夥計眼珠子一轉：“喲，這您可得提個醒兒，老規矩是……”

“雲片糕、瓜條兒、葵花子兒、葡萄乾兒各一碟，你小子是什麼記性？”柴禾明顯的不耐煩，夥計的臉上又堆起了笑容：“想起來了，想起來了，我馬上去拿，對不住您哪，左爺不是有日子沒來了嗎？我把這老規矩給忘了，幾位爺多包涵！”

黑三兒瞟著夥計的背影：“左爺，瞧見沒有？這小子在裝傻充愣，這要擱在以前，咱就是借他幾個膽子，也不敢忘了左爺的規矩，現在……唉！”

柴禾也接上話來：“左爺，昨兒個我派了兩個弟兄下去收銀子，您猜怎麼著？琉璃廠這一條街的店鋪，只收上往常一半兒的銀子，有些店鋪一見了我的人就哭窮，說是生意不好，繞來繞去的，就是不交銀子，這是來軟的，還有的店鋪乾脆來硬的，說左爺您已經罩不住琉璃廠了，還好意思收保護費？慧遠閣的王掌櫃說話更難聽……”

柴禾頓住了。

左爺一拍桌子：“說！大爺我聽著呢。”

柴禾的聲音低下來：“他說……左爺讓人拿刀架在脖子上，連個屁都沒敢敢，從此算是栽了，別說是罩著琉璃廠、收保護費，他能不能保護自個兒都難說……”

左爺臉上的肌肉猛地抽動起來，但他馬上剋制住自己，裝出若無其事的樣子：“人嘴兩張皮，想說什麼由他去，咱還能把人家嘴堵上？”

“您說得是，您說得是。”黑三兒趕緊打圓場。

夥計端上茶來，左爺悠閒地品著，漫不經心地問道：“霍震西最近怎麼樣啊？我還挺想他的。”

黑三兒湊到他的耳邊，輕聲說道：“您放心吧，我早派人盯上他了，聽我的人說，霍震西最近正在置辦貨物，準備回西北。”

左爺一下子直起身子：“訊息可靠嗎？”

“應該是八九不離十，從他置辦的那些貨就能看出來，有茶葉、綢緞和布匹，還有文房用具，要不是回西北，他買那些東西幹什麼？”

左爺仰天狂笑：“老天有眼啊，機會來啦，姓霍的，你的大限到了！”柴禾給左爺添上茶：“我明白了，對這姓霍的，左爺您早有打算？”

左爺拿起一粒葡萄乾放進嘴裡：“小子，這麼說吧，左爺可不是能隨便得罪的，誰得罪了左爺，不死也得讓他脫層皮，一會兒你預備幾樣禮品，拿著我的帖子到京東東皇莊找一下老康，就說我想見他，有要事相商。”

“左爺，這個老康是什麼人？”

左爺朝左右望望，小聲答道：“這兒沒外人，對你們兩個我也不相瞞，聽說過‘草上飛康小八’麼？”

柴禾吃了一驚：“康小八？老天爺啊，那是個職業刺客、江洋大盜，江湖上的名聲如雷貫耳。”

“老康就是大名鼎鼎的‘草上飛’？”黑三兒搖著腦袋，“真沒想到……”

左爺兇狠地盯著他倆：“都給我把嘴閉嚴了，這件事要給我爛在肚子裡，打死也不能說出去，我可把醜話說在前頭，往後誰把‘草上飛’的字號露出去，可別怪我翻臉不認人。”

“是！左爺，誰要走漏了訊息，天打五雷轟！”黑三兒搶先表了態，柴禾也不甘示弱：“左爺，幫裡不是有規矩麼？誰要壞了規矩，該怎麼辦就怎麼辦……”

貝子爺和額爾慶尼並排坐在行駛的馬車裡，額爾慶尼顯得憂心忡忡：“阿哥，你說，義和團會不會也鬧到京城來？”此時，馬車路過“聖彼得堡”咖啡廳，貝子爺還沒顧上答話，他透過車窗看見秋月和伊萬從裡面走出來，立即讓車伕停下，小聲嘀咕著：“秋月姑娘和洋人還攪和到一塊兒去了？”

“秋月姑娘？在哪兒呢？”額爾慶尼也湊到了窗戶前。

馬路的對面，伊萬彬彬有禮地問道：“我送送您吧？”

秋月搖搖頭：“謝謝，伊萬先生，我想一個人走走。”

伊萬也不勉強，他上了馬車：“有什麼事需要幫忙，就來找我。”

秋月揮手作別：“謝謝，再見！”

伊萬坐的馬車遠去了，秋月漫步在使館區安靜的街道上想著心事。

貝子爺的目光跟著秋月移動著，他吩咐車伕：“掉頭，跟上那位姑娘。”

秋月走了不多遠，只見張幼林揹著書包從前面一處宅院的側門裡出來，她一愣，喊了一聲：“幼林！”

張幼林轉過身，見是秋月，立即眉開眼笑地跑過來：“秋月姐！”

秋月滿臉狐疑：“你怎麼回來了？”

“洋教習過洋節，我們也跟著放