他朝貴為皇妃享榮華，從琳琅宴的請帖下，到今朝舉辦隔了半月餘，這半月餘的光景便是留給姑娘們各自準備的。

因著才藝無所限制，便未做分組，參加者從嬤嬤那兒抽取順序籤子，除卻琴舞等無法同時進行比試，棋畫女紅皆可，姑娘們抽好籤後依照順序，若有人表演與自己比的才藝相同，且是後面那些項，便可自動站出一較高下。

此番分配有利有弊，若是才藝獨樹一幟，能使人耳目一新，留下深刻印象，然相同時，萬里挑一，使自己脫穎而出，成為一類中的佼佼者。故此，有不少姑娘已經開始悄悄打聽起旁人準備的才藝。

項瑤拿著第十二的籤子，正好處在中間，一旁的項青妤抽的是第二，而項筠則是第八。因著項青妤順序在前，待順序第一的吏部尚書閨秀李小姐吹奏完一曲笛子後便上了臺子，臺子一側專門闢出來的一塊地兒，桌椅針線笸籮齊活，項青妤耐心制起了錦袋。

淡綠色滾金絲邊的長裙，繡著潔白脫俗的山茶花，頗有含苞待放，灼灼之姿的意味。

項瑤正凝神瞧著，就聽著耳畔響起一道略是緊張的聲音，“姐姐擅字畫，就連皇后都親自賞賜了墨錠，一定很是看好，不像我……”

“妹妹莫要洩氣，你的字畫不遜於我，而我也不打算作畫。”項瑤前半句有多少真心只有自己知道，然後半句確是真的。

項筠詫異，不明白她為何放棄最拿手的，睜著一雙水眸直愣愣看，看見她對著自己的溫柔眸子，心中泛起一絲漣漪，當她是為了自己……不禁湧起幾分複雜心緒。

“瞧著妹妹喜歡這墨錠，若是要作畫，這個便借你一用？”項瑤若往常般大方了道，眸中匿過一抹精光。

項筠聞言自是歡喜，又有些羞赧，接過項瑤遞給她的匣子，眸中盛滿感動，“瑤姐姐真好。”

項瑤抿唇淺笑，“姐妹倆又何須這般客氣，到你了，去罷。”