“嘭！”

薛垣覺得後腰彷彿捱了一記火箭飛拳，瞬時加速度足有10個G。機體時速攀升到三萬公里，在膛線作用下開始高速旋轉，以保持平衡。

不管你是誰，金剛狼也罷鋼鐵俠也罷，被以步｜槍子彈出膛初速十一倍的速度彈射出去，都絕對好受不了。你只有兩種選擇：要麼拼命咬緊牙關，要麼被自己的嘔吐物窒息。

終於，在把駕駛員折騰死之前，北極狐號脫離了艦艇的人工引力場，開始減速並逐漸停止自旋。

泰山壓頂般的重力陡然從身上卸去，五臟六腑迴歸原位。薛垣長喘一口氣，慶幸自己沒吃早飯真是英明神武。

“伊萬？你死了沒？”遲采蘩的聲音從耳機裡傳出。

薛垣無奈地翻翻眼睛。這麼多年了，這個女人說話還是這麼不討喜。

“哎喲，哎喲我靠！我的腰椎間盤疼死了，我要申報工傷！”

她對他的打滾賣萌完全不予理會：“你最好動作快一點，輻射在增強。”

薛垣看一眼面板，265毫希/小時。人體一次性接受的輻射量超過四百毫希就會致傷，他必須在一個半小時內完成任務——搜尋旅行者1號太空探測器。

自1977年升空以來，一百多年間，旅行者1號飛越了將近七百億公里。

它的鈽電池早在2025年就停止了工作，聯邦艦隊打算追上它之後暫時回收，換上新電池後再重新放入太空。

然而還沒來得及回收，它突然神秘失蹤了。監控資料顯示，今天凌晨它飛到這附近某個區域時，瞬間失去了全部訊號，就像憑空蒸發了似的。

因為艦隊前方有一顆週期性彗星正在經過，技術人員猜測，它或許是撞毀在了那裡。薛垣此次的任務就是登陸這顆彗星，進行搜尋。

機體很快順利進入彗星同步軌道，開啟了巡航模式。推進器發射出兩根長長的鋼纜，直鑽入彗核深處。北極狐號像一隻雪白的風箏，“飄揚”在彗星上空的太陽風裡。

薛垣關閉巡航控制系統，改為手動微調操作。彗星體積雖大，質量卻很小，逃逸速度是個很低的數值。著陸時與地面撞擊的力度稍大，就會重新被反彈回太空。

十幾分鍾後，北極狐號軟著陸成功，穩穩降落在彗星表面。

這是一個沉寂的寒冰世界。自太陽系形成之初就凝結於此的玄霜，封凍著數十億年的時光與星塵。白色機甲煢煢孑立，彷彿北西伯利亞平原上一隻孤獨的雪狐。

薛垣開啟程式視窗輸入指令：“掃描元素：金，鈾238。”

宇宙中的金元素含量很少。旅行者1號攜帶著一張黃金唱片和一塊濃縮鈾238，因此只要掃描彗核中是否大量含有這兩種元素，就可以知道它在什麼地方。

薛垣把雙腳架在控制檯上，無所事事等待著程式執行完畢。

舷窗外，沃特希普聯邦艦隊像整齊排列的候鳥，安靜地懸浮在黑暗的太空中。它們當前所在的位置是太陽系邊緣，奧爾特星雲與黃道平面的交匯處。

“奧爾特星雲”並非真正的星雲，而是由一大波彗星共同構成的一片球形空間區域，把整個太陽系包裹於其中。

如果說地球是屋子，太陽系是院子，那麼奧爾特星雲就是一道球形的圍牆。穿過了它，人類就完全脫離了太陽風的範圍，告別太陽系，進入真正的星際空間。

六百多億公里外，那顆孕育了生命的藍色行星上，五十億被遺棄的人們正絕望地躲在地下隔熱防輻射掩體裡，等待被紅巨星太陽吞噬。

這個想法令薛垣心裡很不舒服，就像一個逃出了火場的倖存者對於罹難者的愧疚。

電子語音適時打斷了他的漫想：「掃描完畢，未發現指定元素。」

旅行者1號不在這裡。

這很奇怪。奧爾特星雲內，每兩個天體之間的距離都在五千萬公里以上，這一帶就只有這一顆彗星。今天早上也沒有隕石，旅行者1號不可能撞擊到其它天體。

難道它真是憑空消失的？

不過這不在薛垣需要操心的範圍之內。他的搜尋任務已經完成，可以返航了。

相比出發時的痛苦，返航相當悠閒。只需要以不太快的速度起跳，就可以脫離彗星的引力場飛入太空。此後機體會自動調整航線，直至回到艦艇。

薛垣手動設定好引數。

一二三，走起～

即將離開彗星之前，出於謹慎，他瞥了一眼周圍環境數值——事後證明，正是