我還得在京城裡混，換句話說，在明面兒上，我的手上不能沾血。”

“明白了，殺人越貨的事兒要幹，表面上還得裝得像個良民，左爺，你行啊！這次你又惦記上什麼了？”

“還不至於去劫皇綱，不過是一幅古畫兒而已。”

“事成之後，怎麼分賬？”

“把您欠我的銀子也算上，古畫兒出手之後，咱們五五分賬，八爺，如何呀？”

康小八思忖了片刻，點點頭。接著，他們又商議了一些具體的作案細節，接近傍晚時分，左爺心滿意足地告別了康小八，快馬加鞭返回了京城。

轉眼之間，得子一家在大火中遇難已經一週年了，那天晚上，張李氏坐在自家院子裡，敲著木魚，閉目默默地為他們唸誦佛經。

張幼林把最後一疊紙錢扔進火裡，站起來要回臥室，張李氏聽見響動睜開眼睛：“站住，堂屋裡等著我。”

張幼林無可柰何地看了母親一眼，打著哈欠進了堂屋。

張李氏誦完經文，她站起身，雙手合十默唸著：“願佛祖保佑得子一家早日出離輪迴苦海，往生西方極樂世界。”念罷也進了堂屋。

張幼林靠在太師椅上一副昏昏欲睡的樣子，張李氏在他對面坐下，神情嚴肅：“幼林，我問你，找過何小姐了嗎？”

“找過，不就是道歉嗎？這事兒我辦了。”

“何小姐怎麼說？”

“何小姐說……”張幼林提起了點精神，“她說，張幼林，是我對不起你呀，你怎麼向我道歉呀？我說，這不是沒辦法麼，我媽那人不太講理，她逼著我來，我有什麼辦法？”

“你少跟我胡扯，我告訴你，這閨女我看上了。”

“您看上了……”張幼林想了想，“那就認她當幹閨女吧，我沒什麼意見。”

“我讓你發表意見了嗎？這事兒你就別操心了，我打算讓何小姐當我的兒媳婦。”

張李氏的口氣不容置疑。

張幼林一下子從椅子上蹦起來：“什麼，我別操心了？是誰娶媳婦啊？您也不問問，何小姐同意嗎？我同意嗎？”

“我是你媽，你的終身大事由我做主，這是老規矩，懂嗎？”

張幼林哭喪著臉：“哎喲，苦命的張幼林啊……”

張李氏沒容兒子往下說就數落上了：“人家何小姐是心疼你才撩開褲腿兒看，你可倒好，張嘴就‘男女授受不親’，一下子就把人家撅到南牆上，你把人家從河裡抱上來，就不‘男女授受不親’啦？”

“那不是救命嗎？”張幼林辯解著。

“何小姐說了，她的身子都被你抱過了，這輩子非你不嫁，你呀，就看著辦吧。”

張幼林大吃一驚：“啊？這不是訛上我了嗎？媽，我還沒想好呢，您著什麼急呀？”

“多好的姑娘，能看上你，算你的造化，你還倒擺起譜兒來了，東挑西揀的？”張李氏站起身，“幼林，今兒個我算是正式告訴你，我已經託你叔兒請媒人提親了，到時候選個良辰吉日，給你跟何小姐成親！”

張幼林這時已睏意頓消，他跌坐在太師椅上，可憐兮兮地望著母親：“媽，您就這麼把我給打發啦？”

張李氏沒理他這茬兒，轉身徑直離開了堂屋。

第十六章

馬掌櫃的端坐在盛昌雜貨鋪後院的北屋裡，邊打算盤邊給霍震西報賬：“這批貨已經運進了庫房，昨天付的銀票，共計兩萬八千四百二十兩，貨物的種類是生鐵、硫磺、硝土……”

霍震西的心思並沒在這上面，他打斷了馬掌櫃：“我讓你找的那個德國商人找到了嗎？”

馬掌櫃放下賬簿：“霍爺，我正想跟您說這事兒呢。我已經和這洋人見過三次面了，他同意賣給我兩百支來復槍，克虜伯的產品，交貨地點在西安，就是有一樣兒，價格太高，我談不下來，那洋人說，這是朝廷禁運的貨物，一旦被查獲恐怕得掉腦袋，既然風險大，價格肯定要高。”

“價兒高也得買，槍是好東西，如今官軍都是清一色的火器了，我們總不能老是掄大刀吧？”

“我儘量談成吧。”馬掌櫃往霍震西跟前湊了湊，壓低了聲音，“霍爺，還有件事兒，咱們的人已經查出了康小八經常落腳的地方。”

霍震西聽罷，興奮地一拍桌子：“好啊，這混蛋終於又露頭了，老馬，傳我的話，盯住了，千萬別驚動他！”

“康小八手裡可有槍……”馬掌櫃提醒著。

霍震西冷笑一聲：“知道，只剩