等了一秒鐘，對方沒有下文。薛垣不耐煩地斂眉抬眸：“你在擠牙膏？話不能一次說完？”

他有一雙似笑非笑的柳葉眼，含情處狐媚似水，含威時凜冽如刀。

值星官吃了這一記眼刀，頓時壓力山大：“那個……那個……IP地址是……是您的。”

“哦？”薛垣發出一個不帶感□□彩的單音節。

難怪值星官臉色微妙。代理技術長的電腦淪為“肉機”，傳出去實在是技術部的大笑話。

值星官摸不透那一句“哦？”到底幾個意思，趕緊囧囧地替他找臺階：“老大，我知道你們這些高手都是寂寞如雪的，你該不會是太無聊了，自己攻擊、自己維護吧？”

“呵。”薛垣輕笑一聲，“不好意思，自攻自受不是我的興趣所在。”

“啊對了，”值星官急於脫囧，調出一個頁面給薛垣看，“這是當時被篡改後的主頁，我儲存下來了。”

畫面背景是一座火山，近處是荒涼的沙漠，旁邊還有幾行字。字型呈暗紅色，像凝固在牆上的血，看上去很不舒服。文字內容是這樣的：

《金雀花》

芬芳的金雀花

安於荒漠

寸草不生的維蘇威火山

這殘暴的毀滅者

你卻在它貧瘠的山坡

綻放寂寞的花朵。

看到這幾行字，一道冷光從薛垣眼底驟然劃過。他不動聲色吩咐：“繼續掃描漏洞，有什麼新情況，及時通知我。”

暫時安置好了這裡，他馬不停蹄趕去處理下一件事。

對講機調到公共事務頻道，耳中傳來一個柔和的女聲：“……當前宇宙線輻射強度：220毫希每小時，可以執行艦外作業。請根據本部門的工作情況，通知排程官安排出艙時間。重複：當前宇宙線輻射強度……”

薛垣接通一個號碼：“采蘩，幫我把‘北極狐’準備好，我馬上過去找你。”

本應直接去排程室，腳步卻自有主張，徑自把他帶到了一扇緊閉的金屬門前。門頭上嵌著一面銅牌：“Cybio…ASI　Lab（人工超智慧賽博生物實驗室）”。

空曠的實驗室正中，矗立著模擬子宮環境的大型培養皿。一個年輕男子全身赤祼浸沒在人造羊水裡，像一具精緻的人體標本。

雖然知道對方無法聽見，薛垣還是用指節輕輕叩響玻璃：“嗨，我們就快要見面了，你期待嗎？”

對方閉闔的眼瞼微微動了動。薛垣明白這是軀體無意識的活動，並不是對他話語的回應。

隔著玻璃，他用手掌覆住對方的臉龐，低聲自語：“真遺憾。對你來說，這不是一個善意的世界。”

排程官遲采蘩站在運輸艦的停機坪前。幾十部三到四米高的灰色動力機甲整齊排列成方隊，這些是無人駕駛的輕便機型，主要用以在太空中採集能源和樣本。在它們旁邊，通體雪白的“北極狐號”稜稜鶴立。

忽有香風穿透冰冷的金屬氣息嫋嫋襲來，一道白影隨之翩然而至。薛垣懶洋洋倚在門框上，指尖微動，一朵玫瑰倏地在掌間綻放。但他並未遞給她，而是屈指把它彈飛到一旁。

遲采蘩輕哂：“這把戲你玩了這麼多年，也不覺得膩。”她把一個金屬環扣在他的左臂上，讀取心跳血壓。

薛垣轉眸望向別處：“我剛才又去看了看，‘他’應該就快好了。”

“……”遲采蘩沒做聲。他們都有意無意地迴避著一些彼此心照不宣的東西。

她按掉測量儀上的生理讀數，“身體狀況正常。去換衣服，準備登機。”

登入駕駛艙後，薛垣花了點時間把自己固定在抗負荷裝置裡。機甲被髮射出去的過程中，他的身體將承受8到9個G的加速度，這些裝置能最大程度保護他的脊柱，讓他不至於以斷成兩截的方式悲慘地香消玉殞。

然後檢查頭盔和防輻射服。真空中遍佈著高能粒子射線，這些電離輻射像一把把看不見的利刃，切斷人體的DNA。

——人類的身體，可真是脆弱的東西。薛垣不無嘲諷地想。

以自然人類的標準來說，他的體質是當之無愧的強者。然而在宇宙的尺度下，亦不過是一隻不堪一擊的飛蛾。

無暇感慨更多，北極狐號被送入了加速艙。這將是機甲從發射到著陸的全過程中最令駕駛員痛苦的環節。

加速艙是一段長長的通道，與槍｜管的構造極為相似。北極狐號充當彈頭，底火是二百噸當量的核｜彈。