—鐵。

其後，溫伯格教授繼續驗證了鐵元素幾乎參與了所有細菌的繁 殖，這幾乎是一個不可阻攔的過程。溫伯格教授開始對鐵元素如痴如醉，從此致力於探索鐵元素過量對人體的影響，以及它與其他物種的關係。

人體內鐵元素的調節是一個複雜的過程，幾乎涉及身體內所有 的組織器官。一個健康成年人的體內通常含有3～4克鐵元素，其中大部分與血紅蛋白結合存在於血液中，發揮運輸氧氣的作用；同時體內其他部位也含有鐵元素。

如果身體中大門洞開，存在感染途徑，那麼我們就極易受到感染。對於一個沒有傷口和面板破損的成年人而言，這些感染途徑包括口腔、眼睛、鼻腔和生殖道。因為感染因子需要鐵元素才能生存，所以我們的身體只能將這些開口部位設為鐵元素的“禁飛區”。在“禁飛區”內，所有的液體，無論是淚液、唾液，還是黏液中都富含 蛋白螯合劑，這些蛋白螯合劑能與鐵元素結合，使其不被利用。

但是我們機體內的鐵防禦系統遠非如此簡單。當我們受到疾病攻擊時，免疫系統會迅速做出反應並給予回擊，這被稱作急性期反應。於是，一方面我們的血液中充滿防禦蛋白，另一方面我們還能將鐵元素與外界入侵者有效隔絕。如此雙管齊下，如同實槍荷彈的衛兵一樣，將鐵元素保護起來。

另外，當細胞變為腫瘤細胞在身體內肆意擴散時，也會出現類似的反應。腫瘤細胞需要鐵元素才能生長，因此我們的機體也在不斷地阻止腫瘤細胞利用鐵元素。現在藥物學研究正試圖模擬這種反應以開發新的藥物，它的基本原理是透過限制鐵元素的利用來治療腫瘤和感染。

人類治療疾病的某些方法也利用了細菌生長對鐵元素的需求。在某些地方，人們用蛋白浸泡的稻草包裹傷口防止感染，這就充分 利用了蛋白能抵禦感染的功效。 鐵元素與感染的關係也有助於解釋為什麼母乳餵養能減少嬰兒感染的風險。這是因為母親的乳液中含有乳鐵蛋白這種能與鐵元素結合的物質，它們能防止細菌攝取鐵元素。

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鐵元素過多導致的感染（1）

在重新討論阿瑞·戈登和血色病以前，我們有必要繼續繞道而行，來到14世紀中期的歐洲，這是一段並不美好的時期。

在1347年後的數年間，鼠疫橫掃歐洲，到處橫屍遍野。歷史上從沒有任何傳染病像鼠疫一樣，導致的死亡人數如此之眾；三分之一至二分之一的歐洲人死於這場瘟疫，人數超過2　500萬。我相信這樣的悲劇一定是空前絕後的。

鼠疫是一種令人恨之入骨的疾病。最常見的感染方式是鼠疫的致病菌定植於人體的淋巴系統中，從而導致腋窩和腹股溝淋巴結腫大、疼痛，最終這些腫大的淋巴結會逐一侵及面板。如果不加以治療，鼠疫患者的存活率只有三分之一。這還只是感染淋巴系統的腺型鼠疫。當鼠疫桿菌侵入肺臟，並透過空氣傳播時，不僅致病性更強，同時傳染性也更高，其患者死亡率高達90％。

1347年秋，停泊於義大利墨西拿的熱那亞商船艦隊被認為是歐洲鼠疫的罪魁禍首。當一些船舶到達港口時，大多數船員已經命歸西天或奄奄一息；另一些船舶則在最後一名船員也因為虛弱過度 而無法駕駛時，最終未能到達港口，在海岸附近就沉沒了。搶奪者從這些沉船殘骸中獲益頗豐，但同時他們中的每一個人也收穫了　瘟疫。

1348年，一個叫做加布裡埃勒·馬斯的公證人在他的一篇文章中描述了鼠疫是如何從船舶蔓延到海港，並最終肆虐整個歐洲大陸的。

啊，我們的船已駛入港口，但是千餘名船員中只剩下寥寥數人。我們回到家中，族人從四面八方彙集而來看望我們。但是不幸 的是，我們送給他們的卻是死亡令牌……他們回到家後，瘟疫也隨 之在他們的家族中蔓延，三天後所有人都將命歸西天，共葬一墓。

瘟疫在各處的蔓延讓人們無比恐慌。他們點燃篝火，誠心祈禱，教堂中人頭攢動。他們希望能找到罪魁禍首，於是首先想到了猶太人，其次是女巫。但是結果並不盡如人意，即使將這些“罪人”團團圍住，活活燒死，也不能阻止瘟疫的瘋狂蔓延。

有趣的是，“逾越節”慶典卻幫助猶太人免受了瘟疫侵襲。逾 越節是一個為期一週的節日，用以紀念猶太人從埃及的奴役下解放 出來。作為慶典內容之一，猶太人在這幾天不允許吃發酵麵包，甚 至家中也不能存放。在全球很多地方，尤其是歐洲，逾越節時小麥　等穀物，甚至豆類都是禁品