作者有話要說：

☆、請君入甕

北朝疆分八州，青州於東，涼、梁二州在西，接壤匈奴和鮮卑等異族的幽、並、冀三州在北，南方是臨靠怒江的兗州，而北朝都城洛都所在的雍州則被四方七州環繞在中。

雍州位在嵩山山脈以東，太行山脈以南，群山環繞之餘，更有長河橫流，襟引洛水，故而此間地勢奇險之中又見七分秀麗，氣候溫和宜人，自古便是人傑地靈的寶地。雍州轄管六郡，地域並不算廣闊，但因都城於此，四方朝拜，控帶其餘七州，地位超然。其轄界各郡的重鎮陸、水兩路皆暢通無阻，商旅穿梭頻繁，行客絡繹不絕，境內無論何時都是繁華熱鬧的景象。

河陽郡位在雍州最南，與兗州相臨，東靠三崤山，北接洛水，是環衛帝都的衝要重地，雍州刺史府也正設在此郡的永寧城。

北朝英帝豫徵元年，十月十六日，緋紅的朝霞剛照散晨間寒霧，便有一輛馬車慢悠悠穿過永寧西城，停於刺史府前。

駕車的是位青衣老者，雖頭髮花白，身手卻極是利落。他甩袍跳下車，將名刺遞給刺史府前的侍衛：“東朝剡郡雲瀾辰，求見魏陵侯。”

“我這就去通報，勞閣下與貴上稍等。”

再孤陋寡聞的人也聽說過財雄勢厚、富甲天下的剡郡雲氏，更何況是獨步江左的雲瀾辰之名，侍衛滿懷仰慕地看了皂繒蓋車一眼，忙揣著名刺入府通傳。

鍾曄侯在府外，須臾，便見侍衛領著一位墨藍長袍的清瘦男子自府裡疾步而出。

侍衛道：“這是我們侯爺的主薄大人，也是我們刺史府的總管。”

清瘦男子對鍾曄揖手而笑：“區區石進，敢問閣下是――”

鍾曄還禮道：“在下鍾曄。”

“原來是雲閣家老，久仰鍾老賢名。”石進略作寒暄，眸光瞥過階下那輛馬車。

鍾曄心領神會，快步下了臺階，於車外輕聲說了幾句，但聽車門猛然一響，一白衣公子翩然而下。

石進見此人雙眸朗朗，飛眉入鬢，舉止之間灑脫不羈，氣度更是脫俗非凡，於是不敢怠慢，忙下階迎道：“雲公子……”

“且慢，總管可不要認錯了人，我可不是雲瀾辰，”白衣公子漫不經心地繞著指間的白玉鳳簫，斜眸看著車裡，“他才是雲閣少主。”

石進一怔，轉眸看過去又是一陣恍惚。

此刻自車裡出來的公子身著玉色錦袍，腰繫金色絲絛，通身無飾，卻自有股華貴飄逸的絕塵之氣。冬日的晨光閃躍在那張俊雅的面龐上，溫潤美好，宛若純玉。

石進知曉這次斷然無措了，忙含笑揖禮：“雲公子，因昨日是月中，各郡郡守皆送來了匯事的折書，侯爺勞累了一夜至凌晨才休息下，囑咐下人巳時喚醒，我此時也不好通報。若雲公子不介意，可否稍等片刻？”

雲憬不語，鍾曄微笑道：“自然不敢打擾魏陵侯歇息，我家少主願等。”

石進所言魏陵侯熬夜閱覽奏章倒非虛話。雍州的這位刺史名令狐淳，爵封魏陵侯，曾馳騁沙場，本也是殺人如麻的武將，為刺史後，身上剽悍凶煞之氣收斂不少，為人親和隨意，行事勤勉謹慎，治理雍州多年未出一絲紕漏，可說文治武功皆成，朝野之中頗得威望。昨日各郡折書送來，令狐淳不辭辛苦批到今早寅時，此刻才剛休息下，卻被急急而來的石進喚醒。

“雲瀾辰？”令狐淳按著額，聲音模糊，仍是睡意沉沉，“他終於來了。人呢？”

“我已將他們安置在暖閣等候。”石進用冷水溼了絲帕，遞給他。

令狐淳將冰涼的絲帕貼上臉頰，這才清醒了一些，沉吟道：“江左獨步雲瀾辰，那是連丞相和大司徒都要禮讓三分的人，不可慢怠，於花廳設宴。”

石進應下：“是。”

令狐淳振作精神，起身下榻，推開了書房的窗扇。窗外正是一片深廣的梅林，此時梅花初放，雪蕊瑩瑩，寒香飄浮滿園。令狐淳在迎面拂來的晨風下緩緩吐納，舒展身體，只覺睡意漸漸散去，腦中徹底清明。陽光灑照入眸，蘊出斑斕光彩，他勾起嘴角，唇邊漾起一抹高深的笑容，問道：“鍾曄可曾來？”

“來了。”

石進抬頭，不經意看到他臉上的笑意，心中不禁一顫。讓他害怕的原因倒也不是其他，只因令狐淳的頰側有道細長猙獰的刀疤，將那本是英氣的面龐生生扭曲，醜陋而又可怖，尤其是在他笑時，那傷疤便顯得格外刺眼，看得人心底不由不發寒。

“鍾曄！”令狐淳伸手輕輕撫摸著頰