一定是這樣的！

看看那個博物架，近段時間來新添了好幾樣東西，全都是四嬸孃送的。晨省昏定，老太太總能跟四房說上好一陣子的話。

倒把她這個一向最顧惜的孫女兒閒置起來了。

第16回

王氏有意要爭面子，便說起老四近來的春風得意：“老太太還記得濟南許家吧？”

“你是說老四的生母許姨娘的本家？”

“可不是！老太太還不知道吧？許家前陣子可是出了樁大事。徐老爺的嫡親閨女，被選進宮裡了。許老爺各處的生意做得風生水起的。早先年就有十來間鋪子，現在聽說又新開了五六間。”

老太太吃了一驚：“這是哪兒的訊息？”

王氏得意地說道：“是老四從一個商旅那裡聽來的。前陣子就寫了信、封了禮物去道賀了。沒成想，那邊不但回了信，並且，還認咱這門親戚。

“怪道這幾天沒瞧見老四。”

“寫信總是太輕率了。自從許姨娘過世，兩下子就斷了往來。這麼多年了，也不知道彼此都是什麼樣子。讓他親去跑一趟，認認門兒都好。”

王氏抬手理了理一絲不亂的鬢邊，右手上的三枚金戒指就格外地搶眼。

老太太給勾起了興致，便跟四媳婦兒打聽許家的近況。

許老爺的嫡女入宮後，身邊還有個嫡子叫許圖貴，今年十一歲，在家塾裡唸書。家裡有意栽培他，將來好考個功名，光宗耀祖。

“許家在城裡人緣極好。她姑應該也聽過。”

“許家麼？”五姑奶奶點點頭兒，“確實有些門路。”

王氏拉過自己女兒的手，不勝感慨：“許家閨女教養得好啊。也不知道我們家佩兒將來能有什麼造化。”

“我看咱家的女孩兒，都不錯。”五姑奶奶笑吟吟地。

連小姑子都順著自己的話來說了，王氏心下十分稱意，不期然地就擺出了嫂子的架勢：“她姑，你這次回來省親，她姑父怎不跟著來見個面兒？”

五姑奶奶喝下一口茶，不慌不忙道：“他趕著想來呢，只是抽不出身來，又有什麼法子！”

王氏眼皮子一跳，不由得陪上了幾分小心：“聽你這麼一說，感覺妹夫像縣老爺似的，每天都要點卯升堂。”

五姑奶奶的神態間摻雜了幾許鄙夷：“縣老爺七品，也不過跟宰相府裡的奴僕一個級別。”

七品八品都瞧不上？

王氏張口結舌答不上來。

一旁的釋賢忽然輕輕笑道：“姑姑若是不嫌賢兒多嘴，賢兒倒是想替四嬸孃解開這個謎題呢。”

老太太也來了興致：“你只管猜，猜對了有賞。”

釋賢成功地將眾人的目光招徠過來，眉目之間重新流淌著嬌媚婉轉：“只賢兒一個人，未免有些單調。不如請幾位妹妹一同湊個樂子。”

“也好。”老太太默默點頭，並不曾朝三房這邊看上一眼。

“三妹，你先來吧。”

釋賢殷切地望著釋懷。

釋懷紅了臉，輕輕搖頭：“我猜不到……”

不待人問，釋容早已搖了腦袋。

“四妹妹呢？你常在外面走，見多識廣，想必知道些事情。”

釋賢含沙射影、笑裡藏刀。

釋然連個多餘的表情都沒有給她，只管望著紗窗出神，那眼神直勾勾地，眨也不眨一下。

“四妹？四妹？”釋賢的笑容僵在臉上。

沒有人唱和，釋賢覺得很失落。她扭了下身子，撒嬌道：“算了，我也不猜了。猜對了還好，猜不對，淨讓姐妹們笑話。”

“什麼笑話？就晚了這麼一會兒，愣是給錯過了嗎？”

大房姜氏姍姍來遲，身後丫頭婆子一堆，十足的未來當家人的派頭。

花廳裡，除了老太太，其餘的人都站了起來。

五姑奶奶卻端坐著不動，似乎被今春的明前茶香吸引住了。

第17回

姜氏眼睛微縮，瞬間已在心裡轉過了千百個念頭，而臉上的笑容，越發誠摯了：“她姑，你可真是出息了！這些年都不回來，倒讓我們好想！”

五姑奶奶徐徐起身，斂衽行禮之際，早被姜氏托住手臂，深情款款地左右端詳。

姑嫂二人互致問候，直到老太太一句“坐下說”，二人依依不捨地撒開手。

五姑奶奶這才有機會看清大太太身後的兩個女孩兒：釋媛和薑蓉。