，忽然生出一個主意。他忙去街上另買了個小錢袋，裡頭裝了五十文錢。傍晚時，又到那家酒肆吃飯，坐在窗邊，特意點了四樣好菜，小口慢慢喝著酒，望著街頭。

過了一會兒，匡推官騎馬回來了，陳小乙和另一個小廝跟著。進去半晌後，邱遷終於看見陳小乙晃悠著出來，又走進這間酒肆，仍要了一角酒、兩樣小菜，經過邱遷，坐到了窗邊靠裡的那張桌邊，背對著邱遷。

邱遷摸了摸懷裡那個錢袋，心頓時咚咚跳起來，躊躇了半晌，也沒敢施為。最後實在受不得，裝作解手，走到酒肆後院，在茅廁裡鼓了鼓勇氣，這才取出那個錢袋，捏在手裡，走出了茅廁。這時店主也走到後院，看了邱遷一眼，邱遷像是做賊被人看破一般，臉頓時漲紅，忙低著頭走了進去。他抬眼一看，那個夥計站在店門首，店裡雖有三桌酒客，但都各自喝酒閒聊，陳小乙則仍背對著坐在窗邊，誰都沒有在意他。

邱遷又鼓了鼓氣，走到自己桌前，倏地將錢袋丟到地上，裡面銅錢發出一陣響，邱遷嚇得心幾乎跳出來，幸而旁邊那桌酒客不知說了什麼，一起鬨然笑起來，沒人聽到這響動。他又猶豫了片刻，才俯身抓起那錢袋，走到陳小乙的身邊，低聲問道：“請問，這是你丟的嗎？”

聲音太小，又發顫，陳小乙沒有聽到。邱遷提高聲量，又問了一遍。陳小乙這才愕然回頭，望了邱遷一眼，又看看他手中的錢袋，眼珠子轉了幾轉，忽然露出笑：“是我的，是我的！多謝，多謝！”說著伸手抓走了錢袋。

邱遷本想好了如何接過話頭，趁機和他聊起來，但一慌全都忘了。陳小乙將錢袋塞進懷裡，看了一眼邱遷桌上的菜，眼珠又一轉，笑著問：“你也一個人喝酒？”

邱遷忙點了點頭。

“要不咱們拼到一桌？”

邱遷正巴不得，忙又笑著用力點頭。

陳小乙將自己的兩碟菜端到邱遷桌上，又將酒瓶、酒盞、筷子拿過去，兩人面對面坐下來。邱遷這才暗暗長舒了口氣。

第八章

礬、竹杖、丟錢

苟當於理義，則人言何足恤？

——王安石

馮賽騎馬趕往五丈河，他已經疲憊之極。

這幾天，他一直在尋找汪石的下落，但汪石像是雪片落進河水中，無影無蹤。邱菡母女和碧拂則更是找不到絲毫線索。大理寺、太府寺、開封府也各自出動人馬四處找尋，卻都一無所獲。找不見汪石，大理寺每天都遣人來爛柯寺催問馮賽，像是汪石被他藏匿起來了一般，馮賽只能唯唯應付。

除了汪石，礬的事情也極要緊。前兩天馮賽去過一趟榷貨務，那邊果然也焦急萬分。今年年初的礬引明明全都賣了出去，但運來的礬不到往年一半。礬行存貨先得供應給官中綾錦院，京城的染坊大半已經停工。榷貨務已經給各處礬場發了緊急文書，仍在等回信。

馮賽向榷貨務礬丞稟告了自己對那個礬商樊泰的懷疑，那礬丞聽後，越發慌張起來：“炭、豬、魚倒也罷了，這礬若真的被那人劫奪，這漏子可就大了，一時間如何填得起來？既然樊泰是從你那裡買走的礬引，這事也還得你來承當！”

“大人，眼下只能先等各礬場的回信。從炭、豬、魚三行來看，這幾個人怕行蹤被人察覺，都沒有隨從。那個樊泰恐怕也是獨自一人。北方礬場以河東路晉州、陝西路秦州、坊州這三處最大。樊泰若想截斷礬貨，為圖近便，應該只會在這三處中選一處，其中晉州又最近一些，他最有可能選晉州。至於南方崑山場等處，路程遙遠，應該不會去。”

“北方那三處，哪怕只有一處斷貨，禍害也是了不得。礬場開礦、煎煉都要時日，若此人也像你所言的魚行那人將魚全都拋進河中，到哪裡現找那麼多礬去？他若真這麼做了，我的前程便被他葬送了，到那時，你也莫想好過！”

馮賽聽了，只能唯唯謝罪。

昨天，晉州礬場的回信送到，果然如馮賽所料，晉州熟礬存貨總共有五萬多斤，上個月中旬已經被全部提走，其中有個叫樊泰的商人，他一人便提了三萬斤。馮賽看了那信，心裡一沉：上個月中旬提走，到現在已近一個月。若到的話，早該到了。恐怕那個樊泰真的像於富和朱廣，將礬全都丟進了河中。

他忙道：“大人，既然那個樊泰提走了晉州的礬，其他礬場應該沒有事，那些礬場路途稍遠一些，恐怕這個月陸續就會運到。”

“晉州缺了的三萬斤怎麼辦？”

“恐怕只有從其他礬場設法調集一些。”

“