能耍的。”

山丹撅起嘴不高興了，媽媽立即批評了鐵蛋兒：“妹妹小，你要多照顧，多哄著啊。”

更小的妹妹二蓮翹著嘴巴說：“就係（是）就係（是），還有我啦。”

大家都笑二蓮的“二隔半兒嘴（說話不清楚）”。

九、窮人家的孩子早當家

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九、窮人家的孩子早當家

第二天一大早，天剛矇矇亮，毛蛋兒就過來叫山丹去上學了，山丹在睡夢中一骨碌爬起來，他們記得約好今天上學途中要去找鵪鶉窩的。

走過大窪露水汪汪的草地，兩人的鞋都溼透了。山丹低頭看看媽媽為她做的花布鞋，心疼地扒拉掉掛在鞋上的草葉子。

這花布鞋還是媽媽和左鄰右舍收羅來的各種花布碎片對成鞋面兒做的，山丹特別愛惜，今天走得急沒來得及換上黑條絨布鞋，現在弄溼了，又染上了青草的綠色，山丹的小嘴又撅起來了。

要知道那花布是那麼不容易湊齊啊。村裡人家的孩子不論小子、閨女為了耐髒、結實都穿黑、灰的粗布衣服，只有過大年，閨女們才有一件母親們親手縫製的花衣裳，剩下大一點點的邊邊角角的布頭再縫起來做了枕頭、書包什麼的，能湊齊一雙鞋的面兒，雖然只是一公分寬的布條湊起來的，媽媽也是攢了好幾年，又和人家要一些才做成的。

好在毛蛋兒已經找到了鵪鶉的窩，興奮地喊山丹來看時，山丹的注意力才暫時從自己的鞋子上轉移開來。

一窩剛出殼的紅彤彤的小鵪鶉擠在一起睡得正香，數一數一共有5只。鵪鶉媽媽一定是早早出去捉蟲了。怪不得父親常說“早起的雀兒有蟲吃”呢。

小鵪鶉特別像剛出生的草原鼠，紅彤彤、軟綿綿的身子，黑乎乎突出的醜醜的還未睜開的眼睛，只是多了一層薄薄的灰灰的絨毛，小鵪鶉有的是一對還未長羽毛的光禿禿的翅膀，而草原鼠是四隻細細的小腿兒，尖尖的小腳，一樣的可愛。

毛蛋兒拿一根軟軟嫩嫩的蒿草，輕輕地撥弄了一下熟睡中的小鵪鶉，小鵪鶉們一下子炸了窩，個個爭先恐後地伸長脖子，腦袋搖搖晃晃著，張開黃丫丫的嘴巴，“吡－－－吡－－－”地叫著，以為鵪鶉媽媽回來喂蟲了呢。

山丹和毛蛋兒沒有用手摸小鵪鶉，他們知道鵪鶉媽媽聞到人的味道時就會拋棄小鵪鶉，不再喂蟲給他們吃，小鵪鶉就會餓死。他們只是小心翼翼地用草撫弄了小鵪鶉一會兒就去上學了。

從此，每天早上去看小鵪鶉就成了這小小姐弟倆的秘密和必須。

小鵪鶉長得很快，第三天山丹和毛蛋兒早上去看時，小鵪鶉都睜開了眼睛。看到毛蛋兒和山丹驚恐地擠成一堆，不再伸長脖子張嘴搶吃的。

三四天時間之後翅膀上就長出幾根軟軟的羽毛了，之後背上、尾巴、肚皮也開始長出灰色的羽毛，最後頭上和翅膀下面也長出了灰灰的羽毛。

兩個星期後，小鵪鶉就開始跌跌撞撞地學飛行了，像直升機一樣往天上飛，然後又直衝沖掉下來。反覆多次才開始慢慢往前飛。

山丹和毛蛋兒每天早上靜靜地坐在旁邊看小鵪鶉們一天天長大，他們沒有去打擾小鵪鶉，任由他們健康快速地成長。

小鵪鶉們似乎也已經習慣了有人觀察，自顧自地練習著飛翔，不再驚恐萬狀。

因為毛蛋兒和山丹都是一大早趁鵪鶉爸爸媽媽去捉蟲時看望小鵪鶉，所以鵪鶉爸爸媽媽始終都不曾見到毛蛋兒和山丹光顧它們的老窩，否則早就攜兒帶女搬走了。

沒有多久，小鵪鶉們都出了窩，留下一個圓圓的精緻的窩巢，飛走了就再也沒有回來。

但山丹和毛蛋兒仍然把小鵪鶉作為聊天的話題，也作為一個秘密持續了很久。

毛蛋兒和山丹成績優異，而鐵蛋兒對讀書卻深惡痛絕，雖然曾經獲得全公社學區數學比賽第一名，得到一瓶墨水和一支英雄牌鋼筆的獎勵。但他對放羊、耕田的興趣比學習要強上很多倍。

在他14歲時，剛剛初一學期末，加上父親生病，家裡負擔一下子重了起來，鐵蛋兒便鐵了心不去上學了。鐵蛋兒媽甚至動用了武力——一根榆木棒掄起來也沒能嚇唬了鐵蛋兒。因為成績一向比較優秀，老師也曾上門來請，都沒有把鐵蛋兒再拉回到學校的課堂上去。

於是，鐵蛋兒媽便想用一個法子把兒子逼回課堂——讓他承受繁重的農活兒。