“三郎是我的同鄉，這主意還是我給他出的，三郎去濟源昌南紙店買白折兒時我就在他身邊，我能證明這白折兒不是松竹齋的。”

伊萬哪裡肯相信，他聳聳肩：“真有意思，又出來個證人，恐怕是串通好了呢？”

“伊萬先生，要查明這個很容易。”楊憲基說著走到三郎面前，指著劉一鳴：“你認識他嗎？”

三郎點點頭：“認識。”

“也叫什麼名字？”

“劉一鳴，是頭年到衙門裡當差的，平日在大獄裡看管犯人，這幾天臨時借出來幫著捕快緝拿兇犯……”

楊憲基打斷三郎：“夠了。”他轉向伊萬：“這可就不是編的了，劉一鳴在我手下當差，我就能為他作證。伊萬先生，這個案子可以了結了，對於貴銀行受到的損失，本官深表遺憾，但愛莫能助。”

伊萬氣急敗壞，甩手而去。

三郎連連給楊憲基磕頭：“多謝大人救命之恩，多謝大人救命之恩……”

“走吧，你們家大人不還等著白折兒嗎？東邊戰事吃緊，別誤了事兒。”楊憲基又轉過身對林滿江說，“你這個得子，回去要多加管教！”

伊萬對松竹齋的追訴到此結束，他的金融生涯也告一段落，回到銀行後，伊萬引咎辭職。

黑三兒和柴禾從煙鋪子裡出來，遠遠地看見秋月坐著敞篷馬車從街上走過，黑三兒站住了：“咦？那不是左爺瞧上的那小娘們兒嗎？”

柴禾順著黑三兒手指的方向望過去：“沒錯，就是她，你瞧那小臉兒長得……我就納悶了，人家是怎麼長的？世上竟有這種標緻的娘們兒，甭說別的，咱瞧上一眼骨頭就酥了半邊兒，要是……”柴禾正要張開想象的翅膀，黑三兒打斷他：“嘿！她拐進那條小巷了，柴禾，我記性不好，你記著點兒，那小娘們兒住在那條小巷裡。”

柴禾睜大了眼睛：“你放心吧，兄弟我別的事記不住，唯獨記娘們兒的事兒，過目不忘！”

黑三兒心裡琢磨著，這不是無巧不成書嗎？左爺撒開大網可著北京城的兜，都沒尋著這小娘們兒的下落，今兒個愣是給碰上了，這回又能拿到賞錢了……

秋月進了家門，拿出順路買來的豆角放在桌子上，張幼林和她一起擇豆角，心思卻沒在豆角上。他看著秋月：“秋月姐，有句話……我不知該不該問？”

“我知道你要問什麼，我怎麼會跑到秦淮河那種地方去，是不是？”秋月一點都不迴避，張幼林心想，秋月姐真聰明，總能猜出我在想什麼。他斟酌著詞句：“我是想……姐姐也是大戶人家的小姐，金枝玉葉的身份，若不是家裡遭了難，斷不會流落到秦淮河那種煙花之地去。”

秋月把擇好的豆角放進一個瓷碗裡：“這不奇怪，自古以來，官宦人家就是這樣，得意時良田美妾、錦衣玉食，一旦有個風吹草動，也許就是家破人亡。皇恩浩蕩你懂嗎？成也是它，敗也是它，都在皇上一句話。”

“令尊大人也是當大官的嗎？”

秋月點點頭：“家父的官職比祖父高，生前是河東河道總督，掌管大清國東部河流的疏浚、堤防事務，是正二品。他為人正直，最恨貪汙，平時得罪了不少想借朝廷疏浚河道之機自己發財的下屬。那年長江發大水，洪峰超出了堤壩的防禦能力，損失慘重，恨他的人乘機上奏皇上彈劾我父親，誣陷他貪汙了築堤款，皇上震怒，下旨滿門抄斬，我被奶媽偷著帶出來，算是撿了一條命。奶媽不久就過世了，我被人賣到了秦淮河。”往事並沒有激起秋月心中的波瀾，對這如夢般的世事變遷，秋月彷彿已經看得很淡，很淡。

張幼林嘆息著：“唉，伴君如伴虎，官場如沙場，做官好沒意思，那後來呢？”

“後來我認識了楊大人，我們很談得來，他傾其所有為我贖了身，我才到了京師，”秋月看了看張幼林，“後來又認了你這個弟弟。”

“那楊大人為什麼不娶你？”

這句問話使秋月的心靈被觸動了，她不禁黯然神傷：“他有他的難處，他的夫人很厲害，不允許他納妾，否則就尋死見活的，而楊大人也不願意委屈我，他說他那個家就像個大泥塘，無論誰進去都會弄得渾身汙泥。其實，我倒是覺得現在也挺好，至少不用受別人的氣。”

“那個洋人伊萬好像也很喜歡你，他願意娶你嗎？”

“願意，伊萬在俄國有妻子，他說可以離婚，但我不同意。”一縷陽光照射在秋月的臉上，明暗變化之中，美豔的秋月更加顯得風情萬種。張幼林凝視著她，嘴唇嚅動著，欲言又止