王太后敬過香，坐下，隨即宮女奉上茶來。只聽她問道：“煙荷，世子近來有訊息嗎？”

煙荷垂首躬身道：“啟稟娘娘，華先生派的人晚膳前回來說，最近在洛陽附近的函谷關，有幾個人好像是遼國來的，鬼鬼祟祟的，不知在幹些什麼，殿下帶華先生已經過去了。另殿下已得知馮先生的事了，他很高興，讓來人遞話給馮先生：‘既是回來了，就多歇幾天，不用再趕往洛陽隨侍。’可……”

“怎麼？他還是去了？”王太后接著問道。

“是。馮先生一見來人，趕著問清了殿下現在確切的行蹤，就忙著趕去了。”

王太后輕嘆一聲：“他就是這個脾性，既攔不住，也只得由他去。”

煙荷柔聲安慰：“娘娘，您不用擔心，想殿下那麼好的功夫，當今世上，又有誰能傷得了他？且現下馮先生也趕去了，娘娘更應寬心才是。”

“江湖中人心詭詐，以他的那種脾性，我又怎麼放得下心來？”王太后言畢又嘆了一聲。不知怎的，晏荷影也不由得嘆息了。很奇怪，她竟也為那個趙長安擔起心來。

煙荷忙岔開話頭：“娘娘，殿下奉皇上聖諭，明春三月要代天巡幸江南。殿下想請娘娘移駕，陪娘娘同往江南，也好讓娘娘散一散心。”

王太后嘆道：“他總是這麼孝順！可我在這兒呆慣了，不想挪動，也免得大家受累，這趟江南之行，我不去也罷。”煙荷還待再勸，但見她神色疲倦，不敢再多言。

一小宮女見機地岔開話頭，道世子這次還讓傳話的人帶回來兩隻袖犬，聽說是吐蕃國的國王和大喇嘛活佛才能有的珍物，不知王太后想不想瞧瞧？王太后不願拂了宮女們的好意，點頭道：“好吧。”

小宮女出殿而去，煙荷在一旁湊趣地道：“殿下每次出去，總能找來各種奇珍寶物孝敬娘娘，其他王府的那些世子哥兒們，卻沒一個有這份心的。”

“這孩子，說了他多少次了，別再弄這些個東西回來，卻總是不聽。宮裡難道還缺了這些玉呀、璧呀的不成？”王太后此話似憾實喜，提到愛子對她的孺慕孝養之情，臉上不由得綻開了一絲笑意。她這一笑，直如數九寒冬裡的一縷陽光，立時便驅淨了殿中的寂冷之氣。見她歡喜，殿中的所有人，包括晏荷影，也輕輕笑了。

小宮女笑盈盈地回來，手中卻空無一物。煙荷奇道：“咦？青青，袖犬呢？”青青頑皮一笑，伸出左臂，喏喏連聲，就有一隻白色小犬從袖中跳出，正落在王太后膝上。

眾人一看，小犬好似一團絨球，但絨球正中卻有兩隻漆黑的小眼睛，在滴溜溜地轉動，不由得都讚道：“好漂亮的小犬！”突然，一團黃影從青青的右手衣袖中“嗖”地躥了出來，直奔簾幕而去。晏荷影只覺鞋尖一緊，這隻袖犬已咬住了她的左腳鞋尖，往外用力撕拽。

原來這袖犬極具靈性，才進殿，便已察覺簾幕後有人，它只道是原來的主人又在與它戲耍，是以才會如此。眾人一愕，見它竟從簾幕後扯出一個人來。惶急中，晏荷影帽子掉落。

慌的不只是她，就這片刻間，已有幾名宮女要衝出殿去喚人，卻聽王太后柔聲道：“不要慌。這位姑娘不要慌。”第一句話是說給眾宮女的，第二句卻是在安撫晏荷影。

一宮女一陣風般衝到晏荷影跟前，低叱：“跪下！什麼人？敢擅闖嘉年殿？”晏荷影被殿中一時肅穆起來的氣氛所嚇，腿一軟，跪倒在地。見此情形，王太后皺眉了：“雙喜，不要嚇唬這孩子，快扶她起來。”

叫做雙喜的宮女猶豫道：“娘娘，方才宮裡不是在抓刺客？若她是刺客……”

“她若是刺客，還會等到這一刻？不早就動手了？”王太后嘆道，“孩子，莫害怕，快起來。”

晏荷影戰戰兢兢地起身，抬眼見王太后正對自己招手：“過來，讓我看看你。”她躊躇著捱到王太后身邊。幾名宮女仍戒備地盯著這個不速之客，只恐她會對王太后有什麼不利的舉動。

王太后卻很坦然，拉著她的手道：“孩子，你是來找世子的？”她欲待否認，可轉念間卻點了點頭，但心中馬上愧疚萬分：自己不該欺哄這麼慈善可親的王太后。

見她點頭，眾人全笑了。雙喜嘆道：“唉，守門巡查的那些侍衛都是幹什麼吃的？又讓溜了一個進來！”煙荷亦笑：“宮牆加高到九丈都擋不住，這下可真真沒法子了，乾脆只在宮外面挖一條深溝，再把汴河的水引來灌滿，興許還能管點兒用。”

王太后亦是莞爾：“你這孩子，膽子也忒大了，卻是怎麼進來的？”細賞她