“無妨，小小風寒而已，喝幾服藥就好了。”姜玉姝動了動，長子忙攙她半坐起，“奇了，馬上過年，老夫人居然允許你出遠門？”

郭燁得意一笑，“祖母原本不答應，但我一個勁兒地請求，她就答應了。”

“請求？”姜玉姝深刻了解兒子，“鬧騰耍賴皮了？”

“嘿嘿。”郭燁沒接腔，扭頭招手，“把藥端來。娘，快喝。”

侍立榻前的丫鬟湊近，服侍病人喝藥。

少頃，郭燁關切問：“這藥如何？覺得好些了嗎？”

姜玉姝忍俊不禁，“傻孩子，哪怕靈丹妙藥，也不能立竿見影見效啊！不過，我休息了幾天，覺得好多了。家裡怎麼樣？沒出什麼事？”

“家裡沒事，您不用擔心。”

“老夫人身體怎麼樣？”

“早已病癒了，只是經常思念家鄉，唉聲嘆氣，總說想回都城、害怕‘客死異鄉’，諸如此類的話，老祖宗隔三岔五就唸叨一遍，無論大家如何寬慰，統統不管用。”郭燁自然不會隱瞞母親，據實相告。

姜玉姝無可奈何，“其實，你三叔順利留館，被授予翰林院編修一職，已經在都城立足，加上你四叔在都城經營藥行和綢緞莊，完全有能力、也願意奉養母親。早在兩年前，你爹上都城述職的時候，就提議順路送老夫人回家鄉居住，但她拒絕了，拖到現在……路途遙遠，老人年邁體弱，更難以承受舟車勞頓的辛苦。”

“孩兒知道原因。”

“嗯？”她一愣。

郭燁猶豫數息，湊近，附耳說：“雖然老祖宗從不當著我們的面說，但我知道，她嫌三叔是庶出、與母親不夠貼心，嫌四叔太風流、左一個外室右一個私生子，所以，她暫時不想離開赫欽，一直盼望朝廷把您和父親調回都城，到時，全家一起回去。”

確實是如此。

說白了，父母往往選擇依靠最有出息的兒子生活，安安穩穩，自豪體面。

姜玉姝心知肚明，但作為母親，卻囑咐：“哪裡？都是兒子，手心手背皆是肉，老夫人是公正的。你若聽見下人嚼舌根，不準輕信謠言！”

“孩兒明白。”郭燁並不傻，明智就此打住，“這些話，除了您，我誰也沒告訴過。”

姜玉姝笑戳了兒子一指頭，繼續問：“炅兒和曉嫣怎麼樣？”

“弟弟妹妹很好，兩個都想來圖寧，但祖母不允許，哈哈哈。”

“那，家裡其他人呢？”

郭燁撓頭想了想，“都挺好的。哦，對了，聽嬤嬤說，四嬸快臨盆了。”

“又快臨盆啦？”姜玉姝不知該作何感想，“她已經有四個兒子了。”

“是呀，老祖宗常常誇她。”

四個孩子，年齡要麼相差兩歲，甚至年頭年尾，辛苦不說，身體吃得消嗎？為了攏住風流丈夫的心，慧娘簡直在拼命。

姜玉姝暗中感慨，面上絲毫未顯露。

下一刻，虛掩的門被推開，郭弘磊大踏步走向床榻。

“醒了？好些了嗎？”

郭燁看見父親，立刻起身讓開位置，“爹。”

姜玉姝循聲扭頭，眼睛一亮，“你、你是歇一天半天，還是開始休假了？”

郭弘磊落座榻沿，“年前的事兒忙完了，過兩天啟程——但你病著，不適合趕路。”

“不用管我咳、咳咳咳，”姜玉姝倉促別開臉，拿帕子捂著嘴，咳嗽幾聲，歉意說：“唉，我可能無法趕回赫欽了，你快帶燁兒啟程，三弟一家三口遠在都城，家裡冷清，你們最好儘早回去，多陪陪老夫人。”

“什麼？”

郭弘磊挑眉，郭燁呆了呆，父子倆異口同聲：“那你怎麼辦？”

事實上，姜玉姝病得不輕，卻故作輕快，“我？留在圖寧過年唄。你替我向老夫人道個歉，等明年有空，我再回家探望老人孩子。”

“這不妥。”郭弘磊劍眉擰起，“快過年了，我不能——”

姜玉姝靠著軟枕，笑盈盈打斷：“正因為快過年了，才不能讓老人孩子失望。如果我不回家、你也不回家，家裡該多麼失望？”

郭弘磊眉頭緊皺，稍一沉吟，無奈說：“這樣，燁兒留下，陪你過年，我回家看望老人孩子。”

“好！”郭燁不假思索，“我也是這樣想的。”他跪立榻前，依賴仰視母親，“娘，咱們一起，不會讓您孤零零一個人的。”

母子對視，姜玉姝心暖而感動，“你願意留下，那就留下。”