吳村長解釋道，“開春的時候，鎮上衙門裡不是來人讓咱們村每家每戶出五兩銀子兩個勞力把從鎮上到這裡的河堤修好嗎？咱們一直湊不出錢也湊不夠人，衙門裡就說要增加咱們今年的賦稅，大傢伙都愁成什麼樣兒了……結果你們家浮生就去鎮上找衙門裡的小交涉，三言兩語就分清了利害關係，把這徭役給免了不說，人家還同意由衙門裡出錢出力……哎喲，我當年就說過你這兒子一定會有出息的。”

“那是，顧嫂子，你們家浮生可幫了咱們大忙了。”一個媳婦抹著淚道，“要不然我們家就要把兒子娶媳婦的錢交給衙門了。”

“我們家也是……顧家媳婦兒，”另一個老太太道，“你教出了個好兒子，否則我的棺材本就不保了。”

“對對對，”又一個媳婦跳出來，“嫂子，你有這麼個官兒子，可真叫人羨慕。以後你做了誥命，千萬別忘了我們啊……”

零肆陸

“呀呀……”

顧大娘何曾被這些暗地裡笑話了他們顧家好幾年的人這樣奉承過，聽著他們左一個感謝右一個羨慕，還有堂堂吳村長的巴結，顧大娘本就鬆動的心立時飄飄然，直起脖子，臉上火辣辣的甚有面子。

大家議論了一番，突然有人問道，“浮生在哪兒，咱們去拜拜縣太爺吧……”

吳村長點頭附和，“應該的，應該的，顧家媳婦兒，浮生呢？”

“在……在……”顧大嫂不好意思說浮生不在自己家而借住在大姑奶奶那兒，正躊躇著，二丫頭從遠處跑來，邊跑邊叫，“嬸子趕快，浮生哥哥病到了……”

顧大娘聞言，心裡咯噔一下，提著裙子轉身就往大姑奶奶家奔去。

#####

浮生幽幽醒來，已經躺在了自家屋裡。一直守在床邊的青衣伸手試了試他額頭的溫度，“沒那麼燙了，”順手換了張熱毛巾覆在額上，憂蹙著眉道，“恒生配的藥真是兇險，你這幾天一直高熱不退，人也迷迷糊糊的，連我都以為你真的生病了，害我擔心了好久。”

烏青紅腫的眼中浸出兩滴淚水，其狀甚可憐。

浮生抬手向她眼角試去，青衣情不自禁貼著他的手蹭了蹭，淚水滾滾而下。

“……沒事了，”浮生虛弱的笑笑，擰著頭往外看去，“……我娘氣消了沒？”

“早消了。”似想到什麼有趣的事情，青衣破涕為笑，“你這昏迷高燒人事不省，恒生裝出一副大事不好的樣子成日在她耳邊唸叨兇險兇險，就連吳村長都被哄的勸她節哀順變。夫人老爺子被嚇得不清，真以為你不行了，抹著淚守了兩天兩夜，直到恒生說無礙了，他們才放了點心，就這樣，老兩口還逮著恒生罵了一通，說他學藝不精，連自家哥哥都治不好……”

“到弄得他裡外不人。”

青衣嘆口氣，“……我只盼著公子事事如願……”

顧氏屋中，顧大娘鼻涕一把眼淚一把，喋喋不休道，“……他爹，看著浮生病成那樣，我也想通了。你說我咋這麼糊塗？他沒回來前，我每天擔心他被人騙到哪個犄角旮旯遭苦罪，他好好的回來向我磕頭認錯，我偏又計較起他丟下咱們跟著外人跑了……可這些日子，他悶聲不響的給咱們挑水劈柴，打不還手罵不還口，把這好東西可勁的叫烏荷往家裡拿，我這心啊，總不滋味兒，而且呀……”

“而且他幫著咱們村幹了大事，大家夥兒都謝著你養了個好兒子。”顧大伯吸著菸斗，眼睛也紅了，“說實話，比起他的安康和順，咱們那股怨氣算什麼。浮生再不懂事，可他出人頭地了也還記著回來給咱們做兒子！”

門外，恒生與烏荷兩個人趴在牆上，賊笑著把耳朵貼的更緊了……

一陣沉默過後，顧大伯嘆口氣，道，“他娘，咱們姑且把這事兒揭過去，眼下還有件更要緊的。”

“什麼？”

“那位，”顧大伯指了指兒子的屋，“那姑娘跟著浮生算咋回事兒？端茶送水，洗衣擦身，她把這些事做完了，那烏荷做什麼？”

“他姑奶奶說了，那是浮生的侍女，丫鬟！”

“丫鬟也不能這麼親吧，否則早晚得出事。”

爹孃這是什麼意思？烏荷與恒生聽得提心吊膽，你看著我，我看著你。

屋裡顧大娘凝著眉細細想了想，而後斬釘截鐵道，“上次梅丫頭咱們是無能為力，這次說什麼也不能叫她把浮生勾了去。”

顧大伯點點頭，顧大娘扭著身子衝外喊，“烏荷，把藥給浮生端去！”

“烏荷不在！”恒生齜牙