許多受苦受難的人加在一起便有個總和，從每條鏈子上產生了一個共同的靈魂，每一車人有他們相同的面貌。有一車人喜歡唱，另一車人喜歡鬧，第三車人向人乞討，還有一車人咬牙切齒，另一車人向道邊的人發威，另一車人詛咒上帝，最後的一車人寂靜如墳墓。若是但丁看見，也會認為這些是行進中的七層地獄。

這是一些因判過刑而去服刑的犯人，一個慘不忍睹的佇列，他們坐的不是《啟示錄》裡所說的那種電光閃閃、使人驚駭的戰車，而是用來公開示眾的囚車，因而情形更加悲慘。

在那些衛隊中有一個拿著一根尖端帶鉤的棍棒，不時兇相畢露，恐嚇那些犯人們。人群中有個老婦人指著他們對一個五歲的男孩說：“壞傢伙，看你還要不要學這些榜樣！”

歌唱和咒罵的聲音越來越響亮了，那個模樣象押送隊隊長的人，劈啪一聲，拿出了他的長鞭，這一訊號發出以後，一陣驚心動魄的棍棒，象雨點似的，不分青紅皂白，劈里啪啦，一齊打在那七車人的身上；許多人高聲狂罵，那些跑來看熱鬧的孩子象群逐臭的蒼蠅，見了更加高興起來。

冉阿讓的眼睛變得驚人的可怕。那已不是眼睛，而是一種深沓的玻璃體，它既有一種對現實的木然，又反射出大難臨頭、恐懼欲絕的光芒，一種災難中入常有的那種眼神。他看到的已不是事物的實體，而是一種幻象，他想站起來，避開，逃走，但是一步也走不動。有時我們看見的東西是會把我們拖住，拉著不放的。他象被釘住了，變成了一塊石頭，呆呆的立著，心裡是說不出的煩亂和痛苦，他不明白這種非人的迫害是為了什麼，他的心怎麼會紊亂到如此程度。他猛地抬起一隻手放在額頭上，忽然想起這地方正是必經之路，照例要走這一段彎路，以免在楓丹白露大道上驚動國王，而且在三十五　年以前，他正是打這便門經過的。

珂賽特，雖然與冉阿讓感受不一樣，但也是膽戰心驚的。她不懂這是什麼，她有些喘不過氣來，感到她所見到的景象是不可能發生的，她終於大聲問道：“爹！這些車子裡裝的是什麼？”冉阿讓回答說：“苦役犯。”

“他們去什麼地方？”

“去上大橈船，”

這時，那一百多根棍棒正瘋狂地打著，還夾著用刀背在砍，真是一陣鞭子棍棒的暴風雨，罪犯們全低下了頭，重刑下面出現了醜惡的服從，所有的人一齊安靜下來了，一個個象被捆住了的狼似的覷著人，珂賽特渾身打顫，她又問道：“爹，他們還算是人嗎？”

“有時候算。”那傷心人說。這是一批犯人，天亮之前，他們便從比塞特出發了，當時國王正在楓丹白露，他們必須繞道而行，便改走勒芒大路。這一改道便使那可怕的旅程延長了三天至四天，但是，為了不讓萬民之上的君王看見酷刑的慘狀，多走幾天路便也算不了什麼。

冉阿讓垂頭喪氣地回到家裡。他心中震盪不已，覺得這一幕彷彿是對他的又一打擊。

冉阿讓領著珂賽特定回家去，一路上沒有注意她對剛才遇見的那些事又提出了什麼問題，也許他太沉痛了，在難以自拔的時候，已聽不到她說的話，也無心回答她了。不過到了晚上，當珂賽特離開他去睡覺時，他聽到她輕輕地，彷彿自言自語他說：“我覺得，要是我在我的一生中遇上一個那樣的人，我的主啊，只要我走近去看一眼，我便會送命的！”

幸運的是，在那次慘遇的第二天，現在已記不起是國家的什麼節日了，巴黎要舉行慶祝活動，馬爾斯廣場上的閱兵式，塞納河上的比武，愛麗捨宮裡的演出，明星廣場上的焰火晚會，處處張燈結綵。冉阿讓，下了個決心，改變了他一貫的作法，領著珂賽特去趕熱鬧，也好藉此沖淡一下對前一天的回憶，要讓她遇見的那種醜惡景象消失在巴黎傾城歡笑的場面裡。那次節日中由於有閱兵式，軍人們自然要穿上筆挺的軍裝在街上出現，冉阿讓也穿上了他的國民自衛軍制服，心裡隱藏著一個避難人的感受。總之，這次遊逛的目的似乎達到了。珂賽特一向是以討她父親的歡心為行為的歸依的，並且對她來說，任何場面都是新鮮的，她輕鬆愉快地接受了這次散心，因而對所謂公眾慶祝活動中那種意思不大的歡樂，也沒有看不起似地撇一下嘴。因此冉阿讓認為遊玩是成功的，那種醜惡現象留在人心中的陰影已一掃而光了。

過了幾天，在一個晴朗的早晨，他們兩人全到了園裡的臺階上，這是一次破例的表現。因為冉阿讓自己從不這樣做，珂賽特因心情不太好也很久沒出臥室了。珂賽特披一件起床時穿的浴衣，那種象朝霞蔽日那樣把姑娘們裹得楚楚動