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一日，魯莊公讀到管仲所寫《輕重》篇中"；人君操穀物、幣金權衡，天下可定也"；的這句話，終於明白管仲重視的是錢幣和糧食，管仲並不稀罕什麼魯縞、楚鹿和珠寶，
這些是富人們的玩物。管仲當初操縱商人高價收購魯縞，營造投資魯縞交易可以賺大錢的假象，是要分散商人逐利的注意力，引誘魯國商人把囤積的糧食買掉，換來現錢去轉做魯縞生意，結果，是讓齊國買到了他們急需的糧食，而魯國商人只是得到了一個魯縞暴富的假像。齊相管仲真是一個陰謀家！
想到這裡，魯莊公仰頭長吁了一口氣，過了一會，他又忍不住繼續閱讀，當讀到管仲所寫的"；幣重則萬物輕，幣輕則萬物重"；和"；因天下財物而以制天下"；的這些話，弄明白了管仲早就領悟到列國的貿易是一盤棋的博弈，管仲是有備而來，難怪能在列國貨殖的博弈中穩操勝券！
當魯莊公讀到管仲所寫的"；財不蓋天下，不能正天下；財蓋天下，而工不蓋天下，不能正天下，工蓋天下，而器不蓋天下，不能正天下"；的這句話時，他預見到管仲不僅重農，而且要強工，要打造天下最精良的工器，齊國欲稱霸天下的野心是昭然若揭。
魯莊公哪裡還能坐得住！他立即宣詔相國施伯到他的書房。
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施伯來了，莊公見面就問："；各地推舉人才之事進展如何？"；
施伯小心地說："；稟報主公，不大順利，百官對人才的看法與標準莫衷一是，難以統一。"；
莊公："；我聽說有些被推舉之人是有些本事的，但是因為個性太強被刷掉了，有這麼回事嗎？"；
施伯輕聲回答："；是的，這類人有個特點，他們的平民意識很強，似乎都像齊國管仲那樣宣揚順民、重民的主張，不把尊卑等級放在眼裡，顯得輕狂，難以被各級擔任考監的官吏所容忍。"；
莊公瞅了他一眼："；有這樣的人嗎？"；
施伯肯定地說："；有！東平鄉紳士曹劌就是其中的一個。"；
莊公側身問道："；他怎麼輕狂？"；
施伯回答道："；曹劌說'食肉者鄙，不可遠謀！'"；
莊公溫怒道："；唔……這傢伙是夠輕狂的，難道食肉的百官、大夫個個都行事鄙陋、目光短淺？說這種話也太過分了。"；
施伯："；正是如此，儘管臣與曹劌有些交情，但也不敢舉薦此人。"；
莊公有些不悅："；為何不敢舉薦？有本公允准不就可以了嗎！"；
施伯慢慢道來："；能否不拘一格地舉薦人才，與一國的教化有關，我們魯國從周室那裡沿襲的等級分明的禮儀，如果從民間推薦了冒尖的人才，即便是主公恩准了，也會在朝廷上下受到牴觸，他們會把這類人才視為不通禮儀章法的莽漢和異類，不足為用。"；
莊公聽了不大讚成，斜著眼說："；怕是相國自己一貫謹小慎微，多慮了吧！"；
施伯小心地說道："；並非是下臣多慮！遠在魯國先公伯禽接受周天子的封地在魯建國之初， 用了三年多時間才讓國政穩定下來；而齊國的先公姜子牙只用半年就穩定了國政。輔佐周王的周公旦曾問其原因，得知是魯國沿襲了周室煩瑣的禮制，例如，因父母亡就要守孝三年，不得逾禮。而姜子牙不講究這一套，他到禮儀，順應民俗，結果，官民親和，政局穩定。為此，周公嘆息：觀齊、魯兩國的章法制度，便可預知兩國未來的高下。"；
莊公聽了若有所思："；好，不講遠了。今以後，本公要帶頭破一破陳規陋習，不拘一格使用人才！要讓政事簡化易行，只有政事簡化易行的朝廷，老百姓才願意親近它。"；
接著，莊公沉吟道："；說到這裡，本公倒是真得佩服那個齊桓公，他竟然敢把有殺身之仇的草民管仲重用起來，這不僅說明他有度量，還有敢想敢做的行事風格。因此說，那個曹劌值得見一見。明日我們就輕車微服去一趟東平鄉。"；
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第二天，莊公偕施伯輕車微服行了一天的路程，來到東平鄉曹劌的宅院。