他嘆了口氣，坐下：“聽我師傅說，談箋椿染有秘法，大而聯榜，小而尺牘，色樣不一，或屑金花描成山水、人物、鳥獸之形，或染花草，極其精美。這種箋紙現在已經失傳了。”

“您師傅見過談箋嗎？”

莊虎臣搖搖頭：“他也沒見過，他家裡的老輩兒人用過，據說談箋有好多種，這當中最好的要數玉版、銀光、羅紋、硃砂、鏡面兒和官箋。談箋用的是荊川的連紙，在這荊川的連紙上褙厚砑光，做出各種各樣兒的花鳥圖案，再打上蠟，才能出成品，據說談箋‘豎滑可類宋紙’，當年董其昌對談箋也是讚許有嘉呀。”

張幼林思忖著：“董其昌跨萬曆、天啟、崇禎三朝，與談仲和差不多是同時代的人，如果說董其昌使用過談箋，也應該是晚年的事兒了。師傅，這麼好的東西，怎麼後來就絕版了呢？”

莊虎臣喝了口茶：“嗨，說來話長，談仲和做的談箋，是用了一個秘傳的方法，據說，這個秘傳的方法，最早是他的祖上彝齋公從內府裡得到的，後來，彝齋公的孫子梧亭把秘法傳給了談仲和，談仲和試驗了幾次，居然就成了。”

“就這麼容易？”張幼林有些疑惑，但轉念一想，“我看這恐怕是天意了。”

“談仲和做出了極品箋紙的訊息不脛而走，一時間，遠近各處，慕名前來索要的人是越來越多，談家僱了二十多個家僮晝夜趕造，還是供不應求。”

張幼林不假思索：“那就再多僱點人吧。”

“若是換個想發財的人，也許就這麼辦了，”莊虎臣停頓了片刻，“可他談先生是個散淡之人，對名利毫無興趣，一煩就撂挑子了。”

“撂挑子了？”

“是啊，有一天，來要箋紙的人是一撥兒跟著一撥兒，你想，這談箋是在荊川的連紙上褙厚砑光，再上蠟，一時半會兒哪弄得出來呀，買家一個勁兒地催，談先生終於煩了，一怒之下把來要紙的人都轟出去了，下令僮僕停工，把剩下的制箋用科，點了一把火……全燒了！”

張幼林目瞪口呆：“啊？”

莊虎臣站起身，在鋪子裡踱著步：“談先生還留下一句話，‘大丈夫豈暇與浣花女子同涉人齒牙’，這意思是，男子漢大丈夫，哪兒能像浣花女子似的被人嚼舌頭根子。留下這句話，談先生袖子一甩，揚長而去，談箋，從此絕版矣！”

“這談先生怎麼這麼想不開呀！”張幼林惋惜著，一直在旁邊聽著的張喜兒突然插進話來：“掌櫃的，不對呀，我見過談箋，這琉璃廠的南紙鋪，好幾家都擺著談箋呀？”莊虎臣“哼”了一聲：“那是贗品，贗品！要真是談箋，誰還捨得賣？那可值了銀子啦。”

張喜兒心生疑竇：“看著也不錯啊。”

“那是在紙上塗了色和膏粉做成的，當時看著好，時間一長，粉就掉了，那個寒磣！唉，是仿造不得其法呀！”

“師傅，您說，這談仲和多好的買賣，沒人爭沒人搶的，他怎麼說毀就給毀了呢？”張幼林百思不得其解，莊虎臣又坐回到椅子上：“這人間事兒，可不是你我能夠揣度清楚的。”

張幼林湊上去：“師傅，我琢磨著，這談箋恐怕還有實物傳世，談仲和既然賣出過不少，也許還有人儲存下來吧？”

“那就等著吧，如果真正的談箋還在，就早晚有現世的那一天，楊大人不是說了嗎？誰能得到它，要看緣分了。”

這幾天時局動盪，加之霍震西訂的貨也已經備齊了，張幼林心裡惦記，就來剄了盛昌雜貨鋪。剛一邁進門檻，馬掌櫃就快步迎上去：“喲，這不是幼林少爺嗎？可有日子沒見了。”

“馬掌櫃，我霍叔在不在？”

“真不巧，他不在。”馬掌櫃環顧左右，然後壓低了聲音，“不瞞您說，我這兒也正找他呢，霍爺不知趕上啥事兒了，已經好幾天沒露面了，我都快急死了。”

張幼林一驚：“霍叔會不會出什麼事？”

“誰知道呢，唉，官軍在城裡大搜捕，我這心裡是七上八下的，但願別出事。”

馬掌櫃顯得憂心忡忡。

從盛昌雜貨鋪裡出來，張幼林心裡就琢磨上了：霍大叔能去哪兒呢？正想著，忽然聽見有人喊他，回頭一看，張繼林穿著一件舊式長袍從後面追上來。張幼林有些詫異：“哥，你怎麼這身打扮，你平常不是總穿制服嗎？”

張繼林緊張地四處看了看：“幼林，你還不知道吧？咱們同文館停課了，有幾個教習也被抓了，說是新黨，衙門裡的人說了，京師同文館是新黨的老窩，抓走的這幾位是明的，還有