一席，座位相鄰。

周圍的人無不努力掩飾著臉上“等看好戲”的表情。這儼然就是一出“渣男攜資深緋聞女友共赴晚宴，與藕斷絲連的前女友狹路相見”的八點檔肥皂劇嘛。

就彷彿是怕料不夠似的，又一位女賓似花蝴蝶般登場，在薛垣身旁落座，嬌滴滴地打招呼：“伊萬！”

全艦隊都知道，這位小姐的口頭禪是“嫁人就嫁伊萬這樣的人”。她把《嫁人就嫁普京這樣的人》歌詞改了改，到處宣傳：

“我想要一個像伊萬這樣的男人

昨天我在新聞上看到了他的身影

他說人類的技術在呈指數級增長

他是那麼有魅力

使我不禁想要

一個像伊萬這樣的男人

一個像伊萬這樣強有力的男人

一個像伊萬這樣技術流的男人

一個像伊萬這樣不使我傷心的男人

一個像伊萬這樣不會離我而去的男人。”

三個女人一臺戲，圍觀群眾好捉急。

面對眾人熊熊燃燒的八卦小宇宙，身為當事人的薛垣卻一絲尷尬也無。原因很簡單：他和這三個女子的關係，並非外界所想的那般糾纏不清。

他毫無壓力周旋在她們之間，哪個都不冷落：對遲采蘩暱而不狎，對安娜體貼周到，對嬌滴滴小姐則做足了嘴上功夫，逗得她咯咯咯笑個不停。

“伊萬，再跟我說說你是怎麼空手變出玫瑰來的嘛。”嬌滴滴小姐親暱地扯住他的袖子。

“哦，這個嘛，其實很簡單。”薛垣優雅地拿起餐巾拭一拭嘴角，不露痕跡避開了她的拉扯。攤開手掌，掌心不知何時多出了一粒紅豆般玲瓏剔透的小球。

“玫瑰是用特殊材料做的，壓縮成這個樣子，藏在這裡。”他指了指自己的袖口，“這裡有個暗袋，只要趁人不注意的時候拿一粒出來，輕輕捻一下——”

“撲”，一朵玫瑰應聲出現在他手上。

道理大家都懂，但要玩得出神入化、從不失手，也絕非易事。因此一桌賓客都十分配合地鼓起了掌。

薛垣把它遞給嬌滴滴小姐：“美麗的花要配美麗的人。”

嬌滴滴小姐接過花，別有深意的目光掃向一旁的遲采蘩和安娜。

對於她的示威，遲采蘩笑而不語，安娜視而不見。

相較於女賓之間奇異的氣場，男賓們的注意力則在另一件事上。

一位衣冠楚楚的紳士湊近薛垣，神秘兮兮地指向窗外：“我聽說，那東西——是你發現的？”

“啊，嗯。”薛垣呷一口紅酒，輕鬆地聳聳肩。

男賓進一步壓低了聲音：“能不能——透露一下細節？”

“這個嘛，”薛垣熟練地以外交辭令打起太極，“目前官方還沒有定論。不過，我來宴會廳之前聽說，我們的官方網站正準備釋出訊息。雖然還不知道最終釋出的版本透明度能有多高，但我認為官方這次的表態會相當有誠意。畢竟，這可是關係到全人類的大事，每個人都應該有知情權。”

“全人類”這樣的大詞一出現，滿座男士便都像打了雞血似的雞凍起來，個個慷慨陳詞，暢談自己對未來人類社會格局嬗變的偉大見解。

趁著他們高談闊論，薛垣把目光投向手中的高腳杯。晶瑩的酒體映照出窗外漆黑的太空，隱約可見兩道紅色的光束，像兩根警戒帶漂浮在海面上。

那是兩艘懸停在遠處的無人飛船所發出的光束，標識出那道無形的壁壘。

紅巨星太陽正在加速膨脹，即使不會蔓延到奧爾特星雲，也將斷絕人類所有的後路。那時候，人類最好的結果也只是無助地被困在這裡，眼睜睜地看著前方廣闊的世界和身後毀滅的家園，待物資消耗殆盡之後全部被餓死。

薛垣懷著惡意猜度，到了那個時候，這些優雅從容的紅男綠女，不知是否會露出倉惶的醜態？

正餐結束，進入茶點酒水時間。

這是扎堆聊天專用時間，人們自發地分散成一個一個小團體，交換情報，維繫感情。

薛垣被嬌滴滴小姐纏住，探討俄羅斯鋼琴學派的風格和葉賽寧詩歌的音律，好不容易才以工作為由脫了身。

在人多之處，若想找到技術官們集結的地方，是件很容易的事：技術部長秦煥的大腦袋總是會像燈泡似的閃閃亮，在他周圍必定環繞著一眾高階技術官，如同一個小小的太陽系。

不過今天，這個小太陽系裡出現了一顆陌生的行星：秦煥