花苗說了想買些肥肉回家煉油，還想弄幾把蔬菜，其中一個婦人笑道：“這時候天晚了，那些有菜的都回家去了，我家裡還有今天現從地裡摘回來的菜，想是做了晚飯還能剩些，我回家拿了給你罷。”

說著，那婦人便起身回了一戶人家，過了片刻功夫。她捧了一抱蔬菜出來。其中有兩個大蘿蔔、兩小棵青菜，半把子菠菜，還有十來根蔥，她走到花苗眼前笑道：“就是這些，你拿去罷。”

花苗接了過來笑著道：“嬸子，這些東西怎麼個演算法？我應當給多少錢？”

那婦人笑道：“給啥錢？我也是看你是個好姑娘，整天拾荒怪可憐的，比那個不要臉的洪氏對那老兩口還孝順，不過是幾把子自家地裡的青菜，你就拿回去家吃罷，多了我也沒有了。”

花苗又謝了她幾聲。又花了十個錢從那屠戶媳婦那裡把那塊肥豬肉買了回來，準備拿回家去煉油來吃。她剛走回去，洪老太看了她手裡的東西，笑道：“喲，這豬肉真是肥，只是都煉了油了，這青菜只有幹炒了。”

花苗笑道：“那還不簡單麼？咱們先把先把肥肉煉好了油，蘿蔔青菜菠菜煮它個一鍋爛。有的是蔥蒜，開鍋的時候，切些蔥花蒜花，還有香氣呢。做出來吃著也不比那大肉大魚的差啊？”

兩個人這便興高采烈的在廚房大鍋裡煉了半小罐子的豬油來，這時那對面兒鄰家的女孩兒來找花苗，邀她明日和村裡其它幾個小孩子一起進山裡打斑鳩去。花苗聽說是要去打斑鳩，忙點頭應承了。

她們這村裡後面的山上，常是有斑鳩出沒的。村人常沒事做了打山雞的籠子，來捉了斑鳩來吃。村人做得這種打斑鳩的籠子，卻是內外兩層，裡層就關了一隻馴服了的斑鳩做誘餌，用細鐵線攔住了。外面一層，是敞著的，上面撐著有鐵絲拴著的網，籠子四周都用層層樹葉子遮了。要捉它時，聽到哪裡有斑鳩叫時，就把打籠掛在樹上。斑鳩這東西，好同類相殘，籠子裡的斑鳩，聽到外面有同種叫，它也在籠子裡叫，向外挑釁，哪個斑鳩若是要跑來打架，一碰到機紐，就罩在網子裡頭了。這斑鳩的肉，非常的鮮嫩，打著三個四個，就可以炒上一大鍋子。因此，這村人經常就打了斑鳩來吃。

花苗遇上有人邀著打斑鳩這樣的事情，那是滿可以不去拾荒了。她晚上便早早的睡下了。第二日一清早便在山腳下等著那五六個夥伴一起往山上來。因為這山裡前後的樹林子裡，斑鳩很多，她們這些半大孩子也只是這打斑鳩的人群中的一員，她們將那樹林走遍了，也不曾掛上一次打籠。這些孩子們也就十分失望，也有些不甘心，便分散了大家去分頭兒找斑鳩的影蹤去了。

結果尋了半天，也沒見一點影子。這些孩子便失了信心，各自都要回家去，誰料到竟不見了花苗的影子。她們起時還以為花苗是自己先回家了，豈料她們回了洪家一問，卻知道花苗根本沒有回來。洪老太一聽吃了一驚，怕是花苗不熟悉山裡的路迷了路還不要緊，要是失腳掉進了陷野獸的陷坑裡去，可是要受傷的。

洪老丈聽了花苗在山裡打斑鳩沒了蹤影，也著了急，洪老太便求了那些跟花苗一起去打斑鳩的小子，讓她們帶著自己再上山裡去找找。那些孩子也怕花苗出了事情，便帶著洪老太上山來尋了個遍，無奈那花苗就象是憑空消失了一樣，就是沒有一點痕跡。

那洪老太無奈回了家裡，長吁短嘆，就是不明白一個活生生的小姑娘怎麼就在山裡沒了影兒了，這時卻聽得門外的門板打得轟轟作響，洪老太出門一看，卻原來是洪氏帶著幾個膀大腰粗的年輕漢子站在門口。那洪氏見了洪老太便直衝進來門裡道：“娘，小苗子呢？”

洪老太見她女兒那副氣勢洶洶的樣子，道：“你這是做什麼？他．．．他們又是誰？”

那幾個年輕的漢子裡面有二十幾歲的，也有三十幾歲的，不過都是身材魁梧的彪形大漢，這時見了洪老太來問，便有一個面容略和藹些的，上前笑道：“這位婆婆，我們是來找一個人的，是個十三四歲的小姑娘，我們聽說你家撿了一個小姑娘，我聽這位大嫂說那小姑娘的相貌確實象我們要找的人，而且我們要找的人也叫做花苗，我們想會不會是同一個人，便想來看看。”

洪老太聽了驚疑不定，顫著聲音問道：“那你們是她什麼人哪？”

那個年青人道：“那個花苗是我們的小師妹，我們是開鏢局子裡的鏢師，因著我們師父花鏢頭半年前朝小師妹發了脾氣，把她罵了一頓，我們小師妹就揹著我們不知道離家出走了，我們找了她大半年也沒找著，後來還是聽說她一向喜歡這京城裡的