遠地他就看見自家的大門開著。老湯有點奇怪，站在門口不敢進去。一陣陣飯香從屋裡飄出來。他探頭向裡望望，在堂屋的桌子上已經放好了酒菜。酒是他最愛喝的白雲邊。他很快猜出是誰回了。百分之百是揚揚的媽媽！只有這個女人最瞭解他需要什麼。想到這裡，湯麻木從屋裡拿出了一個小木凳子，坐在門口發起呆來，不敢進去了！

以往在這個時候，隔壁左右的老街坊都會圍在他家門口說笑話，拉家常。大家有說有笑，親切地和他打招呼。一聲聲財哥叫得他心裡有幾潤貼！然而在今天，這裡卻變得這樣的安靜，孤令令地留下他一個人。其實，大家是在用另一種方式看著他，關心著他，也在試探著他。

也不知道坐了多久，裡面傳來女人熟悉的聲音，“老湯，你坐在外面搞麼事呀？”老湯沒有應聲，他摸了摸頭，猶豫了“進去嗎？”說實在的他從來沒有主動和這個婆娘紅過一次臉，即使是在被她責罵和胡攪瞞纏的時候。但女人的聲音象塊有魔力的磁鐵，在吸引著他，讓他無法抗拒，拉著他進了屋。

女人隨手就將房門關上了。老湯勾著頭坐到桌子旁，一言不發地看著眼前的酒菜。能說點什麼，他還不想看一眼眼前的女人。在沉默了好一會之後，老湯終於伸手拿起了酒瓶。他是個麻木，自己也許會和天作對，和地作對，和人作對，但他從來不會和能讓他變得麻木的酒作對。這就是麻木們的命，是他們擺脫不了的咒。

女人在老湯屋裡住了三天，然後又打扮得漂亮漂亮地被一輛小汽車接走了。

對面的賤貨一看見那婆娘走了，立馬從房裡鑽了出來，三二步竄了過來，攔住了要去上班的老夥計。

“財哥呀，你莫鬼迷心竅呀，那婆娘是看中你的房子。她現在是回來打你的主意的。你看看她現在吃的穿的象一個闊太太，還看得上你這個窮麻木？你莫苕呀！”賤貨是擔心呀，著急，激動得話都說不清楚。他雙手扯住老湯的衣角，緊張得直抖。老湯笑著掙開賤貨的雙手，然後鎖上了門。轉過身，他神情坦然而放鬆看了一眼老夥計問“你說麼辦？”

“麼辦，把房子賣給別人，拿著幾十萬塊錢想到哪裡快活，就到哪裡快活去。”賤貨真急了，嗓門大的隔壁幾家都聽得見。

“嘿嘿，你說的不錯。”他嘴角掛著微笑附合著，眼睛卻不停留在老夥計的身上。簡簡單單的一句話，他說完就頭也不回的走了。賤貨在他身後看著他的背影，氣得只跺腳。他想罵，這個苕財伢十有*是讓那個狐狸精迷住了心竅。

又過了幾天，下班回家的老湯發現在他屋門口，突然停著一輛小轎車。他開啟門。車子裡走下來三個穿西服的男人，也跟了進來。“哎呀，你是財哥吧？久仰，仰久！”中間年紀大的一箇中年男人說著走上前來，他梳著油光可鑑的奔頭，穿著一件棗紅色的西服，滿臉堆笑地握住了他的手。

“不好意思，不好意思，我就是華子，聽揚揚的媽媽講你回來二年了，一直沒有機會來拜訪，見諒，見諒。”說完他把頭一仰，手朝身後跟著他來的人一招，一副大哥大的派頭。二個年輕人畢恭畢敬地把一盒盒禮物搬了進來，放在堂屋的桌子上。面對來者，湯麻木是一臉的驚訝和惶恐，他只敢嘿嘿地笑著跟來人的身後，不停地搓著手。那樣子很有一點受寵若驚的意味。客人徑直走進了堂屋，坐在大方桌旁。點上煙，翹著二郎腿，滿臉堆笑的大華子吊著眼居高臨下地看著畢恭畢敬，站在一旁的老湯，“哪個不曉的，我大華子是最講義氣的。你對好，我就不會對你不義。從今往後你就是我華子割頭換腦的兄弟。”“那是，那是。”老湯不住地點著頭。他進過農場，吃過牢飯對道上的朋友講義氣，他信服。來人並沒有多呆的意思，三言二兩語，彷彿一切盡在不言之中。出來混的，一口一杯，凡事講得就是一個味口，這就是老湯對眼前這位了不起的人物最好的評判。送走客人，老湯早早地關上了門。

半夜的時候，一輛小汽車來把他接走了。對門的賤貨就感到這一晚上對面壓根沒有安靜過。來來去去的車，進進出出的人，一聲聲財哥，吵得他睡不著。

從此，那些煩人的購房者從老湯屋裡絕了蹤跡。連總愛在他門口撒歡的娃子們，也被幾個凶神惡煞般的小青年攆得象燕子飛。

幾天後，那女人又回來了。她就再也沒走。隔壁左右的街坊立即發現湯麻木徹底的地變了一個人。他辭去了在老方店裡聽使喚的活兒。突然間，從人們的視線裡消失了。有人說他到外地旅遊了，也有人說他回老家了。再次看見他是在二個月以後，在南灣的集貿市場上。這時的老